Здесь оставаться нельзя. Точнее, можно, но ровно до того момента, когда откатится Невидимость. Нет, он не станет её активировать в тот же миг. Пара минут столь прекрасной маскировки погоду не сделает, столь эффективную фишку следует придерживать, как козырь для сложной игры.

Дождётся отката и пойдёт в открытую. Постарается не шуметь, а по поводу запаха можно беспокоиться меньше. Спасибо спрайтам, благодаря им обувь чуть ли не до последней нитки пропиталась набором специй, да и одежду какой-то химией обработали. Хотя у людей Полковника припасов не так уж много, зато встречаются самые неожиданные.

Вроде того парашюта, непонятно зачем притащенного группой Браво.

Теперь он лежит в Скрытом хранилище, дожидаясь своего часа вместе с самодельной бомбой, полученной из того же источника.

* * *

Подобравшись к очередной группе пакманов, Грешник замер, изучая расположение биологических мин. Парочку можно обойти таким образом, что их всё время будет заслонять какое-нибудь препятствие. Если прямой видимости нет, нападать они не должны. Такая вот полезная особенность у мелких гадин.

А вот с третьим номер не пройдёт. Разве что столешницей из груды разбитой мебели прикрыться, будто щитом. Но, увы, это так не работает. Да, может он и не увидит человека за преградой, зато передвижение самой преграды игнорировать не станет. Спрайты по-всякому пытались с пакманами разбираться, Грешник успел немало поучительных историй от них выслушать, знает, что и как.

Убить быстро и неожиданно – тоже не вариант. Опыт, полученный возле станции подземки, показал, что живые мины нередко успевают подать сигнал. Тот подхватывают соседи, разнося дальше и дальше, покуда он не попадает к куда более нехорошим тварям. С теми по-тихому разобраться сложно, следовательно, придётся затевать жёсткую драку.

В принципе, Грешник не против войны, но печальный опыт сражения в небоскрёбе научил не стремиться к таким вариантам. Плюс начинать схватку самостоятельно, да ещё и первым – чревато. Стычки с неведомым стрелком с него достаточно. Ввязываться в бой, не имея за собой надёжного тыла – колоссальный риск, даже когда не знаешь, какие тут расклады.

А Грешник уже знал. Только что бегал зигзагами, как загоняемый заяц.

От этих самых раскладов.

Не стоит устраивать бойню, когда тот снайпер или кто-то вроде него может в любой момент нарисоваться за спиной.

Чуть сместившись, Грешник сумел разглядеть площадку перед лифтами. Отсюда даже один лифт частично просматривался. Точнее, раскуроченные двери, за которыми темнела лифтовая шахта.

Именно с той стороны неожиданно донёсся приглушённый выстрел. Походило это на то, что где-то далеко кто-то пульнул без глушителя, но звук, прежде чем добраться до ушей Грешника, многократно отразился от разнообразных преград, изрядно при этом исказившись и растеряв силу.

За спиной несколько офисов, окна в них в той или иной мере разбиты. Однако выстрел донёсся не от них. Следовательно, кто-то применил оружие в здании. Похоже на то, что самые нетерпеливые участники тоже проникли в небоскрёб и шумно засветились, не успев толком подняться.

Такой грохот твари игнорировать не станут. Грешник по Башне смерти помнил, как синхронно и быстро они набрасываются на жертву с разных сторон, не теряясь в хитросплетениях лестниц и коридоров. Следовательно, людям внизу сейчас станет весело.

Ну а веселье им грозит такое, что шуткой больше, шуткой меньше – разницу не ощутят.

Поэтому он с почти чистой совестью выскочил из укрытия и молниеносно пнул пакмана в правильном направлении. Хищный мяч, не успев среагировать на задуманную обиду, полетел вдоль короткого коридора, миновал площадку перед лифтами и попал точно в развороченную дверь, ничего по пути не задев.

Дальнейшее разглядеть не получилось, но понятно, что гадёныш врезался в стену шахты, после чего полетел вниз. Возможно, до первого, или до подвального этажа, если таковой здесь есть. И пусть там свистит своим хитроумным ультразвуком, сколько хочет. Это Грешнику на руку.

Потому что твари первым делом помчатся разбираться к источнику шума, а не к обидчику этого источника.

Пакманы с их резиновыми тушками способны на многое. Например, для них пара пустяков запросто выдержать падение с куда большей высоты. Спрайты рассказывали, что в некоторых местах чужие их раскидывали из каких-то метательных машин, или применяя громадных дрессированных созданий, похожих на гибрид летающего ящера с облезлой птицей. Устраивали в считанные минуты немаленькие «минные поля». «Колобки» шлёпались с таким шумом, что за квартал слышно. Однако после этого прекрасно себя чувствовали. Гибли лишь те из них, которым не повезло приземлиться на что-то острое. Даже незначительное повреждение оболочки для мелких гадов опасно.

Освободив проход, Грешник бросился к лифтовой площадке, одновременно активируя Исследование. Тут же инстинктивно дёрнулся, заметив выше и левее движение чего-то крупного и многочисленного. Но почти сразу расслабился. Это всего лишь зомби, и они торопливо спускаются по лестнице. Должно быть мчатся на звук выстрела или на сработавшую «сигнализацию».

В считанные мгновения оценив диспозицию, отказался от плана затаиться в удобном уголке, где его непросто будет найти таинственному стрелку и его гипотетическим сообщникам. Зомби немногочисленны, в подсветке навыка насчитал лишь восемь особей. Это похоже на тревожную группу, что должна первой реагировать на сигналы рассыпанных здесь пакманов. Вон, сразу вниз не направились. Первым делом выскочили на этаж и помчались по коридору. Но затем начали замедляться и проявлять признаки неуверенности. Наверное, поначалу уловили визг «колобка», который тот издавал, пока летел к пропасти лифтовой шахты. Не сразу осознали, что «обиженный мяч» голосит уже гораздо ниже. Это сбивает их с толку, но пытаются продолжать действовать в том же духе, не очень-то принимая в расчёт изменившиеся расклады. Или слишком тупые, или самостоятельная задача у тварей самая элементарная: следить исключительно за ближайшей территорией.

Непонятно, как ими управляют, но здесь и сейчас они явно на каком-то «автопилоте» работают. Иначе откуда такой нерешительности взяться. Замедлились заметно, но не останавливаются.

Это хорошо, когда враг не стоит на месте, а быстро движется в твою сторону. Скорости оружия и жертвы в таком случае суммируются, что облегчает работу.

Выхватив меч, Грешник перевёл его в форму гуаня и резко затормозил посреди лифтовой площадки. Выскочивший из-за угла зомби даже понять ничего не успел: заблаговременный взмах оружия снёс ему голову в тот же миг.

Ещё парочка погибла столь же быстро и бесславно, а остальные порадовали тем, что умудрились устроить затор на телах своих предшественников. Грешник перебил их даже с некоторым сожалением. Эти противники за всё время его ни разу ничем не впечатлили, складывается впечатление, будто с малыми детьми сражаешься. Разве что в тесноте толпой