Сползая с нее, я приподнял голову и увидел “Лексус”, пустившийся в вольную прогулку по нескошенному лугу. Наскочив колесом на большой камень, джип сильно сбавил скорость и, ярко вспыхнув, разлетелся на куски. Хлопок взрыва потревожил полевых куропаток. Ф-р-р-р! Птичья стая взлетела и помчалась в лес.

Задыхаясь, я повалился на спину, прикрыл горячей ладонью разрывающееся сердце.

– Сати и его страховой агент меня уроют, – Лиза приподнялась, почесывая ушибленное бедро.

Я не смог поддержать разговор.

– Тиша! – оценив мое состояние как плачевное, Лиза взяла меня за щеки, стоя на коленях. – Тишулечка! Не умирай, слышишь!

Капли ее слез потекли по моему лицу. В панике она приоткрыла мои недвижимые глаза и отчаянно закричала:

– Кто-нибудь! Помогите!

Вокруг не было ни души.

Какая движущая сила способна удержать вампира на бренной земле? Любовь? Нет-нет. Она скорее уж погубит, чем воскресит. Месть? Тоже не попали в точку. Местью живут охотники… Вампиры много раз теряют то, что им хоть сколько дорого, наживают немерено врагов, но как-то просто, непринужденно относятся к подобным обстоятельствам.

Случайная ярость способна выдернуть вампира из когтей смерти, превратить затухающую лучинку его жизненной силы в полыхающий факел.

– Ты хотел убить ее, злодей! – очнувшись от звука голоса Сатибо, я вцепился в него обеими руками, превозмогая тягу применить в борьбе еще и зубы.

Он отбился затейливым приемчиком и повалил меня в канаву. Я выбрался и пошел в атаку, но между нами встали Лиза и Сэнсэй.

– Успокойтесь, дети, – Даппо показал нам с соперником светлые мозолистые ладони.

– Сатибо прикрепил к своей машине бомбу и уговорил Лизу покататься, – остановившись, я заговорил как можно спокойнее. – Я – свидетель.

– Еще скажи, что видел, как я прикреплял взрывное устройство к Жемчужине, – огрызнулся Сатибо. – Ври, вампир. Тебе не привыкать.

– Такого не видел. Однако у меня есть основание полагать, что ты хотел убить Лизу. Очень уж старательно ты увещевал ее потренироваться перед сдачей на права.

– Я уверена, что Сати невиновен, – Лиза вступилась за воина-дракона. – Это его пытались убить.

– Следствие во всем разберется, – Даппо внимательно следил за нами, иногда пробегая глазами по сторонам. – Скоро здесь будут полицейские, эксперты-криминалисты, охотники. Все приедут. Даже газета и телевидение.

Позади стоявшего на обочине старого “Мерседеса” Сэнсэя остановилась “Хонда” семейства Миядзаки. Из нее вышли Мираи, Ичи и Юми.

Я спрятал язык за зубами и постарался успокоиться.

– Салют, Шериф! – Сатибо приветствовал взмахом руки полковника Свербилкина, приехавшего на место преступления с тремя полицейскими.

– А, Шериф, добрый вечер, – приподнял шляпу Иван Смолин, немного опередивший полковника. – Привалила вам работенка.

– Приветствую, Шериф, – откланялся Даппо.

Свербилкина стали звать Шерифом с утра четверга, после выхода свежего номера “Волочаровского Вестника”, где была опубликована статья Егора Ветрова про начальника УВД. Называлась она “Шериф с Ильинской улицы” и имела следующее содержание:

“Когда ночная мгла окутывает город и в окнах новых красивых домов улицы Ильинская гаснет свет, в подъезды проникают коварные злодеи, ведомые одной лишь целью – сеять разрушение и хаос. Как полчище саранчи, они проносятся по лестничным пролетам, сокрушая двери, выламывая светильники и срывая почтовые ящики со стен. После полуночного игрища юных и великовозрастных “барабашек”, утренний путь чистоплотных жильцов на работу превращается в опасное путешествие. Они увиливают от искрящихся проводов, перешагивают горы мусора.

Как тут обойтись без отважного героя, способного бросить вызов распоясавшимся злодеям! Неудивительно, что на Ильинской улице живет наш, отечественный, супермен. Начальника Волочаровского УВД, полковника полиции Виктора Свербилкина не страшит численное преимущество вандалов. Ему приходилось вытряхивать из подъезда пятерых крепких мужчин. С подростками он и подавно управляется одной левой. Подкрепление вызывает в крайних случаях – например, если в подъезд набивается две-три разгоряченные алкоголем компании, и они устраивают между собой битву за теплое уютное местечко.

– Я здесь не только старший по дому, но и блюститель порядка, – скромно улыбается Виктор Андреевич. – Как шериф на Диком Западе, я поздними вечерами обхожу дома в поисках приключений. Не могу спокойно спать, зная, что творится в подъездах. Там можно встретить бомжей, очумелых подростков и просто дураков, которым нравится ломать все, что попадется им под руку. Мы с активными жителями стараемся поддерживать порядок, боремся с незваными гостями. Люди оплачивают установку в подъездах видеокамер, но такая мера – не панацея от хулиганов. Они и камеру могут сломать. У них здорово получается откручивать магнитные системы от входных дверей. Другая беда подтачивает общедомовой порядок изнутри. Многие жильцы оставляют возле дверей пакеты с мусором, выбрасывают из окон всякую всячину – самому чуть не угодил в голову канцелярский нож …

Скучать без дела полковник Свербилкин не привык. На досуге он и компьютер друга починит, и сам построит шкаф из мебельных щитов, вырежет на его дверцах красивые узоры и свяжет кружевную салфетку в подарок жене, и споет ей под гитару песню о любви.

– Мне нравится исполнять обязанности старшего по дому, – признается Виктор Андреевич. – Хорошо, что управляющая компания приветствует инициативу жильцов. А я ужасно инициативный товарищ. Люблю что-то мастерить, помогать соседям. Заборчики недавно установил во дворах. По мере сил охраняю покой жителей Ильинской улицы – не за отдельную плату, а за простое “спасибо” и понимание того, что люди – не свиньи и должны соблюдать чистоту”.

Виктору Свербилкину понравилась статья, и он чрезвычайно обрадовался новому прозвищу. Раньше друзья и коллеги за любовь к музыке звали его “Трубадуром”.

– Что узнали? – полицмейстер уверенной поступью приблизился к черному пятну выгоревшей травы, внутри и вокруг которого лежали покореженные обломки “Лексуса”.

Двое экспертов-криминалистов ковырялись в эпицентре взрыва. Молодой колдун Денис Грабьев водил руками над оторванным крылом машины. Волки Федор и Альбина бегали возле черного пятна, старательно принюхиваясь.

– Обошлось без магии, – Денис отряхнул руки ладонь об ладонь, повернувшись к Свербилкину. – Дело не по нашей части.

– Сработал не профессионал, – доложил старший эксперт. – Взрывное устройство сделано на коленке. Но по мощности оно ой-ой-ой. Водонапорную башню свалило бы, – мужчина указал на старинную башню из красного кирпича, возвышающуюся на краю поля вдали от “Крутого Берега”. За ней виднелись сероватые ряды бедняцких домиков.

– Никто бы не выжил после такого взрыва, – Смолин многозначительно посмотрел на меня.