настолько безупречно бьёт, как поначалу. Похоже, его умение не просто растянуто на какой-то период, а теряет эффективность от начала к концу. То есть отключается не сразу и мгновенно, а плавно сходит на нет.

Но даже если прямо сейчас обстрел закончится, радоваться нечему. Проклятый негодяй подгадил не вовремя. Грешник теперь вряд ли успеет добраться до облюбованного окна. Там, рядом с ним, есть пара запасных вариантов, но даже самый ближайший теперь недостижим. В лучшем случае успеет заскочить туда на последних мгновениях невидимости, что каким-то немыслимым чудом пережила несколько атак, не рассеявшись. А кто знает, что ждёт внутри? Надо бы хоть небольшой запас придержать.

Даже если пришельцы что-то унюхают или услышат, невидимость всё равно останется сильным козырем. Предоставит возможность начать бой на своих условиях.

Это дорого стоит.

Увы, устроиться в считанных метрах от крыши не получится. Пришлось торопливо корректировать план. Словив ещё два попадания от неугомонного стрелка, Грешник, наконец, добрался до выбранного варианта. Очередное пострадавшее окно, почти полностью лишившееся стекла. Лишь осколки будто клыки кое-где из рамы торчат.

Но опасность представляли не они, а то, что могло скрываться в сумраке располагающегося за окном помещения. Попробуй понять, что там тебя ждёт: пустой офис, или толпа оголодавших монстров.

Ну да ладно, такие вопросы Грешник решать умеет.

Легендарное исследование

Снова чуть не оступился. Но на этот раз не из-за прилёта в спину, а потому что инстинктивно дёрнулся, обнаружив себя над пустотой. На некоторые материалы навык действует своеобразно, повышая их прозрачность почти до невидимого состояния. К сожалению, с женской одеждой такое не работает, а вот со здешним железобетоном почему-то пожалуйста. И никогда наперёд не знаешь, как именно сработает умение на этот раз.

Чуть левее Грешник разглядел парочку зомби. Стоят себе на стене, возле прямоугольной прорези в полу. Точнее, стоят они как раз на полу, а прорезь располагается в стене. И не прорезь это, а проём, лишившийся дверей.

Все в этом мире относительно.

На пробежавшего снаружи невидимку изменённые люди не среагировали. Как Грешник заметил при первом знакомстве, сами они впечатляющим нюхом не отличаются. Для этого у пришельцев специальные ищейки имеются: свиньи да собаки. Похоже, со слухом проблемы у изуродованных бедолаг аналогичные.

Тут «роботизированных» животных нет. Повезло. Но куда больше повезло чуть дальше. Там вообще никого не видать. Груды перевёрнутой мебели и разбитой оргтехники, раскиданные бумаги, подозрительные потёки на стене (то есть на полу). Обстановка разгромленного офиса, без присутствия погромщиков.

Резко притормозив перед оконным проёмом, Грешник солдатиком спрыгнул вниз, постаравшись не задеть торчащие из рам «стеклянные клыки». Приземлился на стену, возле развороченной двери. И как ни старался, шлёпнулся звучно. В подсветке навыка поблизости кое-где просматриваются россыпи мячиков-пакманов, но ни зомби, ни кого похуже не видать. Так что можно смело надеяться, что шум остался незамеченным.

Обстрел между тем прекратился. Неведомый снайпер сквозь стены видеть не мог, да и его гипотетический навык на меткость, скорее всего, уже ушёл в откат. Однако это не очень-то радует. Изначально Грешник планировал засесть возле крыши и дожидаться развития событий. Понимал, что остальные участники не захотят лезть в первых рядах, но и пассивно выжидать два часа им неинтересно. Слишком неприятные штрафные последствия ждут всех в случае провала атаки, так что придётся поработать. И вот там уже, глядя на их действия, можно либо помочь, либо позволить им самостоятельно разобраться, либо прикончить скопом и чужих, и своих, если те окажутся отморозками вроде этого снайпера.

Стрелок, негодник, всё испортил. Из-за него Грешник оказался слишком далеко от крыши, разведать обстановку на ней при помощи Исследования отсюда не получится. Также из этого помещения невозможно контролировать ближайшие подступы к позициям, которые по условиям кукловодов участники должны разгромить.

Затаившись за грудой битой мебели, Грешник достал телефон, проверил остатки энергии. В принципе, он и сам мог прикинуть запасы, по внутренним ощущениям, но весьма приблизительно. Впрочем, на этот раз расхождения почти не было. Да, на бег под обстрелом ушло прилично, но помогло то, что на стартовой площадке он хорошо подготовился к повышенным тратам. И свои параметры поднял, и вещи улучшил продуманно, приспособив каждую под главную задачу.

И даже со всеми этими ухищрениями полностью проблему не решил. Сколько ни запаси, всё равно неизбежны ситуации, когда энергии не хватит. И, увы, эффективных эликсиров для восполнения не существует, а те, что есть, чересчур дорогие и действие у них растянуто по времени, что делает их почти бесполезными в бою. Есть участники с особыми навыками, таких называют заправщиками, заливщиками, иногда почему-то мудрецами и прочим в таком духе. Они способны передавать свои запасы другим людям. Для драки тоже неудобно, зато их ценят ремесленники. Охотно нанимают живых «батареек», если требуется за короткий срок скрафтить множество предметов.

Достав один из припасённых эликсиров, Грешник выпил содержимое крохотного пузырька. Да, восполняет он не так много, как хотелось бы, да и ждать заметного эффекта придётся изрядно. Но даже так минут через двадцать потерянное вернётся приблизительно наполовину. С учётом того, что слито немного, этого достаточно для не самого затяжного боя.

Снова вытащив телефон, изучил информацию по атаке башен. Как и предполагал, в списке подписавшихся насчитывалось уже четырнадцать человек. Никто не захотел подпадать под штрафы.

Значит, рано или поздно коллеги по Испытанию окажутся здесь. Или не окажутся, если их остановят где-нибудь ниже. То, что Грешник не высветил Исследованием серьёзные силы пришельцев, ещё не означает, что таковых нет. Есть, обязательно есть, причём очень и очень значительные. Кукловодам неинтересно устраивать для своих игрушек лёгкие прогулки.

А уж для самых лучших игрушек они просто обязаны особо постараться.

Что делать дальше? Лезть на крышу, первым подставляясь под заготовленные кукловодами сюрпризы? Или затаиться и выждать?

Нет, здесь оставаться нельзя. Стрелок знает, что именно сюда забралась несостоявшаяся добыча. И стрелок этот весьма непрост. Не исключено, что он захочет завершить недоделанную работу. И хорошо если направится сюда сам. А если он действует не в одиночку? Ведь кроме количества участников кукловоды ничего не сообщили. Непонятно, что у тех за уровни, сами по себе они заявились, или группой, парой групп, тройкой. Да, если они каким-то образом сюда поднимутся, Грешник всегда сможет повторить выход на стену. Пространственному перевороту откатываться недолго. Однако против него сейчас не самые простые люди действуют, и некоторые свои возможности он перед ними уже засветил. Всё о нём знать пока что не могут, но насчёт такого фокуса в курсе. Так что прыгать в