и укусы, раскиданные по моему телу, — Скажи спасибо своим ногам, что они унесли вашу банду от стаи древесных прыгунов. Ведь они могли закусать тебя до смерти. Ты зачем, долбоящер мелкий, в их заросли залез?

— Так, они гнездо сладких личинок раскопали, я думал, что успею пару ячеек с нектаром украсть.

— Вот дурень малолетний! На фронтире все знают, хоть прыгуны мяса и не едят, но за свою сладкую добычу глотку любому перегрызут. На что ты вообще надеялся?

— Ты же сам говорил, главное — ввязаться в бой, а дальше война план покажет, — переврал я одну из поговорок деда, и тут же получил подзатыльник.

— Вот неуч! Последний бой любой дурак принять сможет. А вот с умом ввязаться, и не угробить себя, дано немногим. Потому в следующий раз сначала подумай, есть ли шансы, а потом бей.

Запись воспоминания растаяла пиксельным туманом, а я огляделся по сторонам в поисках того, что мне может помочь. Тем временем командор принялся зачитывать приказ своим штурмовикам. Суть объявления сводилась к тому, что они должны пойти и уничтожить всех сепаратистов.

Я же искал варианты, способные мне помочь. Пара ремонтных ботов, замерли на пункте подзарядки. Вот к ним я и направился. Имплант сразу вошёл во взаимодействие с процессорами роботов, похожих на больших муравьёв.

Запрос от члена команды дредноута с позывным «Смелый», был принят мгновенно. Боты начали оживать и зашевелили свои механические конечности. Судя по скрипам, они давно не двигались, что не помешало им отсоединиться от станции подзарядки и замереть, готовясь выполнить любой приказ члена команды.

Два экземпляра сильно отличались от тех роботов, что могли работать в открытом космосе, обратили на себя внимание. Каждый объёмом в два раза больше зарканского штурмовика. Брони практически нет, но имеются пласталевые накладки, способные купировать энергетические разряды и механические повреждения. Инструментальный набор — в комплекте. Хотя, он предназначен для работы со сложным оборудованием и энергосистемами, плазморез и лазерная дрель имелись в наличии.

Судя по внешнему виду, роботы — бойцы так себе. Пяток точных попадания из плазмобоя их наверняка остановят. Однако я не собирался использовать их по одному. Войдя в панель управления подзарядки ботов, мне удаётся подчинить простенькую систему и разослать по сети цифровых каналов программу активатора.

Атака на космотехов пока не началась. Поэтому я услышал характерный шум, скрипящих механических конечностей, раздавшихся в тишине. Через пару секунд я увидел ещё одного механического муравья, решившего присоединиться к моей крохотной банде.

Я особо не следил о происходящем в зале заседаний. Но уловил, что промедление отдачи приказа вызвано вопросами со стороны штурмовиков, участвовавших в штурме.

Однако и эта надежда рухнула, когда командир штурмовиков взял под козырёк и продублировал приказ командора.

Когда раздались первые выстрелы, рядом со мною находились семь механических муравьёв. Ещё одиннадцать откликнулись и спешили мне на помощь.

Конечно, результат не особо впечатлял. Но медлить боле нельзя. Боты не заставили себя подгонять и быстро окружили меня. При этом они легко передвигались по стенам, используя точки примагничивания, размещённые на механических конечностях.

Я бежал по грузовым туннелям, петляющим между корпусами охладительных установок. И каждые десять-пятнадцать шагов, к моей механической банде присоединялось ещё несколько ботов.

Кроме ремонтных муравьёв, в толпе промелькнул силуэт робота, похожего на уменьшенную копию паука Мары. Ещё я увидел нечто непонятное, с длинными передними манипуляторами. Так как программа-активатор работала стабильно, то всё больше ботов откликалось и выходили на связь.

В тот момент, когда до прохода, ведущего в тыл военным, оставался всего один поворот, я оглянулся и увидел невероятную картину. Сзади всё кишело от перебирающих конечностями роботов. Они облепили стены и заполняли механическими телами всё окружающее пространство.

Панель управления импланта, как всегда приспособилась к новым вводным, и вывела в информационное поле новую менюшку с точным количеством откликнувшихся ботов. В десятке строчек разместились разные наименования. Судя по собранной информации, рядом со мной находилось более двухсот ботов. А в два раза большее количество откликнулись на зов, и сейчас двигалось на помощь единственному сертифицированному члену экипажа.

Теперь можно и повоевать!

Выбираю пятьдесят ремонтных муравьёв большего размера, и пускаю их вперёд.

Затем разделяю оставшихся ботов на две равные части, и заставляю их двигаться сверху, прямо по корпусам внешних охладителей.

Моя маленькая армия добралась до тупикового туннеля в тот момент, когда штурмовики обнулили все силовые щиты мятежников и начали сносить баррикаду взрывами гранат.

Мне хотелось с ходу вступить в бой. Но за несколько секунд до столкновения я решил активировать передачу данных по всем каналам ретранслятора. После этого, в доступной всем трансляции, появилось новое окошко без изображения, где зазвучал мой голос.

— Всем сторонам конфликта, прекратить огонь! Боты не будут нападать на тех, кто не окажет сопротивление.

Объявление услышали все, но как только первые муравьи появились в секторе обстрела, в них полетели пучки плазмы. Механические муравьи теряли конечности, падали, поражённые в критически важные узлы. Но их копии продолжали идти вперёд, переступая через поверженных собратьев.

Побоявшись, что всех моих роботов помножат на ноль, я начал повторять текст. В это время мимо проносились всё новые и новые боты, успевшие присоединиться к маленькой армии.

Я мог наблюдать за происходящим одновременно с нескольких точек объективной фиксации и через визоры роботов. Потому и видел всё в подробностях.

Первые ряды муравьёв были уничтожены за десяток секунд. Но, подпирающие их механические собратья, обхватили туши манипуляторами и продолжили переть вперёд, используя их как щиты. Это помогло избежать излишних потерь, так что волна ботов начала уверенно продвигаться вперёд.

При этом в толпе роботов угрожающе загорелись плазморезы и начали сверкать лазерные дыроколы. Это не особо впечатляло стоявших на позициях штурмовиков, до тех пор, пока остальные боты не справились с задачей обхода и не начали спускаться прямо по стенам, им на головы.

Силовые щиты помогли военным справиться с первой атакой. Поэтому сразу в десятке мест завязались рукопашные схватки. При этом, строй штурмовиков начал стремительно сжиматься, ограничивая солдат в одном секторе пространства, находящемся перед тупиковым туннелем.

В итоге, штурмовикам пришлось сбиться в единую массу, огородившуюся от ботов силовыми щитами. А роботы продолжали нести потери. Только прибывающие всё новые и новые экземпляры, не только вставали на место выбывших, но и увеличивали наседавшую массу.

Я недавно осознал, что потерял всего сотню ботов. Но мне удалось зажать штурмовиков между баррикадой и единственным выходом в лабиринт.

— Повторяю, прекратите сопротивление! И никто более не погибнет! — повторяю в