и получили, по последнему донесению, сам город, его Источник силы и его сокровища. Сейчас же они на всех парах мчались обратно, прорываясь из окружения гоблинов.

За окружение я не переживал, ибо силы мелких слишком разделились ещё до этого, а их тяжёлые штурмовые тролльи отряды и те любопытные гремлины-маги только подходили к замаскированным вратам в подземный город. Мой же легион уже занимал оборону вокруг входа в это подземелье.

Когда начались первые перестрелки лучников против швыряющих камни зеленошкурых коротышек, Штроппс выскочил наружу и сходу взялся командовать демонами. Как мы и договаривались. Другие могучие воины, получившие неплохое наследство и награду за квест, решили не сражаться со всей армией в новом захваченном городе а, стащив ключ, вывалили наружу. Дальше всё пошло как по маслу, ибо мои бойцы, пусть и устали от марша по горам, а всё одно были готовы и построены, в отличие от гоблинов.

Вырвавшись из окружения дерьмовых воинов, попросту неспособных выдержать натиск демонов и сильных воинов из числа людей, альвов и наших магов, мой легион устремился обратно к границе. Маршрут им был хорошо известен. Позади отчаянно голосили, пытаясь догнать, зеленошкурые, летали камни и стрелы, поэтому ребята сходу набрали хорошую скорость.

Не очень хотелось думать о том, что они будут делать, когда уставшие и выдохшиеся после двухдневного марафона по горам они вернутся ко мне. Гоблины тоже устанут, это само собой, но всё же… шаг виделся мне рискованным.

На всякий случай я прикинул, сколько у меня осталось времени и подобно молнии умчался в сторону Пещерного Алиона. А оттуда, сразу через храм — в Порто, где выгреб для восстановления выносливости всё, что было, а потом экстренно собрал пятитысячный отряд стражи, вернулся в Дракгор, схватил там девять стражников из десяти, в основном — альвисов, и поместил их всех в моё пространственное убежище. Демоны смогли выделить всего тысячу бойцов, но я посчитал, что этого будет мало, и забрал девять из десяти взрослых, даже несмотря на то, что они не подходили по специализации. В конце концов, все они — создания бога войны Ареса и при виде крови должны впасть ярость.

Пространственное убежище вмиг оказалось переполнено, вместив около двадцати тысяч воинов. Вот с этим экстренным легионом я и возвратился к крепости, уже невооружённым взглядом наблюдая забег самых шустрых и выносливых бойцов. Ожидаемо это были Дзот и его ребята. Альвы-маги, как и сами демоны, в этом плане подкачали: им на пятки уже наступали самые ловкие и шустрые из зеленошкурых. Слабенько бегут. Слабенько.

— Ну что же… — щёлкнув пальцами, я открыл портал, откуда тут же выбегали, ошарашенно косясь на древесную крепость, все собранные незанятые войной солдаты.

— Строимся! На вершину не поднимаемся! Прячемся за стенами и за холмом. Устроим гоблинам сюрприз! Люди, достаньте зелья восстановления энергии и приготовьтесь вручить их приманившему гоблинов легиону. Они уже двое суток бегают. Лучники — на дерево. Маги — под стены. Альвисы — на левый фланг. Щиты приготовить. Демоны остаются в центре, люди — на правый фланг. Усиливающие зелья подготовить тоже, но без моей команды не пить! Готовимся! Живее! Через час эта крепость впитает своими корнями тысячи литров гоблинской крови. А если кто из вас решит сдохнуть от подобного ничтожества и опозорить своей смертью Империум, я вас лично с того света достану и в виде зомби отправлю служить в смердящие Мёртвые земли! — пригрозил я им.

Само собой, что об отступлении никто и не думал. Подобное действие без приказа командира было гарантированным адом до конца жизни. Все это знали. Все верили в победу Империума и возмездие. Все прекрасно понимали, что императрица Родии и её тайный дознаватель выведут на чистую воду любого. И предателя совершенно точно найдут. А это понизит его авторитет, запретив вход в города Империума, ведь дела делаются, гербы и символы на городские ворота наносятся, а слухи расползаются. И расползаются быстро. Разве что демоны-новички могут не знать. Но эти не побегут, даже если ситуация будет совсем аховая. Тогда, когда я впервые с ними встретился, я бы их, безбашенных, ни в жизнь не угомонил без своего внушения и Глашатая.

Ну а если говорить об этой внезапной войнушке с гоблинами… Они —угроза, что проявляет враждебные намерения. С удовольствием узнаю об их поселениях подробнее и, как только доберутся руки, поговорю с ними немного иначе. Сейчас же самое время повыбивать из их вонючих пастей клыки. Чтобы больше не скалились на нас и наши земли. И, хоть я мог сделать всё это и сам, лично прикончив ватагу потных и коварных коротышек, я предпочёл поступить по-другому. всё-таки войскам тоже нужно закалять клинки в крови.

— Хранитель! — вбежал на холм с крепостью обеспокоенный Дзот, но, стоило ему достигнуть вершины, где я ждал своего верного генерала, как альвис посмотрел вниз на десятки рядов воинов и тут же успокоился. — А нам-то хоть немного этих засранцев оставите?

Глава 23

Я поднялся на вершину древесной крепости, подкинув вместе с собой Дзота, Консерву, Арбайгол и Зинкундира. В общем — всех генералов. Наши войска забегали сюда из последних сил, едва волоча ноги прямо в приветливо распахнутые ворота. Последних, самых низкоуровневых бойцов с явным дефицитом выносливости тащили под руки их более могучие соратники. После этого крепость закрылась, а орава гоблинов притормозила, тяжело дыша после столь долгого забега.

— Многих потеряли по дороге?

— В основном демонов. Не больше сотни живой силы… — отчиталась всё ещё не отдышавшаяся Арбайгол.

— Пленили. Их не убивали. Странно, но факт. Зачем им пленники, я могу лишь предполагать, — добавил собственных наблюдений Зинкундир, убирая мокрую от пота шевелюру за ухо, дабы не мешала наблюдать за рассеянными по всей долине войсками неприятеля.

— Печально… Итак, перед вами данность: вы в крепости, вас поддерживает порядка двадцати тысяч единиц свежего подкрепления, бойцы восстанавливаются эликсирами, а враг, хоть и намного превосходящий числом, рассредоточен и растянут на этой межгорной долине. Слушаю ваши предложения. Что будем делать? — озадачил я генералов, позволяя им самолично командовать войсками

— Принять бой! Какие ещё будут варианты? Это наши земли, а эти уродцы нас преследовали и не жалели! — браво поднял свой меч Дзот.

— Бой принять, да. И смести их. Тут никто спорить не будет. Вопрос: когда это сделать? — задумчиво произнёс глава Пещерного Алиона.

— Командир, разрешите? — будто бы стесняясь, поднял руку