— Алин, а можно вопрос? — отвлекла меня от созерцания природы Нела.

— Конечно, — я повернулась к ней и увидела, что она слегка покраснела. Так? Это уже интересно.

— Скажи, а тебе Ривен нравится? — улыбнулась она, с прищуром глядя на меня.

Ого. Вот тебе и вопрос.

— Честно? Нравится, — ответила я, немного подумав. — Но не знаю, получится ли что-то. Мне приятны его ухаживания, забота и то, что он не пытается давить на меня. Но, что из этого получится, сказать сложно. К тому же я точно не знаю, верить ли его словам про пару для дракона. Это слишком необычно.

— О, думаю с его стороны все серьезно, — заявила подруга так, словно знала точный ответ. — Алина, он на тебя смотрит, как на сокровище. Мне порой кажется, что Ривен даже дотронуться боится, чтобы вреда не причинить. Мы когда с Сетом только начинали встречаться, было тоже самое. Он в мою сторону дышать боялся.

— Ой, не знаю, — вздохнула и отпила из чашки, которую мне только что принесли. — Сложно это. К тому же я не просто девушка, а наследница. Интересы страны превыше душевных терзаний.

— Сочувствую, — печально прокомментировала Нела и попыталась ободряюще улыбнуться.

Я ей подмигнула, и мы стали обедать. Вокруг суетился народ, создавая приятую атмосферу. Давно я так хорошо не отдыхала душой. После сытного перекуса настала пора возвращаться в академию. Скоро начнет темнеть, и лучше избегать неприятностей, поджидающих на улице. Расплатившись за угощения, мы отправились обратно, но по дороге нам попался неприметный магазинчик с книгами, и устоять не получилось. Там было столько всего интересного, что задержались мы надолго. Пришлось срочно сворачиваться планы и спешить, пока ворота не закрыли. К сожалению, сегодня был не наш день.

— Какие красавицы, — на нашем пути возник мужчина неприятной наружности, окинув похотливым взглядом. — Куда-то спешим, девочки? Может, я составлю компанию?

— Не стоит, у нас другие вкусы, — ответила я, беря замершую подругу за руку и собираясь обойти наглеца.

— Рябой, ты что с ними любезничаешь? — послышался за спиной противный хриплый голос. — Нам не за это платили.

Повернуться и рассмотреть говорившего не смогла, так как почувствовала сильный удар по голове, и сознание меня покинуло. В себя я приходила медленно. С трудом открыв глаза, попыталась осмотреться. Мы находились в лесу. Поляна была небольшой, рядом слышался шум воды, а в стороне горел костер, вокруг которого сидело пятеро мужчин. Судя по позе и оружию — наемники. Черт! И куда я попала?

«Папа нас прибьет, а потом посадит под домашний арест», — проснулась совесть.

М-да, он на это вполне способен. Попыталась воспользоваться магией и поняла, что она не действует. Это меня настолько удивили, что на пару мгновений я просто выпала из реальности, и лишь потом обратила внимание на свои руки. На них блестели антимагические браслеты. Необычные. Они перекрывали доступ не только к магии, но и к самому источнику. О таких я ранее никогда не слышала, и это катастрофа. Нела еще не успела придти в себя. И, возможно, это к лучшему. Попыталась позвать Кеби, но натолкнулась на глухую стену. Боги, что же происходит? Что это за браслеты? На меня стала накатывать паника. Впервые в жизни я не знала, что делать. И тут вновь заговорили наемники. Они находились не так далеко, поэтому слышать их я могла. Пришлось еще на некоторое время притвориться, что нахожусь в отключке.

— Вы зачем их сюда принесли? — спросил кто-то весьма суровым голосом. — У нас был заказ на устранение.

— Да ладно тебе, Дрон, — ответил один из нападавших. — Скажем заказчику, что убили, а сами продадим девок Вилису. Они же обе светлые. Это весьма редкий товар. На него сразу хозяева найдутся, да и мы в прибыли окажемся.

— Хорошо, — согласился тот. — Идея неплохая. Главное, все грамотно обыграть.

Дальше я услышат не успела, так как рядом зашевелилась Нела.

— Не ори, — шепотом предупредила я, поворачивая к ней голову.

— Где мы? — осторожно спросила она.

— Не знаю.

Я поведала ей все, что услышала. Эльфийка побледнела, и у неё затряслись губы от страха. Знаете, в этот момент мне тоже захотелось предаться истерике, но время неподходящее.

— Ты не можешь нас выручить? — спросила она, с надеждой заглядывая в глаза.

— Нет, — указала на браслеты. — Эти штуки не дают.

— И что будем делать? — с тоской спросила она. Ответа на этот вопрос у меня не было. Я вновь осмотрела поляну, но ничего примечательного не обнаружила. — Сет, наверное, сильно переживает.

И тут меня осенило.

— Нела, позови его, — попросила я, повернувшись к подруге.

— Что? Как? — округлила глаза она.

— Мысленно. Вы связаны магически, как пара, к тому же он серебряный волк. Просто представь его и позови, вложив всю силу. Оборотни свою пару найдут везде.

Эльфийка кивнула и закрыв глаза, стала звать. Я видела, как шевелятся её губы, произносящие имя любимого. Остается лишь надеяться, что все получиться.

— О, наши красавицы очнулись, — радом раздался голос одного из бандитов. — Ну что, будем дружить, — он попытался до меня дотронуться.

— Руки убери, — рявкнула я. — Вы хоть понимаете, что наше исчезновение вызовет международный скандал? Мы студенты по обмену.

— Милая, да тебя никто никогда не найдет, — усмехнулся он, окидывая взглядом. — А твоему сладенькому ротику всегда найдут применения.

От этих слов меня все передернуло. Конечно, отец знал, что в нашей стране есть преступность и что иногда в провинциях процветает рабство, но доказательств пока найти не удавалось, поэтому серьезных шагов никто не предпринимал. Если выживу, обязательног найду способ избавить мир от этой гадости раз и навсегда. Безумно радовало, что они не собирались нас убивать. Но возникал вопрос — кто наниматель? И как это узнать? С тем гадом я побеседую лично. Наемники не стали больше с нами говорить и отошли к костру, обсуждая будущую прибыть от продажи. Нела стала совсем серой, из её глаз лились слезы. Я и сама была на гране истерики. Интересно, как быстро Кеби сообразит, что со мной что-то случилось. Время тянулось бесконечно долго. На землю опускалась ночь. С момента зова прошло полчаса, но ничего не изменилось. Неужели Сет не услышал?

И тут в лесу раздался протяжный волчий вой, заставляющий вжать голову и зажмуриться. Наемники почувствовали угрозу и вскочили на ноги. Несколько ударов сердца, и на поляну выскакивает серебряный волк с жутким оскалом. Налитые кровь глаза приводят в ужас. Вздыбленная шерсть и когти, роющие землю. Бандиты выхватывают мечи и пытаются напасть дружной гурьбой. Но это их ошибка. Волк очень быстр на расправу. Он, словно молния, клыками раздирает плоть, оставляя брызги крови и крики боли.

— Нет! — заорала я, когда в живых остался один, тот кто нас похитил. — Сет, мне нужен один живым! Хочу знать, кто заказчик!