— О! — он хватается за сердце. — Какая потеря!

— Хорошо, что кое-кто этого не слышит, — ворчу я, выходя на улицу.

— Твоя правда, — хмыкает Рой. — И куда ты решила прогуляться? Говорят, что сейчас потрясающе на берегу моря. Поехали?

— Не боишься, что сам-знаешь-кто подумает будто у нас свидание, и все твое геройство пойдет насмарку, — я приспускаю на нос солнечные очки и играю бровями.

— А мы сбежим, — смеется вампир. — Пусть ищет.

— А твоя жена?

— Да уж, — парень чешет затылок, — про жену-то я забыл.

Тут уже я заливаюсь смехом.

* * *

В институте все проходит гладко. Заявление мое принимают и обещают рассмотреть в ближайшее время. Как шепнула мне по секрету мадам, в общежитии как раз есть свободные места, а так как мой муж такой уважаемый человек… В общем, Рейган и сам не знает, какую положительную роль он играет в этом деле. Мне даже обещают жилье со всеми удобствами. Что-то вроде однокомнатной квартиры. Думаю, конечно, мадам больше интересовало, почему это я сбегаю от мужа, но я отмахнулась, сказав, что любимый такой занятой человек, а у меня диплом на носу, не хочу отвлекаться. Похоже, что поверила.

На улицу я выхожу, светясь не хуже солнышка. Что и говорить, я счастлива. А один вреднючий вампир пусть подавится. Меня не сломить. Вот так вот.

Рой предупредил меня, что охрана будет следовать за мной по всюду. Навязывать мне свое общество он не стал, а я и рада побыть наедине с собой и городом.

Теплый денек. Щебет пташек в листве деревьев. Сладкое тающее во рту мороженое. Нет ничего лучше.

Ощущение, что за мной следят, возникает неожиданно. И с каждой секундой жжение между лопаток становится все сильней. Как-то мне это напоминает один вечер…

Большая черная машина плавно подъезжает к тротуару. По инерции делаю два шага и встаю на месте, наблюдая, как за этой же машиной резко тормозит автомобиль охраны. Даже сообразить не успеваю, как оказываюсь за спиной Роя. «И не видно же ничего.» Рука моего телохранителя тянется к пистолету под пиджаком. В незнакомой машине опускается окно, с характерным ленивым звуком. Возникает секундная пауза, а потом…

— Черт, — шипит Рой. — Тебе что заняться нечем?

Я выглядываю из-за плеча телохранителя. В машине сидит, нахально ухмыляясь, мой муженек.

— Встряхнул вас. Сам говорил, что скучно.

— Если бы ты что-то похлеще выкинул, я бы стрелял на поражение. Не вижу в этом ничего хорошего.

Я облизываю мороженое, с любопытством наблюдая за перепалкой двух вампиров.

— Не понимаю, почему ты этого не сделал. Будь на моем месте кто-то другой, Шерри могли причинить вред и ни один раз, — теперь в голосе мужа звучит недовольство.

— Если я больше не нужна, я пойду? — облизываю губы, рассматривая обтягивающее полосатое платьице на наличие пятен от мороженого. Вроде все чисто. Поднимаю голову, понимая, что пауза как-то затянулась, и мне не спешат отвечать. — Что?

— Нам надо поговорить, милая, — уж очень мне его тон не нравится. — Будь добра, сядь в машину.

Я переводу взгляд на Роя, но он всем своим видом показывает, что наши с мужем отношения не его заботы.

— Я с мороженым, — привожу, на мой взгляд, самый веский довод, чтобы не выполнять просьбу мужа. Если, конечно, его слова можно расценивать именно так. Прозвучали они больше как приказ.

— Садись, — раздраженно произносит Рейган. «Вот теперь точно приказ.» Стекло ползет вверх. Я снова смотрю на Роя. Тот очень уж обреченно вздыхает и открывает передо мной дверь. Бросив на него недовольный взгляд, забираюсь внутрь. Выбора-то у меня нет.

— На сегодня можете быть свободны, — бросает Рейган моему телохранителю.

— Помни, что я тебе говорил утром, — подмигивает мне Рой и поспешно удаляется. Встречаюсь взглядом с мужем. Он явно ждет от меня разъяснений.

— Вкусное мороженое, — улыбаюсь я, слизывая подтаявшее лакомство. Рейган следит за мной, потом выдыхает и резко отворачивается.

— Пристегнись, — бросает раздраженно.

«Нет, ну как я могу не подчиниться? Своя жизнь дороже.» Только вот выполнить приказ мужа сложновато, одной-то рукой. А второй бы не испачкать салон машины. Уф. Рей терпит мои потуги ровно до того момента, пока я чуть не роняю рожок. Он перехватывает ремень безопасности, пристегивает меня и еще поправляет ленту… на моей груди. Я аж замираю от такой наглости. Лицо горит огнем от бешенства.

— Не жмет? — изображая саму невинности, интересуется этот нахал.

— Скорей этот вопрос нужно задать тебе, — скольжу взглядом по его фигуре, задерживая взгляд на брюках, а потом, не уступая мужу в ехидной улыбке, облизываю мороженое… медленно.

Что и говорить. Я очень рада, что пристегнута, потому что Рей решает показать всю мощь новенькой машинки. Хороша-а-а!!!

— И зачем тебе новая машина? — прожевав кончик вафельного рожка («О! Это блаженство!»), интересуюсь я у вампирюги. — Дела в фирме пошли в гору?

— Не жалуюсь, — хмыкает муженек.

— Новый дом, новая машина…

— Новая жизнь.

— Может, новую жену еще для комплекта?

— Меня полностью устраивает моя новая «старая» жена.

— Нахал!

— Интриганка!

— Что?! — округляю глаза.

— Разве нет? Думаешь, я не понял твоей игры с общежитием?

— Я не играла! Я хочу жить отдельно.

— Да-да, — усмехается Рейган. — И возрази я тебе при твоем отце, мы снова бы оказались по разные стороны, так? И ты прекрасно знала, что мне этого не захочется.

«Умен, гад!» Поджимаю губки, рассматривая улицы города.

— И что, если даже так? — все же решаюсь задать вопрос. — Сейчас начнешь уговаривать меня одуматься? Шантаж? Запугивание? Более выгодное предложение?

— Нет, — пожимает плечами Рей. Настороженно окидываю его взглядом, сопоставляя все происходящее и особенно то, что было утром в институте. «Значит, жилье со всеми удобствами…»

— Ты не выносим, — процеживаю сквозь зубы и теперь уж надолго отворачиваюсь к окну.

Я без понятия, куда мы едем. Похоже, просто наворачиваем круги по городу.

— Шер, я вообще-то не об этом хотел с тобой поговорить, спустя пару светофоров и три поворота, подает голос Рей.

— Согласен дать мне развод? — приподнимаю бровь. «А чем еще он может меня заинтересовать?»

— Нет, — вздыхает муж. Снова тишина. По идее я должна проявить любопытство. Оно-то не дремлет и захватывает меня с каждой секундой все сильнее. Натура уж такая у женщин. Но я держусь. Мной можно гордиться! Только т-с-с!

— Скоро один из моих партнеров организует прием, — не выдерживает Рейган. — Все придут с женами. Я хотел бы, чтобы ты пошла со мной.

— Раньше ты ходил на такие мероприятия один, пряча меня от всех, — не премину напомнить мужу об этом. — Что изменилось?

— Очень важный прием. От него многое