-— Будешь моим учеником, и…

-— Что-то по типу наемника? — догадался я.

-— Да.

-— Не, не устраивает. — мы остановились около дверей, ведущих на улицу, и Виктор, спросил еще раз:

-— Я могу дать тебе силу и научить. Не обязательно заканчивать академию, ты будешь развиваться быстрее, чем остальные. Не будешь не от кого зависеть.

-— Звучит заманчиво, но я, пожалуй, откажусь.

Мой ответ не понравился наемнику, но все же, он принял его.

Кое-что, перед уходом, он все-таки добавил:

-— Убьешь кукловода — получишь награду лично от меня. Сделаешь это красиво и безопасно для своего существования… — он недоговорил, а лишь улыбнулся, кивнул мне, и зашел в пелену, которую сам же для себя и создал, которая мгновенно затянулась за ним.

С одной стороны, меня привлекал сам факт быстрого усиления и развития себя как боевого мага, с другой стороны, меня останавливала моя некромантия, которую, между прочим, тоже нужно было развивать, и не дать никому повода — для убийства меня, то бишь — скрыть это.

На этой доброй ноте я пробездельничал до самого ужина.

* * *

-— Леш, -— Маргарита, наконец, встала с колен, и внимательно посмотрела мне в глаза, -— Я в душ, и пойдем прогуляемся за одним предметом, который поможет тебе в твоем деле.

Я не стал спорить или перечить. На ватных ногах дотопал до кровати в ее спальне, и бухнулся на спину.

Анна-Марго поддержала мой выбор. Что я, пока что, отказался от подобного контракта, но все же, в будущем, мне стоит подумать над тем, чтобы развивать стихию огня вместе с Виктором. Работать на него — тоже, постоянная практика боевых навыков, которые, могут помочь и с некромантией.

И, кстати, о ней. Сейчас, как девушка доделает все свои умывально-полоскательные дела, покормим моего фамильяра, и я пойду приводить свой план в реальность.

Моя идея, на счет Ивана, не показалась ей глупой. Тематика того, что он один из первых, кто вообще меня за человека принял, никак не выходила из моей головы, но все же, если он реально имеет какое-то отношение к графу, его придется устранить.

Как на это отреагирует Лаврентий Лаврентьевич — не знаю, но думаю, что выбора другого у него не будет. Демоны — враги всего живого, и если его родной племянник реально окажется таким, то дело будет сделано. И гости — уедут нахрен отсюда.

Я бы рад, если бы все было иначе, но, в скором времени, возможно, тайная пелена этой уродской расы и его личностей вскоре откроется.

Фамильяр жрал долго, в этот раз ему перепала большая «пачка» засушенных гоблинских сердец, и, как мне показалось, он подрос. Его морда под вытянулась, когти удлинились, да и в рост, ящерка дала.

Прощаясь с Анной, я выбежал, в наглую, через парадный вход женского общежития, на правах договора с Лаврентием, пускай все думают, что я был у принцессы, мне наплевать, и устремился в академический корпус, где, я, ранее, договорился о встрече с Германом Якобом.

Надежды на него — не было никакой, но я думаю, что он не сможет отказать мне в моей просьбе.

Деликатное тройное постукивание в дверь его класса, фраза: «Войдите», и я оказался в небольшой аудитории, где, как оказалось, были студенты.

Подойдя к столу, где восседал на кожаном кресле преподаватель, я нагнулся к нему, и тихонько, чтобы не слышал никто, заговорил:

-— У меня есть для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Не сказать, что моя фраза как-то подействовала на него, но все же, он кивнул, объявил студентам что время почти закончилось, которые, как оказалось, были из тех, кто не успевал по его предмету, и вывел меня в коридор.

-— Слушаю тебя, Леш. — его голос, которым он говорил обычно, с тонким намеком на картавость — изменился.

Рядом со мной и Алисой он был настоящим.

-— Вы хотите, чтобы кукловоды в ближайшее время покинули стены нашей академии? — выпалил я, пытаясь отловить на лицо Германа положительные в моем вопросе, эмоции.

Он, как я и думал, загорелся, и это стало первым этапом моего тяжелого пути.

Спустя час, как он закончил занятие, я сидел в его приемном кабинете, на привычном мне кресле, и рассказывал немного подправленную Маргаритой историю.

Он слушал очень внимательно, изредка останавливая меня, чтобы задать идиотский вопрос, но в целом, кажется, поверил.

-— То есть, ты уверен, что демоны обитают в испытательном гроте?

-— Да. Я уверен, что видел там двух демонов. Точнее — графа и его прислужника.

-— Не понимаю, как тебе удалось проникнуть в отражение кристалла. Я бы не сказал, что оно такое уж зеркальное, чтобы ты мог попасть в отражение.

-— Однако, -— я улыбнулся, -— У меня получилось. Есть подозрение, что их осталось двое, третьего, как вы знаете, я убил своими руками.

Он с некоторым трепетом посмотрел на меня, потянулся к маленькому, черному ларцу на столе, и достал оттуда набор для курительной трубки, который, я ему подарил.

Откуда он оказался у Марго — я не знал, но эффект расслабления, о котором она говорила, показался мне как раз нужным, чтобы данный господин пошел на мои условия.

Дождавшись, пока мозг преподавателя окончательно расслабится, я заговорил:

-— Мне нужно, чтобы вы, -— я посмотрел в стеклянные от табака глаза, и продолжил, -— Открыли для меня врата в грот.

Не знаю, тот ли был эффект, о котором говорила моя девица, но Герман Якоб поперхнулся дымом, и закашлялся.

Вдоволь нахлопав преподавателя по спине, я закончил свою мысль, чем поставил жирную точку.

-— Для вас — это выгодно. Если они действительно находятся там — я смогу, как минимум, доложить о них, или попытаться уничтожить. Ваше дело — просто открыть мне врата. Я, даже на смертном одре, никому об этом не скажу.

Смотря на то, как бегают его зрачки, я тяжко вздохнул.

«Похоже. Не получилось.»

-— Я согласен, -— неожиданно выпалил он, -— Но, с одним условием.

-— Что за условие? — оживился я.

Но он не сразу ответил. Выпуская друг за другом кольца, он, казалось, растворялся в облаке дыма, а довольное «м-м-м», оставляло желать лучшего.

Лишь бы он оказался вменяемым для открытия врат.

-— Я хочу, -— он прокашлялся и отложил трубку, -— Если ты окажешься прав, чтобы этот момент прошел через Алису.

-— То есть? — не понимая, что он хочет, уставился на протрезвевшее лицо преподавателя.

-— Она, вполне способна самостоятельно открыть врата, я так думаю, -— он потянулся за бокалом, в котором поблескивала мутная жидкость, -— Если ты найдешь там демоном — не сражайся с ними, а тихо уйди. Обыграем все так, будто бы она нашла их, и пускай они с ними и разберутся.