— Алин, а что ты собираешься делать дальше? — неожиданно спросила Нела.

Мы сидели в гостиной и отмечали окончание экзаменов. Подруга с парнем расположились на диванчике, а мы с Ривеном напротив. Я сидела, прислонившись к его груди и попивала сок.

— Учиться дальше, — посмотрела на неё. — А что?

— Тут? — кивнула. — А как же светлая академия? Ведь нас должны перевести обратно.

— Скажу, что решила остаться. Они не могут этого запретить.

— Ты права, — Нела закусила губу. — Знаешь, я тоже останусь. В светлых землях у меня ничего хорошего не было, а тут практически семья.

— А на каникулы куда? — поинтересовалась я, думая на крайний случай взять её к себе.

— Ко мне поедем, — влез Сет, обнимая эльфийку. — Нам нужно познакомиться с народом. Король хочет, чтобы я начал входить в курс дела. А ты что будешь делать?

— Домой наведаюсь, — повернулась к Ривену. — Ты же поедешь?

— А куда я денусь, — улыбнулся дракон.

Если честно, он долго не рассказывал, что происходило с ним в обществе моего отца и дяди, но я настырная. Как оказалось, его попросту споили. Эти двое братьев сговорились проверить дракона на устойчивость и достали из тайников несколько бутылок огненного самогона. Самого редкого и крепкого напитка в мире. Конечно, там была и сауна. Аид даже порывался позвать суккубок для полноты впечатлений. Но папа и Ривен отказались. После этого они прогулялись по владениям Аида. Дядя, видимо, решил припугнуть будущего родственника и повел по самым жутким местам. Дракон признался, что это было самое незабываемое зрелище. И обещал стараться не попасть туда. Под конец они вернулись в домик дяди и продолжили пить, играть в карты и вспоминать истории из жизни. В общем, жених был одобрен всеми. Слушая эту историю, я не могла сдержать улыбки. Должна признать, моих родственников понять и принять сложно. Зато с ними весело.

— Ладно, пора ложиться, — сказал любимый, помогая мне встать. — Завтра у нас бал и, вы должны хорошо выспаться.

Меня осторожно поцеловали и, пожелав спокойной ночи, удалились, прихватив с собой оборотня. Нела улыбнулась и тоже пошла к себе. Эх, наконец-то праздник. Хоть немного расслаблюсь.

У вас когда-нибудь возникало чувство, что вот-вот должно произойти что-то нехорошее? У меня такое случается редко, и от этого становится лишь страшнее. И в этот день все было плохо. Настало утро праздничного бала. Точнее, мы проснулись около полудня. До момента выхода еще четыре часа, и их мы решили посвятить себе. Я сделала пенную ванну для Нелы, точно такую же для себя, но в замке родителей. Чтобы время не терять. Вдоволь наплававшись, вернулась обратно. Тщательно втерла лосьон для тела с ароматом розы, который мне вручила мамуля, и стала думать на счет прически. На балу можно было появиться в чем угодно, критериев никто не создавал. Это несомненно радовало. Хорошо, что платья успели сшить в срок и доставить нам. К тому же, родители подарили мне украшения, чтобы хоть как-то наградить за успеваемость. Итак, до бала оставалось два часа, и я начала приготовления. Первым делом занялась макияжем. Правда, сильно намазываться не стала. Лишь подчеркнула глаза, немного румян и алая помада на губах. Волосы накрутила, часть собрала наверх, закрепив гребнем, а часть оставила распущенными. А потом настала очередь платья. Оно состояло из корсета длиной до середины бедра, в котором был вырез в форме сердца, и пышной юбки до самого пола. При этом цветовая гамма была весьма насыщенной. Верх темно синий, постепенно меняющийся и к низу становящийся аквамариновым. На ногах босоножки в тон платью на каблуке. Я решила не надевать перчатки, так как в них чувствовала себя совершенно некомфортно.

Когда с приготовлением было покончено, вышла в гостиную и стала ждать Нелу. Благо, собиралась она быстро.

— Алин, помоги с прической, — попросила подруга, появившись в дверях. — Не знаю, что сюда подойдет.

На эльфийке было изумрудное платье русалочьего силуэта с длинными рукавами, плотно облегающими руки. Смотрелось очень хорошо. Юбка расходилась клином чуть выше колен, поэтому не стесняла движения. Макияж подруга сделала практически натуральный. И ей это очень шло. Я указала на стул и стала думать, что соорудить на голове. У меня в комнате лежала лента в цвет её платья. Мысленно попросила Кеби принести необходимое и стала плести объемную косу, концы которой и украсила принесенной лентой. Теперь все выглядело гармонично. Осталось лишь дождаться наших кавалеров. Пока сидели, меня не покидало чувство тревоги. Оно засело где-то глубоко в душе и постоянно напоминало о себе. Естественно, я старалась свалить это на волнительность. Все же, скоро каникулы, поеду домой. А еще предстоит разговор с ректором светлой академии. Надо убедить его оставить меня тут. И не только меня. От мыслей отвлек стук в дверь. Нела тут же кинулась открывать.

— Ты прекрасна, — услышала голос Сета и посмотрела на друга. Он был одет в черные брюки, белоснежную рубашку и зеленый галстук.

— Алина, у меня просто нет слов, чтобы описать твою красоту, — рядом возник Ривен. Его одежда была похожа на оборотня, но рубашка синяя, а бабочка черная. Мы составили колоритную пару. — Идем?

Мне подали руку, я вложила свою, и мы дружной компанией устремились в главный зал. Тут было полно народу в самых разнообразных нарядах. Я даже парочку фей увидела. Устроители бала не стали заморачиваться с украшениями, немного свежих цветов, звездное небо на потолке и гирлянды над головой. В одном из углов организовали фуршетный столик с закусками и напитками, безалкогольными. Еще пригласили музыкантов. По идее, сегодня на балу должен был появиться мой отец, но я уговорила маму сделать все возможное, чтобы этого не произошло. Не знаю, как это объяснить, но я чувствовала, что ему тут не место. Хорошо, что родительница поняла мои опасения и обещала не допустить папу. К тому же, он и сам не горел желанием оставлять её одну.

Когда мы вошли в зал, там уже играла музыка. Довольно неспешная и красивая. Некоторые пары кружились в танцы, кто-то просто сбился в кучки и болтал. На выпускниках висели ленты, отличающие их от других учеников. Ведь это был все-таки именно их праздник. Ривен пригласил меня потанцевать, и я не стала отказываться. Конечно, многие тут же обратили на это внимание, но мне было все равно. Отношения между учителем и адептом тут не запрещались. Да и мы не делали ничего провокационного. Кружась по залу, я заметила Эрика. Он был одет во все черное, но при этом не выглядел грустным. Вокруг него столпились девицы, стараясь выказать свое внимание. Быстро о невесте забыл. Хотя, там был лишь расчет. Меня в первую очередь интересовала Маша. Правда, найти её удалось не сразу. В этот вечер девушка блистала в серебристом платье с глубоким декольте и прямой юбкой. Волосы она собрала наверх и сделала довольно вызывающий макияж. Вот только при этом в данный момент она стояла возле одной из колон и просто смотрела на остальных. Её взгляд не выражал ни одной эмоции. Вообще. Она словно заторможенная была. Это заставило немного напрячься.

— Все хорошо? — тут же просил Ривен, почувствовав изменение во мне.