– А мы можем начать с нападения? – спросил Флич.

– Нет, – сказал Юайс. – И прежде всего потому, что сначала нужно научиться определять врагов и отличать их от друзей. Пока я лишь скажу вам, что можно противостоять колдовству, а можно – колдуну, что не одно и то же. Кстати, многие из вас уже противостояли врагу. Во всяком случае, пытались это делать.

– Все посмотрели на Тиса, – скривился Джай. – Давайте нагоним таинственности и тумана и восславим выскочку и везунчика.

– Не только, – пожал плечами Юайс. – Я примерно знаю ваши истории. Терпеть ту или иную беду, выносить то или иное испытание – приходилось каждому. А напрямую противостоять опасному колдовству – каждому второму. Сегодня у нас лишь вступление в тему, хотя задача и не терпит промедления, но одновременно с этим она не терпит и суеты. У вас еще не появились вопросы? Тогда для затравки я скажу о главных способах защиты, связанных с амулетами и заклинаниями. Напоминаю, речь пока идет о простой защите без ответного нападения.

– А мы будем упражняться в этой защите? – спросил Брок.

– Обязательно, – кивнул Юайс. – Так вот, что вы будете делать, если злой колдун попытается причинить вам ущерб? Даже убить вас?

– Убежать, – предложил Мил.

– Самый лучший способ, – остановил смешки Юайс. – Замечательный способ. Я сам к нему иногда прибегал. Но у него есть недостатки. Первый заключается в том, что не всегда можно убежать. Иногда зло слишком стремительно. К тому же и не от всякого зла можно укрыться. Второй недостаток в том, что убегая, мы можем оставить без защиты тех, кто на нас полагается. Или даже тех, защищать кого мы должны во чтобы то ни стало. Третий же в том, что убегая мы поворачиваемся к врагу спиной. Значит, становимся еще более беззащитны.

– Есть еще один недостаток, – подал голос Олк. – Мы теряем уважение к самому себе.

– И это тоже важно, – согласился Юайс. – Хотя есть и иные способы уклониться от схватки. Те, которые не похожи на бегство. И это тоже станет темой наших будущих уроков. Но общие представления вы должны получить как можно быстрее. Тем более, что главные способы борьбы с магическими угрозами довольны просты. Первый и самый простой из них – ловушка.

– Ловушка? – не поняла Дина.

– Ловушка для злой магии, – кивнул Юайс. – Как те пищалки, что вы расставили на крыше. Те, которые сгорели. Как те браслеты, что у вас на руках. Они подобны сосудам, выставленным под дождь. Какую-то часть нежелательной влаги они всегда готовы принять. То есть, впитать заклинание, направленное на вас. Точно так же, как доспех принимает в себя выпущенную врагом стрелу. И если не останавливает ее полностью, то уж точно лишает прицельный удар части силы. Беда в том, что от сильного колдовства спасет не всякий амулет. К примеру, ваши пищалки просто испепелись, хотя я бы не стал считать их защитными амулетами. Вторая беда в том, что чаще всего амулеты оберегают нас от какого-то определенного колдовства, а мы можем быть подвергнуты другой магии. Третья беда в том, что сильный колдун бьет точно в цель, и амулет просто оказывается не у дел. Ведь и доспех не может прикрыть воина полностью. В качестве примера можно вспомнить наши четыре предела. Случались смельчаки, которые обвешивались амулетами с головы до ног, но четыре предела их не пропускали все равно, потому что сила четырех пределов обращена напрямую к человеку. Да и глупо предохраняться от морской воды, входя в море с десятком ведер в руках. Не поможет. Но амулеты могут облегчить вашу участь, дать вам время на ответ, наконец, на определенном уровне мастерства вы сможете использовать ту силу, что сумели поймать. Кстати, те жезлы, что изготовил для вас Джор – отличная защита, если вы научитесь ими пользоваться как амулетами. Они могут принять в себя очень много силы. Правда, использовать чужую силу очень опасно. Но это тоже тема одного из будущих занятий.

– Отлично, – пробормотал Гайр, рассматривая свой жезл и с почтением оглядываясь на зардевшегося Джора, – но что же все-таки делать, если я его забыл в комнате? А кто-нибудь, ну хоть та же Дина, окажется опасным полудемоном и захочет меня убить? Что мне делать?

– Все будет бесполезно, – хмыкнула Дина. – От меня не убережешься!

– Да, – улыбнулся Юайс. – С Диной я бы не стал связываться, лучше убежать. Но, – он поднял руку, останавливая хихиканье, – есть множество других способов, каждый из которых потребует от вас долгих и утомительных занятий для того, чтобы им овладеть. И тут может помочь, что угодно. И устная магия, и начертательная, и предметная. Когда схватываются два сильных колдуна, оружием и защитой от соперника становится все, что есть вокруг. Посуда, инструменты, мебель, одежда. Рисунки на земле и в воздухе. Даже обычные слова! Можно вычертить на земле круг и поймать в него столько магии, сколько не влезет ни в один амулет. Можно выкрикнуть несколько слов и заставить человека забыть о том, что он вас видел. Можно рассечь кожу на собственных ладонях, произвести заклинание крови и укрыть себя под непроницаемой сферой. Можно сделать очень многое. Но всегда следует помнить, что всегда будет кто-то, для кого ваша самая мощная защита будет подобна яичной скорлупе. Что всегда будет кто-то, кто сильнее вас во столько же раз, во сколько вы сильнее муравья, ползущего по стене. Что как бы вы ни старались изучить все, что вам преподают, всегда найдется что-то, чего нельзя постичь, выучить, понять. Что-то абсолютно непостижимое. Неисповедимое.

– Зачем же тогда стараться? – не понял Флич.

– Тот, кто поднимается в гору, умрет точно так же, как и тот, кто живет в болоте, – сказал Юайс. – Не каждый доберется до вершины, но каждый поднимется выше, чем он оказался бы, не трогаясь с места. Хотя это всего лишь образ. И в болоте полно тех, для кого оно уютный дом.

– А я слышала, что есть еще зеркальная магия, – подала голос Мисарта.

– И магия невидимости! – пискнула Йока.

– И защита с помощью обманки! – обрадовался Бич.

– Сейчас я всем отвечу! – улыбался Юайс. – Кстати, Бич, твою обманку я помню. Она подобна хвосту ящерицы, который та отбрасывает, спасаясь.

Он отвечал на множество вопросов до самого конца урока, а когда наконец прозвенел звонок, то обнаружил в опустевшем классе Гаоту, Дину и Йору.

– Так, – сдвинул он брови. – Я слушаю вас.

– Это… – Гаота прокашлялась… – Вы сказали, что можно крикнуть несколько слов и заставить человека забыть о том, что он вас видел.

– Йока, Мисарта, Айран, – перечислила Дина.

– А нельзя крикнуть несколько слов, чтобы человек вспомнил, что он забыл? – спросила Йора.

– Можно, – кивнул Юайс. – Но лишь в том случае, если магия того, кто заставляет вспомнить, не менее сильна, чем магия того, кто заставлял забыть. Я уж не говорю о том, что бывает магия, которая обращается не к забывчивости. Она просто уничтожает воспоминания. Напрочь.

– Значит… – Гаота поежилась… – то, что убило Спрая и Оллу – сильнее вас и Гантанаса?

– Боюсь, что оно может оказаться сильнее любого колдуна, – понизил голос Юайс.