Обнял меня за талию, и я неожиданно обнаружила, что его свет и мой сливаются, становятся ярче.

Струны дрожали, звенели. Я вдруг поняла, что еще мгновение – и хлынет тьма, уничтожая капли света.

– Давай! – приказал Елизар.

Мои пальцы тронули струны, и с них сорвался свет, уничтожая тьму. И зазвучали слова древних заклинаний, сплелись. Драконы закрыли прорыв, чего раньше у нас никак не получалось. Зар присел, хотя по-прежнему оставался за моей спиной. Неожиданно развернул меня, ласково погладил по щеке, а потом поцеловал.

У нас еще никогда не было так остро, жадно и пламенно. Ленты огня словно скользили между нами, оплетали, овладевая телом.

Зар остановился, прижимаясь ко мне лбом, обнимая. Помог убрать цинь и подняться. К этому моменту маги уничтожили оставшихся чудовищ. Часть преподавателей занимались ранеными, а другие пытались навести порядок.

– Журавлева, вы нарушили все возможные правила и запреты, – услышала я голос директора Ранаса. – И спасли всем нам жизнь, – добавил еще тише. – Что теперь с вами делать?

Я пожала плечами и посмотрела на растрепанного директора Ранаса. Краем глаза заметила, что Снежный принц обнимает Пенелопу, а потом вообще исчезает в открывшемся портале.

– Рита, жива? – услышала я голос Шаны. – Ну ты даешь! Твой золотой свет – это нечто!

Оборотница взволнованно уставилась на меня.

– А где Дин? – спросила я, замечая, что директор Ранас махнул на нас с Елизаром рукой и направился к коллегам, отдавая какие-то распоряжения.

Зар по-прежнему обнимал меня за плечи, не отпуская и находясь за моей спиной.

– Ритка, у тебя самая чудесная и невероятная саламандра! – появился рядом взволнованный оборотень, который вынырнул из толпы студентов.

Директор Ранас увидел оборотней, нахмурился и как-то обреченно покачал головой.

– Представляешь, когда на меня напало одно из чудовищ, она создала огненное кольцо и спасла мне жизнь! – воскликнул Дин, поглаживая саламандру и нежно прижимая к груди. – Таара, я тебя люблю! Спасибо, что спасла мне жизнь! – улыбнулся он, наклонился и поцеловал саламандру.

Где-то вдали послышался раскат грома, студенты и преподаватели встревоженно оглянулись. Дин неожиданно вскрикнул, выпустил Таару, которая вспыхнула огнем. Пламя вокруг саламандры рассыпало искры, затем взвилось в небо и исчезло.

На поляне вместо Таары прямо перед нами оказалась необычайно красивая девушка, одетая в алое платье-хитон. Руки у нее были разрисованы узорами, ярко-красные волосы собраны в высокий хвост. Но больше всего поражало в ней не это, а красивые глаза, сверкающие и манящие. Когда смотришь в них, кажется, на самом дне глубокого прозрачного озера утонул огонь… Девушка несколько мгновений смотрела ошарашенно и растерянно, словно не верила в происходящее, а потом уставилась на Дина.

– Ой! – поразился оборотень.

– Спасибо, – чуть хриплым от волнения голосом сказала незнакомка.

– А ты это… как? – спросил оборотень, не сводя с красавицы глаз.

– Я – Тайрина. Хотя Таара уже привычнее.

Дин удивленно захлопал глазами и окончательно растерялся. Это было так странно – видеть оборотня, такого смелого и неунывающего, не знающим, что делать.

– Погоди, – поняла я, – ты… та самая княжеская дочка с сильным даром пробуждения растений?

– Да не было у меня никогда магии, выдумка это! Не было… пока огненный дух не подарил каплю силы. Мне огонь подчиняется, – смутилась она и покосилась на Дина.

– И та история с драконами правда? – не удержалась Шана.

– Да. Я действительно отказала одному из сыновей Сверкающего Грома и, спасаясь от его гнева, нырнула в огонь. А он запер стихию. И я могла выбраться, если…

– Тебя поцелует тот, кому ты предназначена, – воскликнула Шана и покосилась на брата.

Таара кивнула и смущенно посмотрела на Дина.

– Ну и дела! – хмыкнул молчавший до этого Зар. – Ранасу опять проблемы создали.

– Мне некуда идти, я просто… – растерялась Таара.

– Да я и не пущу, – вдруг спокойно заметил Дин. – Раз ты – моя истинная пара, думаю, нам стоит познакомиться поближе.

Таара фыркнула, от нее полетели искры.

– Талант к стихийной огненной магии неоспорим. Пойдем-ка к Ранасу, Таара. Обрадуем его, – сказал Зар, выпуская меня из объятий.

Я красноречиво посмотрела на мужчину, напоминая взглядом, что он обещал мне многое рассказать и объяснить.

– Отдохни, наваждение. Я приду к тебе, как только смогу.

Нахмурилась, скрестила руки на груди. Таара виновато опустила голову. Я вздохнула и не стала возражать.

Дин вызвался пойти вместе с Елизаром, а Шана сообщила, что видела где-то Иветту с Ренаром. Парочка действительно обнаружилась на другой стороне полигона. Судя по всему, и их, как и большинство студентов, не удержал запрет директора не вмешиваться в бой. Студенты двух первых ступеней АМТа были слишком неопытны. Ребята помогали профессору Рину восстанавливать защитный купол, который все же лопнул в последний момент, как мыльный пузырь. Дракон Изард и дроу Айрис ликвидировали убитых чудовищ. Проходили с ними в открытый Андрианом портал и через несколько минут возвращались. Пенелопу Снежный принц бережно обнимал за талию. Видимо, им обоим было спокойнее, когда они находились вместе. Правда, в какой момент пара вернулась, я не знала.

Через два часа полигон привели в более-менее привычный вид. Не осталось чудовищ и обломков деревьев и спортивных сооружений, восстановили общими усилиями защитный купол. Студентов отправили приводить себя в порядок, сказав, что занятий сегодня не будет. Преподаватели станут усиливать защиту Академии и раскидывать маяки, которые сработают, если случится еще один прорыв.

Мы с друзьями на время разбежались по комнатам, решив привести себя в порядок и встретиться позже. Я обнаружила, что все вещи, которые брала к эллинам, каким-то невероятным образом уже переместили.

Вымылась, переоделась, высушила волосы и прилегла на минуточку, умудрившись заснуть. Все же у меня выдалась та еще ночка. Разбудили меня друзья ближе к ужину. Как выяснилось, они тоже провалились в глубокий сон, из чего я сделала вывод, что преподаватели явно позаботились о том, чтобы студенты не путались под ногами и не натворили глупостей.

– Таара, приняли тебя в Академию? – поинтересовалась я.

– Да, Рита. У меня, помимо стихийной огненной магии, обнаружился талант к написанию заклинаний! – восторженно ответила девушка. – Спасибо тебе.

– Да за что? Я даже в тебе не распознала княжну! – фыркнула я.

– Я так долго находилась в огне… Многие будили, а удалось только тебе. Какое счастье, что ты меня оттуда вытащила!

Я поймала ласковый взгляд Дина, который не сводил с Таары глаз. Кажется, быть еще одной свадьбе! Вспомнив, что приготовила друзьям подарки, принялась их раздавать. Ренар и Иветта впечатлились. Эльф долго поглаживал сверкающие парные клинки, а Иветта восхищалась камнями. Тааре отдала горсть приглянувшихся ей камней.