ужин.

— Мы заключили неплохой контракт на поставку…

Дальше я отключаюсь от разговора. Сижу, ковыряюсь в тарелке, обдумывая свою дальнейшую судьбу. Придется все-таки действовать по задуманному ранее плану.

— Шериллин!

Я вздрагиваю и поднимаю голову. Отец смотрит на меня, явно чего-то ожидая.

— Извини. те, задумалась.

— Мы видим.

— Так что…

— Я поинтересовался о твоих планах насчет института, — уголки губ отца чуточку приподнимаются. Сама я не вижу повода для веселья и уверена, что сейчас и присутствующим его омрачу.

— Собираюсь съездить туда… в ближайшие дни. Нужно кое-что подготовить.

— Разве той бумаги было недостаточно? — подает голос Рейган.

— Я хочу подать заявление на комнату в общежитии.

Над столом повисает тишина. Мама кидает растерянный взгляд на отца.

— Ноги твоей там не будет, — едва сдерживая себя, произносит родитель.

— Я же не ребенок, могу решить сама, где жить, — спокойно отвечаю ему. Рей подозрительно тих. На него, между прочим, я делаю большую ставку. — И ты сам говорил, что я теперь не твоя проблема.

Я довольна. По бешеному взгляду отца понимаю, что достигла результата, а главное — моя взяла… если конечно один вреднючий вампир мне не помешает.

— И как ты на это смотришь? — интересуется родитель у моего мужа. Тот поворачивает голову ко мне, окидывает взглядом.

— Не вижу поводов ей отказывать, — произносит он в итоге. «Спасибо-спасибо-спасибо!» Вот сейчас я готова расцеловать Рейгана, но… обойдется. — Долго она там не протянет, — ухмыляется он. «У-у-у! Убила бы!»

— Посмотрим, — сладко мурлыкаю я. По крайней мере попробовать я смогу.

Дальнейшая часть ужина проходит спокойно. Я даже приободряюсь, а настроение заметно подпрыгивает вверх.

Мужчины до чаепития отправляются в кабинет обсудить рабочие дела. Я же, напевая незамысловатую мелодию, помогаю убрать маме со стола. Ставлю посуду в раковину, резко разворачиваюсь. Перед глазами все расплывается. Опираюсь на столешницу, пережидая очередной за несколько дней приступ. «Сейчас станет лучше… лучше.» Но чувство страха отравляет мысли, путая их. Мне бы дойти до комнаты и лечь. Делаю шаг, натыкаюсь на стол, который был дальше, как мне казалось. Еще один шаг, я хватаюсь за скатерку. Прежде чем потерять сознание, слышу звон бьющейся посуды.

* * *

Прихожу в себя на руках у мужа. Рей взволнован.

— Я вызвал врача, — доносятся до меня слова отца.

— Не надо, — заплетающимся языком произношу я. Силы будто покинули меня.

— Она еще спорит! — возмущается родитель.

— Отнесу ее в комнату, — заметив, как я скривилась от громкого голоса, предлагает Рей и, поднявшись с пола кухни, направляется на второй этаж. Никто ему не препятствует, а мой муженек явно чувствует себя здесь как дома.

— Спасибо, — едва выдыхаю, когда Рей кладет меня на кровать.

— Что-нибудь болит? — интересуется, поглаживая мою щеку большим пальцем.

— Голова немного.

— И давно это у тебя?

— Роксана сказала, что такое возможно… некоторое время.

— Будем надеяться, что это так, — с этими словами Рей усаживается рядом на кровать и располагает мою безвольную тушку у себя под боком. Мы молчим, но я будто каждой клеточкой тела чувствую энергию, исходящую от вампира.

Я успеваю задремать, опьяненная окутавшей меня заботой Рейгана, когда приезжает целительница. Она интересуется моим состоянием, тщательно обо всем расспрашивая. Мне приходится приложить немало сил, чтобы говорить. Вердикт ведьмы — эмоциональное истощение. На это я могу лишь хмыкнуть и только.

Глава 16

Предложение, от которого невозможно отказаться

После случившегося я думала, что мне придется проваляться в кровати пару дней. До того я себя омерзительно чувствовала. Но на мое удивление уже следующим утром я просыпаюсь бодрой и здоровой.

Смутно помню, что было после отъезда целительницы, и конечно же, мне жутко любопытно, когда уехал Рейган. Судя по смятой подушке и моему состоянию он в очередной раз пробыл со мной всю ночь.

В здоровом теле — здоровый дух. Так говорят? Вчерашнее дурное настроение исчезает без следа. Я решаю, что физическая нагрузка лучше всего сейчас поможет мне прояснить голову. Первый час дается легко, несмотря на то, что я не занималась уже достаточно долго. А вот к концу второго, чувствую, что сил не осталось. Уставшая, раскрасневшаяся, я поднимаюсь к себе, приминаю душ и спускаюсь к обеду.

Мама подозрительно притихшая. За столом повисает тишина. Наверное, в другое время я бы насторожилась или восприняла бы все на свой счет, но сейчас ловлю себя на мысли, что мне все равно.

Причина столько странного поведения родительницы, выясняется за ужином.

— Шерри, я не хочу, чтобы ты переезжала в общежитие, — выпаливает мама, как только мы садимся за стол. Отец сжимает ее ладонь, но молчит, позволяя нам самим разобраться.

— Это лучший вариант в сложившейся ситуации, — спокойно произношу я.

— Мне так не кажется, дочь. Разве мы с отцом тебя гоним? Рейган рассказал нам, что он затрагивал эту тему с тобой, но мы другого мнения на счет всего происходящего.

— А я согласна с мужем. Я не могу жить с родителями, а главное не хочу. Я взрослая и самостоятельная, мам. Вы мне это говорили ни раз за последнее время.

— Но я имела ввиду совершенно другое…

— Успокойся, милая, — вмешивается в разговор отец. — Все будет хорошо.

— Я не вижу поводов так расстраиваться, мам, — пытаюсь успокоить родительницу. — Общежитие находится рядом с институтом. Оно охраняется. Со мной ничего плохого не случится, — говорить родителям о том, что я еще и работать собираюсь, уж точно не стоит. — Я буду приезжать на выходные, если получится.

— Хорошо, — она выдавливает из себя улыбку. — Надеюсь, тебе так действительно будет лучше.

После ужина я захожу в кабинет к отцу.

— Я бы хотела завтра выехать в город. Думаю, тебя стоило поставить в известность.

— Да, хорошо, что предупредила, — не открываясь от бумаг, бубнит он. — Я договорюсь с охраной.

— Спасибо.

Ухожу от родителя в приподнятом настроении. Не знаю, по какой причине он так спокойно стал относится к моим решениям насчет учебы, возможно, он так же, как и Рей, считает, что долго я там не протяну, но… я настроена решительно. Другие же и работают, и учатся. Почему я не смогу?

* * *

На следующий день меня ждет сюрприз.

— Рой!!! — взвизгиваю я, бросаясь на шею опешившему вампиру.

— Задушишь же, — смеется он, аккуратно ставя меня на пол.

— Я так рада тебя видеть, — всхлипываю я и одновременно улыбаюсь как дурочка.

— Только не говори, что влюбилась в меня, — закатывает он глаза. — Я конечно теперь герой, — он выпячивает грудь, — но боюсь, что с нашими заморочками о парах, не получится иметь двух жен.

— Я же замужем, — шутя