Скептически глядя на перевозбужденного братика, я вспомнила чего там было дальше вчера, и честно призналась:

— Ответила, что лично мне пока никто не доказал, что достоин того, чтобы я была их Повелительницей.

Ар вскочил! Мама простонала свое извечное "Кира-а-а-а!", я ничуть не чувствуя за собой вины, тоже встала и сказала:

— Знаете что, они вообще захватчики! И эйтны появились из-за них! И, в конце концов, правящие реально облажались и по всем параметрам виноваты, и вот если бы не я, серьезно, даже не прикалываюсь, так вот если бы не я, то прошло бы лет десять и папандр бы всю власть на Иристане захватил, так что…

Мама взяла меня за руку, силой усадила обратно, и вот едва я села, мрачно спросила:

— Что?!

Араван тоже сел, вопросительно на меня глядя, пришлось рассказать о своих подозрениях:

— Тысяча четыреста девяносто девять теней были захвачены, то есть сами понимаете — одной не хватает. И я так догадываюсь, что вот тот Ашерхад, который триста лет назад поднял восстание, вследствие которого правящие согласились завести тар-энов, так вот его тогда не убили. В смысле того мужика убили, а тень, то есть шейс остался. И я подозреваю, что именно этим шейсом одержим бывший хассар Айгора, то есть Агарн МакВаррас.

Мама и Ар молчали, посему я добавила:

— А собственно сам шейс повернут на тебе, мам, и боюсь, эта тварь — любит тебя гораздо больше, чем отец.

Наверное, информации было слишком много, потому что следующие минут десять я пила сок, а мама и братик пыталисьпереварить услышанное и вообще были в шоке. Но это не помешало маме все же собраться с мыслями и напомнить:

— Ар, ты должен есть.

— Аппетит пропал, — огрызнулся братик.

— Возвращай обратно, — приказала мама, поднимаясь. — Потому что теперь мы точно знаем, что Агарн придет за тобой и у него тоже две тени. А я никогда не прощу себе, если ты пострадаешь по моей вине!

Брат хмуро посмотрел на маму, я примерно так же, а еще добавила:

— В этом нет твоей вины, мам. Ни грамулечки.

Ма очень медленно присела на корточки передо мной, Киара МакЭдл взглянула на меня своими огромными зелеными глазами и тихо сказала:

— Из-за меня Агарн МакВаррас пошел на захват власти в клане, из- за меня стал сильнее и пошел на сговор с тенью, из-за…

Из-за того, что ты Аэрд, — жестко перебила я ее. — Мама, вдумайся еще раз — именно Аэрд традиционно становились эйтной- хассаш. А папандру нужно было, чтобы эйтной стала женщина из рода МакВаррас, то есть я, для того, чтобы захватить власть на Иристане.

— Что? — выдохнула мама.

— Папочка лично мне об этом рассказал, — просветила я ее. — Так что кончай убиваться с этим чувством вины и чего у нас там дальше?

Дальше мама встала, постояла немного, и сказала:

— Я должна идти искать тень для Аравана.

— Удачной охоты, — пожелала я.

Но не двинувшись с места, она пробормотала:

— Уматывать с Иристана. Быстро, решительно и максимально далеко!

Туг уж я не согласилась:

— А эйтны?

Мамуль нахмурилась.

— И с тар-энами чего-то делать нужно, — продолжила я, — либо прекращать этот симбиоз, либо наладить, потому что теперь без эйтн, дело заглохнет.

Мама окончательно нахмурилась, а я честно призналась:

— И бабушку вернуть нужно.

— Тебе обучение завершить нужно, — прошипела мама.

Это да — и прогуляла я уже изрядно, а мастеру Лоджену, к примеру, не докажешь что тебя с Гаэры родной папандр уволок, и все равно придется ему все бои пересдавать.

— Нужно. — согласилась я.

И вот тогда мама жестко добавила:

— Я не для того тебя растила, чтобы ты была всего лишь наложницей пристанского воина!

— Единственной Повелителя Иристана, — поправил Араван.

— Да без разницы! — возмутилась мама. — Кира, ты пойми — проснешься утром и поймешь, что могла стать кем угодно, а превратилась лишь в жену и наложницу. Ты другая, Пантеренок, другая. И, как и я, ты захочешь большего, чем может дать любовь мужчины.

— Так, давайте без ереси, — возмутился Араван, — воин дает женщине все, что ей нужно.

Мама просто смерила его внимательным взглядом и ехидно спросила: — Секс раз в неделю и приказным тоном "Где мой обед женщина?!" — это, по-твоему, предел женских мечтаний? Ар, я всегда думала, чтоты умнее толпы озабоченных собственной значимостью тар-энов, не разочаровывай меня.

Араван смущенно умолк. Видимо, он не так безнадежен.

А у меня очередной вопрос:

— Мам, а может ты просто никогда не любила? — кстати, вопрос на мой взгляд в тему.

Но ответа я не дождалась.

— Ладно, молодежь, я пошла, — мама поднялась одним плавным движением. — Ведите себя хорошо. Вон с тем призраком, что стоит у дерева не разговаривать. Кир, помни, что переход в другую реальность чреват возможностью там и остаться. Я ушла.

И мы с братом остались одни. На жутком кораблике полном призраков. И все бы ничего, но как-то вдруг тоскливо стало и реальность чреват возможностью там и остаться. Я ушла.

И мы с братом остались одни. На жутком кораблике полном призраков. И все бы ничего, но как-то вдруг тоскливо стало и страшно.

— Брр, — первым отошел от желания застыть и не двигаться Араван, там, внизу в пещере все это не так жутко.

— А чего там? — я старалась не смотреть на указанное мамой дерево, где был призрак.

— Красиво, свечи, ковры, — перечислил брат. — И эйтны курсируют время от времени, все одно не так жутко.

— И не говори, — я пересела к нему ближе, потом и вовсе на колени забралась. — Все, — говорю, — теперь мне не страшно.

— Почему? — Ар осторожно обнял.

— Теперь если на нас нападут, тебя первого съедят! — хихикая, сообщила я.

Меня подло и коварно попытались ссадить с ног, но я притворно заорала, и вцепилась в братика всем, что имелось, включая зубы.

— Не кусайся! — возмутился Араван.

— Не отдавай меня на погибель неминучую, — но кусаться перестала.

— А меня значит можно? — возмутился огромный мускулистый воин.

— Ага, — да, я наглая.

— Ну все! — разозлился братик. — Твоя смерть пришла!

В следующее мгновение я оказалась перекинута через голову. Ар бросился сверху, был пойман на мои полусогнутые ноги и полетел кувырком. Когда мы оба подскочили, довольные тем, что теперь весело и уже не так страшно, братик задал только один вопрос:

— Тренированная?