зажать способны, и, само собой, психику напрягает осознание того, что с человеком можно так неприглядно обойтись.

А если чужие поймают участника? Смогут и его так же обработать? И будет ли это считаться смертью? Или бедолаге придётся бродить бездумно-убогой машиной разрушения до самого затопления яруса?

Есть вопросы, надо которыми не хочется задумываться, однако Грешник для себя уяснил, что в плен здесь попадать нельзя.

Покончив с последним, торопливо скинул тела в лифтовую шахту. Теперь пакману там не так скучно будет, а следов здесь поубавится. Конечно, после гуаня кровь по полу литрами разлита, но хоть немного прибраться не помешает.

Снова применил Исследование и покрутил головой. Слева чисто, в переплетении полупрозрачных конструкций лишь несколько пакманов просматриваются, оставленные там и сям. Справа картинка похожая, ничего интересного.

Обернулся.

А вот с этой стороны совсем другое дело. Там Грешник уже успел пройтись, хорошо помнит, что и где расположено. Так что сразу заметил кое-что особенное.

Такого здесь раньше не было.

В офис, который приютил Грешника после забега по стене, через окно забирался какой-то человек. В подсветке от навыка не понять детали, но то, что это не зомби и не пришелец – очевидно.

Так же очевидно, что человек это весьма непрост, потому что простые люди, как правило, через окно в дом не входят.

И ещё реже они такое делают, если окно располагается на двадцать втором этаже.

Винтовки или иного крупногабаритного метательного оружия за плечами не видать, но Грешник не сомневается, что оно есть. В Скрытом хранилище лежит, не обременяя владельца своим весом и габаритами. Там его никакими навыками не просветишь.

Ну надо же, – меткий стрелок пожаловал. Никак не может угомониться. Возможно, не понял, насколько совершенна защита Грешника. Думает, что ранил его несколько раз, рассчитывает добить если не беспомощного, так ослабевшего. Соблазнился наградами повышенными. Даже без них убийство участника такого ранга много чем способно одарить, а с нынешними условиями ценной добычи выйдет в разы больше.

Если насчёт прочих коллег по несчастью Грешник пока что ни в чём не уверен, с этим ни малейших сомнений нет. Он хладнокровно пытался убить, он враг, а с врагами здесь поступают просто.

Валить. Однозначно валить. Но не забывать, что этот противник непрост. Он и стрелять мастак, и, оказывается, на двадцать с лишним этажей весьма проворно забраться способен. Прям не человек, а какой-то паук-исполин, оснащённый продвинутой турелью. Никогда прежде со столь проблемным участником Грешник насмерть не схватывался. Разве что на первом ярусе, когда люди ещё не успели обзавестись наборами качественных навыков и прилично задранными параметрами. Некоторые, самые невезучие, заявились туда полностью голыми и неспособными даже палкой кого-нибудь приголубить. Вот там, на старте, довелось повоевать с пустыми руками против рук вооружённых. Пару пуль от бандитов Лорда схлопотал, чудом выбрался с той весёлой охоты одних людей на других.

Выжил тогда, и здесь тоже выживет. Просто поменьше самоуверенности, побольше продуманности.

Невидимость тут не поможет. Раз стрелок под навыком издали на стене как-то разглядел, здесь тем более заметит. Зато по поведению похоже на то, что рентгеновским зрением он не обладает, или не задействовал соответствующий навык. А вот Грешник сейчас рассматривает ловкача прямиком через пару стен. Без подробностей, искажённо, но этого достаточно, чтобы приготовить ему несложный сюрприз.

Присев возле лифта на колено, Грешник достал из хранилища лук, наложил стрелу на тетиву и замер.

Долго ждать не пришлось. Стрелок, двигаясь хитро, с грацией перекатывающейся капли ртути, быстро обыскал офисное помещение до последнего уголка, особое внимание уделяя тем местам, где наследил Грешник. То, что следов, собственно, не видать, его ничуть не смущало. Как-то ухитрялся их выявлять.

Покончив с осмотром, направился было к выходу, но тут же замер, а Грешник напряг слух. Дело в том, что где-то внизу снова начали стрелять. Не одиночный приглушённый бах, как вначале, а часто, из нескольких по-разному звучащих стволов. Затем и вовсе взрыв громыхнул. Правда, громыхнул – громко сказано. Что-то несерьёзное, вроде ручной гранаты. Следом печально-знакомое громыхание донеслось. Этот звук трудно перепутать с чем-либо другим, – винтовка пришельцев работать начала.

Кто бы ни забрался там в небоскрёб, ему или им сейчас приходится туго. Заметно, что патроны не экономят.

Стрелок, выслеживающий Грешника, понял, что к нему эта шумиха не относится. И, наконец, осторожно скользнул к дверному проёму, после чего чуть высунулся из него, попытавшись незаметно осмотреться.

Высунулся он как раз под прилетевшую стрелу. Грешник, наблюдая за противником сквозь стену, точно рассчитал момент для спуска тетивы. Процесс негромкий, но и далеко не бесшумный, так что очень опасался, что под этот звук неприятель успеет затормозить. Но нет, не успел. Точнее, да, начал было останавливаться, и даже назад дёрнулся. Но недостаточно шустро, очень уж быстро всё происходило, реакции не хватило.

Однако Грешник не идеален. Правильно определить точку, где покажется уязвимая часть вражеского организма – задача сложнейшая и не всегда решаемая. Вот и сейчас попасть попал, да не совсем туда, куда следовало. Стрела вместо того, чтобы вонзиться между скулой и виском, ударила в основание носа, почти оторвав эту выдающуюся деталь физиономии.

Больно, кроваво и обидно, но, увы – не смертельно.

Взвыв, раненый тут же затих, и, проворно отскочив к стене, что-то забросил в рот. Или лекарство, или обезболивающее, или и то и другое. А может ещё и стимулятор добавил, намереваясь выжать из себя больше обычного.

Прикинув, что Исследованию недолго осталось картинку выдавать, Грешник вернул лук в хранилище, достал пистолет и направился к двери, неотрывно отслеживая действия противника.

Тот удивил, у него из ниоткуда появилась огромная винтовка. Конечно, чего-то подобного следовало ожидать, но вот размеры оказались тем ещё сюрпризом. Причём это не уродливая поделка пришельцев, а земное изделие, или близкое к нему. Что-то из семейства крупнокалиберных снайперок. И габариты впечатляют, и прицел оптический имеется. По идее при прочих равных условиях такая не просто не уступает «Грому», а превосходит его. У неё и ствол полноценный, и благодаря некоторым особенностям не приходится дополнительно растрачивать энергию на чрезмерные ухищрения с компенсацией отдачи.

Детали сквозь стену не разглядеть, но Грешник, едва разглядев эти невнятные строгие линии, очень сильно эту винтовку захотел. Ведь с таким оружием он способен озадачить даже самого опасного монстра за сотни метров.

Или даже за километр.

А то и два.

Заполучить оружие мешало лишь то, что оно сейчас находилось в чужих и враждебно настроенных руках. Причём ствол направлен на дверной проём. Раненый рассчитывал, что Грешник метнётся его