От крика Алисы проснулись Артём и Ида. Когда они увидели, что ларец исчез, их глаза стали квадратными.

Влад рассмеялся:

– Фокус-покус! – сказал он и сдёрнул плед, открывая глазам друзей ларец и кинжал.

– Как… как ты достал его? – удивлённо спросила Ида.

– Рыбы пропустили меня к ларцу.

Алиса подошла к бассейну и склонилась к воде:

– А они совсем нестрашные, – сказала она, разглядывая рыб. – Они милые и даже красивые.

В этот момент из воды выскочили четыре огромные зубастые рыбины, и Алиса с криком отшатнулась.

Все рассмеялись.

– Покажи кинжал! – попросила Ида.

Владислав передал ей нож.

– Это – прекрасное оружие, – с видом знатока сказала эльфийка, осторожно проводя пальцем по лезвию.

– Мне больше нравится мой кинжал. Тот, который с рысью на рукоятке, – ответил Влад.

– Давайте перекусим! – на радостях предложил Артём. – У меня после сна аппетит разыгрался.

Они доели оставшиеся фрукты и бутерброды, Ида стряхнула крошки в бассейн, но рыбы, к их удивлению, не стали есть предложенное лакомство. Затем Влад положил кинжал в ножны и спрятал его в ларец, который опустил на самое дно сумки.

– Уже восемь часов вечера – пора двигаться обратно, – сказал он, сворачивая плед и тоже пряча его в сумку. – Нас, наверное, уже давно ищут.

Четверо друзей бросили последний взгляд на бассейн, тихо искрящийся в свете кристаллов, и двинулись к выходу.

* * *

Их действительно искали.

– Ни один из этой четвёрки даже не появлялся в Карренской библиотеке вчера! – сказал ни на шутку взволнованный Яф. – Я разговаривал со знакомой привратницей, у которой феноменальная память на лица. Влада, Артёма, Алисы и Иды вчера там точно не было.

– Мы вместе с Ярмиром Карро тщательно обыскали всю крепость, – унылым голосом сообщил Вирот. – Их нигде нет. Цира Веро мы тоже не нашли…

– Фобос! Меня сейчас не интересует Веро! – резко ответила Ютт. – Он – взрослый эльф и может сам о себе позаботиться… Что будем делать? Где и как будем их искать? – брови валькирии сошлись на переносице, она обвела глазами собравшихся.

Все молча отводили глаза.

– Веда Лайто! Она владеет индайрой! – вдруг воскликнула Санг. – Если кто и может узнать, где они, так это она!

– Лита, иди за Ведой! – тут же откликнулась валькирия. – Срочно!

Лайто, которую Санг разбудила посреди ночи и привела в комнату отдыха, слегка оробела, увидев там всех преподавателей сразу.

– Веда, – Ютт, волнуясь, склонилась к девочке, – ты можешь узнать, где сейчас находятся Влад, Артём, Алиса и Ида?

– Я… я попытаюсь.

Веда опустилась на стоящий рядом стул и закрыла глаза. Через несколько минут её дыхание сбилось, стало частым, неритмичным, казалось, что девочка задыхается:

– Пошла «картинка», пошла! – наконец слабым, механическим голосом сказала Лайто. – Я их вижу… Я вижу воду, тёмную воду и лунную дорожку на ней. Они, все четверо, идут по этой дорожке к берегу. Это какое-то озеро. Большое озеро, окружённое невысокими, поросшими лесом горами. Из воды видна огромная тёмная отвесная скала… А на берегу люди, – голос Веды мгновенно наполнился страхом, – много людей в расшитых звёздами чёрных плащах…

– Они на Мёртвом озере! – воскликнул Аретт Нури. – И на берегу их поджидают Призраки!

От громкого голоса Лайто вздрогнула и открыла глаза.

– Веда, спасибо! – валькирия повернулась к Санг. – Лита, проводи Веду в её комнату, – сказала она орне, – а потом бери оружие и выходи к воротам. Накинь плащ, если успеешь.

Санг и Веда заторопились к двери.

– Мы немедленно телепортируемся к Мёртвому озеру, – сказала Ютт, обводя глазами коллег. – Берите всё оружие, какое у вас есть, надевайте плащи, и через десять минут встречаемся у ворот крепости!

Все вскочили и бросились к двери.

– Я иду с вами! – в один голос воскликнули Савит Тор и Вирот.

– Ты никуда не идёшь! – повернувшись к молодому лешану, резко ответил Чернов. – Ты остаёшься в крепости. Это – приказ лока Лала.

Тор побледнел:

– Но может случиться так, что там окажется на счету каждый, – сказал он. – Кроме того, кто-то должен поставить Братство в известность о происходящем…

– Мы как-нибудь без вас справимся, – безапелляционно ответила Ютт. – Вирот, ты тоже останешься в крепости, – продолжала она, обращаясь к смотрителю, – и проследишь, чтобы лока Тор не покидал её территорию.

– Мне не нужен тюремщик! – огрызнулся лешан, но Ютт и Чернов его уже не слышали – они выбежали за дверь.

– Я иду в свою комнату! – прорычал Тор Вироту.

– Я иду с вами, – тихо, но твёрдо ответил старый лешан.

– Я уже сказал, что мне не нужен тюремщик!

– А мне велено за вами следить!

Так, препираясь, они дошли до комнаты Тора.

– Да отвяжитесь вы от меня! – прокричал лешан, открывая дверь. – Ну, в самом деле, не улечу же я отсюда!

Вирот обиженно хмыкнул, однако позволил Тору захлопнуть за собой дверь. Смотритель около получаса ходил взад-вперёд по коридору возле комнаты Тора. «Ютт тоже хороша, – думал он, – попробуй, проследи за таким!»

Старый лешан подошёл к двери комнаты Тора, приложил к ней ухо и прислушался. Тишина показалась ему подозрительной. Вирот постучал. Никакого ответа. Он постучал сильнее. Снова нет ответа. Тогда смотритель изо всех сил ударил в дверь плечом. Дверь заскрипела, но выдержала. Он ударил ещё раз – дверь слегка поддалась. После пятого удара дверь слетела с петель, и Вирот ворвался внутрь.

Комната была пуста. К ручке раскрытого окна был привязан длинный шёлковый пояс. Савит Тор исчез.

* * *

Влад, Артём, Алиса и Ида шли гуськом по лунной дорожке. Они без проблем прошли по лабиринту – змеи и пауки, как и в первый раз, легко пропустили их. Друзья спешили – отпущенное им время истекало.

– Я уже почти не верила, что мы успеем! – смеясь, сказала Алиса, прыгая с искрящейся полосы на берег. – Сейчас девять сорок пять. Подумать только: через семнадцать минут озеро окутал бы туман, лунная дорожка бы исчезла, и мы бы утонули.

– Ну, ты и паникёрша! – улыбнулся Влад, усаживаясь на траву и пытаясь попасть ногой в ботинок.

В это мгновение в лица им ударил яркий свет, и от боли все четверо на несколько мгновений закрыли глаза, а, открыв их, увидели, что окружены несколькими десятками людей в чёрных плащах, расшитых золотыми звёздами.

Влад отбросил в сторону ботинки и быстро вскочил на ноги.

Четверо друзей испуганно озирались: со всех сторон на них были нацелены браслеты.