— Да уж, — поежился Алексей. — Смерть от удушья под землей — не самая приятная вещь.

— Не, духи Пустыни их сразу же оприходовали, — вздохнул Васёк. — Вот только по мне лучше уж от удушья умереть, чем в их лапах. Но больше всего пулемет жалко. Удалось бы его снять, ох я бы им…

*Внимание! Дополнение в задание: «Защита оазиса» Обеспечьте защитников средством самообороны. Принять? Да/Нет*

— Посмотрим, — неопределенно ответил Алексей, просматривая задание. — Пулемет не обещаю, а вот сам танк может и удастся поднять.

— Да не, — махнул рукой Васёк. — Даже Вла… Владыка не смог.

Алексей ничего не стал отвечать пареньку, тем более они уже заходили в просторную мастерскую, один-в-один похожую на две предыдущие.

— Спасибо, Вась, — раздался громогласный голос, — можешь идти! Ну а ты, Алексей, проходи!

Из-за установленного на центральном столе верстака сначала показалась лохматая голова мастера, в зубах которого была зажата трубка, а затем и остальное тело. Чем-то мастер Бран походил на Клима — такой же квадратный, с мощными руками и широкими плечами, вот только ростом реставратор был Алексею, в лучшем случае, до подбородка.

— Ва-ся!

— Да иду я, иду! — буркнул паренек, незаметно бросив на пол маленький мешочек с песком.

Мастер дождался, пока проводник исчезнет в коридоре и впился взглядом в грудь Алексея.

— Вижу на тебе наш амулет, — сразу же перешел к делу реставратор. — Значит ты или от братьев или от учителя.

— А почему не от Рыжего Вилли? — уточнил Алексей. — Сроду бы не сказал, что Чук и Гек братья.

— От Рыжего снега зимой не допросишься, — охотно объяснил реставратор. — Он поди с тебя золотом по весу заказа взял?

— Нет, — задумчиво ответил Алексей, — светильники ему подзарядил только.

— С чего это такая щедрость? — удивился мастер. — Ну да ладно, показывай, с чем пожаловал, раз эти трое тебя ко мне отправили.

— Вот, — Алексей осторожно вынул из Инвентаря коричневый пакет и аккуратно положил на стол. Обложка есть, листы готовы, сшить осталось, да переплет надеть.

— Ну-ка, ну-ка, — задумчиво пробормотал мастер, бережно вытаскивая из конверта листы. — Сеть Всемогущая и все Древние вместе! Это то, что я думаю?!

Мастер Бран поднял ошарашенный взгляд с обложки на Алексея.

— Боги Порога, — подтвердил Алексей. — Именно поэтому я у вас.

— Так-так-так, — реставратор схватил лупу и уткнулся в листы. — Ага, неплохо-неплохо… Какую же нить использовать? Где-то у меня был волос единорога… На такую книгу — не жалко! О! Чешуя дракона! Вилли чего-то расщедрился… Так-так-так… — мастер Бран на несколько секунд замер, после чего неожиданно крикнул:

— Васик! Васик, иди сюда! Я знаю, что ты уши свои греешь в коридоре! А ну иди сюда!

— Да я тут свой песок обронил, вот и вернулся…

— Ну-ну, — беззлобно хмыкнул реставратор. — Бери-ка нашего гостя и покажи ему оазис. Фруктами с грядки угости, на главные ворота своди, в лавку оружейную заведи, меня минимум час не беспокоить!

— Дядь Бран, а к Вла…дыке его сводить?

— Не в этот раз, — покачал головой реставратор, не отрывая взгляда от книги. — Все! Гуляйте отсюда оба. Не мешайте работать!

Подросток тут же потянул Алексея за собой в коридор, а потом и на лестницу.

— Ну что, Алексей, куда вас в первую очередь отвести? — спросил пацан с гордостью смотря на оазис с пирамиды.

— А пошли для начала на главные ворота, — предложил Алексей. — Глянем, что там с танком случилось.

*Оазис. Алексей*

До ворот дошли быстро. Очень уж Ваську хотелось посмотреть как Алексей будет доставать танк. А сам Алексей хотел забраться на стену и присмотреться к воякам.

— Вот, — Васёк гордо повел рукой, показывая самую настоящую каменную дорогу, проходящую сквозь оазис и идущую дальше в пустыню.

В стене, окружающей оазис отсутствовал один-единственный зуб, но и этого было достаточно для организации двухполосного двухстороннего движения. Другими словами въезд в оазис был настолько широк, что по дороге могли проехать одновременно четыре телеги.

А вот сами ворота, как раз-таки, отсутствовали.

Сверху зубы соединялись каменным перешейком, посреди которого торчала решетка, которая в любой момент могла рухнуть вниз, да дежурила дюжина воинов Пустыни. Да-да, за воротами стояли Воины Пустыни.

Алексей ради интереса даже вызвал описание класса, которым щеголяли все без исключения мужчины.

Воин Пустыни — один из шестнадцати искусственных классов, выведенных Древними с целью скомбинировать сильные стороны классов маг и воин. Воины Пустыни — мастера сражений как в строю, так и в схватках один на один. Любимое оружие: мечи, короткие копья, дротики и короткие луки. Не могут носить броню выше классом чем кожаная. Силой и выносливостью уступают обычным воинам, но зато владеют одной стихийной веткой магией Земли. В данном случае — песком. Песчаные кулаки. Песчаные щиты. Песчаные штормы. Поднятие песчаных големов — все, что касается песка входит в их магический арсенал. Пусть он не так разнообразен как у обычного стихийного мага, но у себя дома Воины Пустыни практически непобедимы. Минусы: покидая пустыню теряют до 90 % эффективности класса. Всю жизнь должны находиться рядом с песком. Будь это барханы великой Пустыни или мешочек с золотистым песком.

— Интересно, — пробормотал Алексей. — Вась, судя по тому, что ты всюду таскаешь с собой мешочек с песком, ты, наверное, хоче… эм, планируешь стать Воином Пустыни?

— И что? — привычно нахмурился Васек.

— Да ничего, — хмыкнул Алексей. — Если хочешь связать свою жизнь с песком и Пустыней — твое дело.

— Мое, — ровно согласился мальчик. — Знаете, Алексей, песок тоже ведь разный. Бывает обжигающий песок удушливых барханов, а бывает белоснежный пляжный песок на берегу Красного моря или Атлантического океана…

— Аргумент, — согласился Алексей, выходя вслед за мальчиком за пределы оазиса. — Слева танк упал?

— Да, — парень ткнул пальцем в непримечательный желтый песок. — За три секунды потоп. Даже выстрелить не успел.

— Ага… — протянул Алексей, машинально касаясь Цепи. — Давай-ка глянем.

Он не сильно топнул по каменной дороге, посылая импульс вниз и в следующий момент пораженно замер. Каменная дорога оказалось не Имперской дорогой, как сначала подумал Алексей, а… многоярусным мостом. Причем, судя по полостям, это был не просто мост, а гигантский акведук.

Обнаружено одно из чудес света — Акведук Вритры.

Величайший правитель Древности, побратим Великого дракона, разработал и воплотил в жизнь сеть акведуков и водохранилищ, обеспечив пораженные Дыханием Ксуров Земли Империи чистой водой.