Выбравшись на стену небоскрёба, Грешник помчался по ней наверх, инстинктивно сжимая лопатки. Но нет, на этот раз пронесло, никто не стрелял в быстрого невидимку.

Второго Буд Вайзера не нашлось.

Без помех добравшись до верхних этажей, чуть замедлился и активировал Исследование. Радиуса навыка недостаточно для охвата всей макушки здания, но увиденного хватило, чтобы осознать многое.

В первую очередь осознал свою слабость. Да, как боец Грешник выше всяких похвал, два предыдущих яруса это всем доказали. Однако он сейчас в одиночестве, и во всей его коллекции навыков не сыскать ни одного, который позволяет в считанные секунды разделаться с толпой противников. Правильно Кукловод предполагал: его набор умений идеально подходит для борьбы с самыми сильными целями, но лишь при условии, что те единичные.

А там, на крыше, как раз десятки. Почему-то спускаться на шум они не стали и по ним незаметно, что собираются это сделать в ближайшее время. Наверное, у них на случай нападения какой-то приказ, запрещающий покидать господствующую позицию несмотря ни на что. Вон, в свете навыка прекрасно видно, что последние этажи пустуют, там лишь пакманы подсвечиваются. И судя по тому, что этих живых мин там всего ничего, в них здесь нет нужды. Очевидно, в обычное время под крышей дежурят многочисленные зомби, или кто-то похуже. Сейчас все они отправились в бой, но те, кто над ними, следом не пошли.

Ну и как теперь такую ораву хоронить? И проблема не только в количестве. Там ведь всякие разные противники маячат, в том числе весьма непростые. Есть даже до сих пор не виданные. К примеру – те самые летающие твари, о которых предупреждали спрайты. Детали, опять же, не понять, но специфическим образом сложенные крылья сложно с чем-то перепутать даже в непростой картинке от навыка. Прицепились к массивной конструкции, похожей на антенну, устроились на ней, будто летучие мыши.

Чего от таких созданий ждать в бою – непонятно.

Пожарники присутствуют, но не самые крупные, и это единственный положительный момент. Очень уж Грешнику эти твари не нравятся. И сражаться с ними не так-то просто, и нездорово возбуждают давнюю фобию. Умом он, как бы, понимает, что никакие это не гигантские насекомые, но выверты подсознания не позволяют полностью в это поверить.

По опыту, если не учитывать ту тварь в туннеле, это самый неприятный противник. В прошлый раз угомонил их особым навыком для меча, а его можно использовать нечасто.

Ладно, слишком много мыслей, и некоторые из них сейчас неуместны. Надо хорошенько прикинуть, что здесь и как, а уж затем размышлять над ситуацией в целом и перспективами победы в частности.

Первое, на что следует обратить внимание – пушка. Огромное несуразное орудие, чем-то неуловимо напоминающее тяжеленные мортиры или гаубицы времён Первой Мировой Войны, или даже древнее. Пришельцы устроили на крыше высокую надстройку из массивных металлических конструкций, поверх которой установили поворотный круг с артиллерийским монстром. Длина ствола метров шесть-семь, а калибр такой, что подросток щуплого телосложения свободно пролезет. Снаряды для такого монстра должны быть неподъёмными, поэтому для заряжания сбоку от угловатого станка возвышается устройство, похожее на сдвоенную клешню краба. Разглядеть подробности не получается, но что-то подсказывает – оно, как и многое в чуждых технологиях, не банальный механический кран или манипулятор, а помесь живого и неживого.

Как ни странно, обслуги у пушки, по сути, нет. С другой стороны от ствола располагается подобие неглубокой бочки, в которой расположился пришелец как две капли воды похожий на скаута, подстреленного сразу после высадки. Такой же несуразно-массивный доспех, почти полностью укрытая в нём уродливая голова, причудливые узоры на броне. Вооружён тоже аналогично, но у того винтовка хранилась отдельно, на седле, в особом чехле, а у этого она покоится в специальном креплении, устроенном на краю «гнезда».

И пришелец здесь не один. Слева у края крыши ещё четверо расположились. Эти не в бочках засели, а стоят во весь рост на массивных, будто от слонов пересаженных ногах. Но не факт, что такие конечности у них от природы. Просто они тоже доспехами прикрыты, и доспехи солидные, такие детали можно на пароходах вместо труб использовать. Поди пойми, что под ними скрывается.

В руках у троих знакомое оружие, у четвёртого винтовка прислонена к бортику крыши, а в похожей на лопату ладони он сжимает рукоять громадного кнута, собранного из великого множества металлических деталей.

Кого он с ним пасти собирается? Если таким действительно можно хлестать, страшно подумать, что станет с провинившейся коровой.

Ещё один пришелец виднеется слева, тоже у края крыши. Там установлен непонятный агрегат, похожий на помесь древнего укороченного Гатлинга с пианино. Многочисленные стволы короткого калибра смотрят вдаль, и непохоже, что из них музыка вылетать должна. Это явно какое-то оружие, но ни о чём подобном спрайты не рассказывали.

Хотя, помнится, не раз и не два упоминали что-то непонятное, в считанные секунды накрывающее немалую площадь десятками взрывов. Они похожи на миномётные, но помимо разброса осколков иногда устраивают такие пожары, что железо плавится, будто свинец, а иногда раскидывают в разные стороны ломаные линии электрических разрядов. Даже если не приложит ударной волной, всё равно от них свалишься и будешь некоторое время трястись от электричества. Если не повезёт, уже не встанешь.

Возможно, именно из этого «пианино» такое выпускают. Иного объяснения у Грешника пока нет.

Итого: уже шесть особых спрайтов. Все серьёзно бронированные, и это не просто броня, а что-то вроде экзоскелета, качественно поддерживающего тело. Очень уж небрежно они стоят в такой сбруе, по виду без малейших неудобств. Винтовки при этом держат с такой непринуждённостью, будто это детские игрушки из пластмассы. А ведь весят они побольше, чем некоторые крупнокалиберные пулемёты.

Зомби наблюдались в куда большем количестве. Тремя кучками расположилось около двух с половиной десятков изменённых людей и четыре обезображенные собаки. Но Грешника их число нисколечко не пугало. Сталкивался с ходячими неоднократно, серьёзными противниками не считает.

А вот парочка «укороченных» пожарников возле технической надстройки над лифтовыми шахтами – это куда опаснее. Он бы охотно поменял их на целую сотню зомби, а то и больше готов отсыпать, да только кто же согласится на такой обмен. Не такие, как первая гадина, встреченная в Башне смерти, но несравнимы со второй, прибитой там же. Что-то среднее между ними, чуть ближе к мелкому варианту. Спрайтам с их неказистым оружием и стандартными параметрами против таких сражаться сложно, но Грешник – другое