— Да, — я попыталась улыбнуться, но вышло плохо.

— Алина? — дракон словно понимал меня интуитивно.

— Мне просто неспокойно, — призналась ему. — Не знаю, как это объяснить.

Он кивнул и не стал задавать вопросов. К тому же танец подошел к концу, и мы направились к ребятам. Те обосновались у стола с напитками, и мне протянули бокал сока. Я сделала глоток, чтобы отвлечься. Краем глаза заметила Кеби, который бегал по залу и делал вид, что ему все интересно. А на самом деле разведывал обстановку, так, на всякий случай. В скором времени должен был выступать ректор с поздравительными словами, а потом вновь танцы до утра, а так же фейерверк. Последний мне хотелось увидеть больше всего.

И вот настал момент поздравления. Мы специально подошли поближе. На сцену поднялся ректор в черном костюме. Он окинул зал взглядом, улыбнулся, поправил галстук и начал речь.

— Мои любимые адепты, сегодня ваш день, — зрители приветливо захлопали в ладоши. — Уже завтра вы станете полноправными членами общества. Будете приносить пользу государству и народу. Получив диплом, вы имеет право устроиться на высокооплачиваемую работу и стать кем-то большим, чем есть сейчас.

Пока он говорил, я осторожно осматривалась. Мария обнаружилась в том же углу, и в этот раз в её взгляде читалось нетерпение. Сердце дрогнуло. В голове пронеслась мысль, что что-то сейчас произойдет. Нехорошее. У меня даже ладошки вспотели.

— К сожалению, сегодня наш владыка не смог посетить это мероприятие, — продолжил говорить ректор. — Но он всегда с нами и желает вам найти свой путь в жизни.

Стоило ему это сказать, как я почувствовала прилив магии. Мощный и резкий. Рядом с Машиной колонной появился ослепительный свет, и в следующее мгновение все замерли. В прямом смысле этого слова. Я не могла пошевелить конечностями. Впрочем, как и остальные.

В голове билась лишь одна мысль — что делать? Я попыталась успокоиться. Но тут прямо посреди зала открылся портал, и из него вышли светлые: правитель Элиандриэль, ректор светлой академии, и еще несколько незнакомых мне эльфов. И практически тут же к ним поспешила Маша, заставив меня напрячься еще сильнее.

— Приветствую всех собравшихся, — улыбнулся Элиан, словно уже победил. — Правда, неожиданно вышло? Я безумно рад, что в этот прекрасный день смогу покончить со стольким количеством темных, — тут он подошел к Маше, и она протянула ему кулон, который до этого зажимала в руках. — Правда, забавная вещица? И главное, что с её помощью можно обездвижить всех темных и сделать что угодно.

Пока он говорил и восхвалял себя, я судорожно думала. А ведь этот амулет влияет только на темных. К тому же я выше всех по рангу и статусу. Значит… Я мысленно освободила свой разум от всего. Стала дышать глубоко, пытаясь снять внутренние оковы. Секунда, другая и, наконец, почувствовала, что могу двигаться. Магия стала проходить сквозь. Но пока не стоит это афишировать. Кстати, та пятерка эльфов, что прибыла с нами по обмену, уже успела подойти к своим и гаденько улыбнуться. Это заставило меня задуматься. Получается, что и остальные наши должны были обрести способность двигаться. Невольно перевела взгляд на Нелу и Сета. Эльфийка стояла закусив губу, а оборотень осторожно сжимал её руку. Так, эти свободны. Неожиданно на мою талию легка рука Ривена, и я поняла, что на драконов амулет тоже не действует. Это придавало сил. Я прислонилась к нему, давая понять, что все хорошо. Кстати, самое интересное, что Дарсия и Дастин оставались на местах и не спешили присоединиться к товарищам.

«Кеби, ты как?» — мысленно позвала стража.

«Нормально. На меня эта безделушка не действует» — ответил он. — «А ты?».

«Тоже могу двигаться. Есть соображения, что делать? Сможешь переместиться?»

«Нет. Они заблокировали зал от перемещений» — сообщил страж, и я поняла, что мы попали. — «Алина, не смей делать глупости!»

— Итак, я думаю, нужно начинать наше представление, — вдруг взял слово ректор светлых, и подошел к одному из адептов. — Сегодня вы узнаете, какого быть беспомощными и умирать на глазах у всех, — от этого заявления я дернулась, но руки дракона держали крепко.

Меня раздирали противоречия. С одной стороны, нельзя было показывать себя, а с другой нельзя допустить гибель своих же подданных. Я помнила строки пророчества. И понимала, что сражения с Машей не избежать. И словно почувствовав, о чем я думаю, Избранная улыбнулась, и за её спиной появились крылья. Белоснежные, пушистые, чем-то напоминающие лебединые. Лицо Марии выражало превосходство. А я неожиданно поняла, что сильнее её. Вот только на стороне девушки был численный перевес. К тому же на празднике не было Даниэля и Тарэна. Они уехали к нам в замок по государственным делам.

— Как же приятно видеть, что твои враги и шагу сделать не могут, — с садисткой улыбкой обратился ко всем Элиан, одним ударом сбивая с ног рядом стоявшего парня. — Вы такие наивные. Думали, что будет мир? Никогда! — в глаза эльфа полыхнуло безумие. — Я уничтожу всех вас и начну с академии. Оплота знаний и мира, — и тут он достал меч, став водить им перед поверженным. — Каждый находящийся в зале испытает все муки, которые когда-то были причинены моему народу.

Я слышала его и понимала — мне придется вмешаться. По-другому нельзя. Как бы мне не была дорога собственная жизнь, но я будущий правитель и благо народа важнее. Но кто бы знал, как мне страшно. Как не хочется сражаться и погибнуть. Я ужаса я сжала руки в кулаки, почувствовав, как ногти врезаются в ладони. Это отрезвило.

— Заканчивай этот пафос, — вдруг сказал ректор светлых. — Нам тут много работы предстоит.

Правитель занес меч над головой парня, и я решилась.

— Не стоит этого делать, — произнесла громко и четко, освобождаясь из объятий Ривена и делая шаг вперед.

— Ты кто такая? — возмутился Элиан, поворачиваясь ко мне.

— Эта одна из наших адепток по обмену, — высказался ректор. — Дитя, неужели тебе жалко это отродье? — со мной говорили, как с маленьким провинившимся ребенком. — Они тебе мозги промыли? Ничего, мы дома разберемся, что и как. А сейчас не мешай нам, — он пренебрежительно махнул рукой.

«АЛИНА, НЕ СМЕЙ!» — раздался в голове голос Кеби, прекрасно понимающего, что сейчас будет.

— Простите, но вы ошиблись, — я улыбнулась. — Позвольте представиться, Алина Саферия Марита дэр Террериум, наследная принцесса темной империи, — по мере моих слов с меня спадала личина. А так же менялось одеяние. Сражаться на каблуках и в платье не самый лучший вариант. Вместо этого на мне возник черный комбинезон и удобная обувь.

— Что? — возмущенное от ректора.

— Как? — полный недоумения взгляд Элиана.

— Я так и знала, — от Маши и все взоры тут же направились на неё. — Ой, а вы что не знали? — усмехнулась она. — Я это еще в их замке поняла. Для десяти лет девочка была слишком сообразительной, и взгляд выдавал совершенно не детские эмоции. К тому же она постоянно крутиться с учителями, которые всему её учат и не перечат.