Поскольку механизмы, управляющие названными эффектами, неизвестны, большая часть экспериментов сосредоточена на простом эмпирическом вопросе: работает ли это? Может ли намерение дистанционного целительства действительно способствовать изменению медицинских симптомов и в конечном счете диагноза? Некоторые клинические исследования больничных пациентов и амбулаторных больных предполагают, что это может быть полезно с медицинской точки зрения[383], но в целом клинические данные по этой теме довольно неопределенны.

Например, один метаанализ 17 различных контролируемых исследований намерения дистанционного целительства выявил, что чтение заступнической молитвы имеет малые, но значимые эффекты [384], [385]. Другой метаанализ 15 исследований, занимавшихся воздействием заступнической молитвы, показал положительный, но статистически незначимый результат[386]. Кроме того, это исследование показало, что величина эффекта, пусть малая, примерно в 15 раз больше для нездоровых пациентов по сравнению со здоровыми контрольными участниками, что предполагает значение мотивации к исцелению. Тем не менее, поскольку общие результаты этих метаанализов были неоднозначными, их авторы завершили свои отчеты высказыванием, что дальнейшего финансирования таких исследований не предвидится.

Самый недавний метаанализ, систематический обзор, опубликованный в 2011 г.[387], выявил меньшее число смертей среди пациентов, за которых молились, по сравнению с остальными пациентами. Самые значимые результаты были получены для пациентов в зоне высокого риска – очевидно, за них особенно сильно беспокоились (коэффициент исключения случайности превышал 100 000 к 1). Однако заключение этого анализа было на удивление пессимистичным: «Полученные свидетельства достаточно интересны, чтобы продолжать исследования. И все же если мы получим финансирование на дальнейшие эксперименты, то, вероятно, используем его иначе»[388].

С прагматической точки зрения такой вывод небезоснователен. Объем финансирования для подобных исследований ограничен, поэтому эффекты, не поддающиеся простому объяснению, редко притягивают доллары. В любом случае, заключение о намерении дистанционного целительства по результатам контролируемых лабораторных исследований более оптимистично, чем клинические испытания. Лабораторное свидетельство может быть более ясным вследствие отсутствия «конкурирующих» намерений относительно результатов испытаний, таких как молитвы близких, не являющихся участниками испытания, за своих больных родственников. Большая ясность также может объясняться возможностью объективного отслеживания физиологических колебаний в реальном времени, тогда как целительский отклик в клинике может занять от нескольких дней до недель.

Так или иначе, лабораторные исследования сами по себе серьезно отличаются от клинических исследований. В лаборатории человек, ответственный за «направление» намерения дистанционного целительства (далее называемый отправителем), обычно является добровольцем, не имеющим ни особой мотивации, ни подготовки, и человек, ответственный за получение намерения дистанционного целительства (получатель), как правило, является таким же любопытным добровольцем.

Целью нашего «изучения любви» было увидеть, что произойдет, если сильные, подлинные мотивации, присущие клиническим испытаниям, будут совмещены с контролируемыми условиями и объективными измерениями, присущими лабораторному регламенту. Нам также было важно увидеть, способны ли мотивация и медитация усилить эффект целительства при участии в экспериментах пар, состоящих в длительных близких отношениях, будь то друзья, супруги или родственники. Принимая во внимание лабораторные условия, мы не изучали дистанционное целительство само по себе, но, скорее, физиологические эффекты намерения одного человека в отношении другого, находящегося на значительном расстоянии.

Проект

Две группы добровольцев состояли из пар взрослых людей, в которых один был здоров, а другой проходил противораковую терапию. Здоровый партнер брал на себя роль отправителя, а пациент – роль получателя. В ходе подготовки мы обучали отправителей практике развития сострадательного намерения, определяемого как акт направления самоотверженной любви на другого человека с намерением облегчить его страдания и улучшить состояние.

Программа тренировки медитации занимала восемь часов в течение одного дня и проводилась в форме группового семинара. Отправитель должен был медитировать по полчаса ежедневно в течение трех месяцев, после чего все пары должны были пройти проверку в лаборатории. В «ожидающей группе» пары испытывались до того, как здоровый партнер проходил программу тренировки. Третья, контрольная группа состояла из здоровых пар без всякой подготовки.

По прибытии пары в лабораторию мы прикрепляли электроды к каждому из партнеров, чтобы отслеживать влажность кожи и другие показатели, включая сердечный пульс и дыхательный ритм. Пару просили сохранять «чувство единства» в течение всего эксперимента. Чтобы закрепить это намерение, партнеры должны были обменяться друг с другом личными вещами, такими как кольцо или наручные часы, и держать их в свободной руке в течение всего эксперимента. В контрольной группе каждая пара должна была сама решить, кто из двоих более восприимчив, и этот партнер играл роль получателя. В основной и ожидающей группах получателем всегда был раковый больной.

Обстановка

Получатель садился в свободной позе на кушетку в нашей лаборатории, в комнате с двойными стальными стенами, защищающими от электромагнитных излучений. Ему сообщали, что отправитель будет периодически наблюдать за ним в реальном времени через видеокамеру, находясь на значительном расстоянии, и что в эти периоды отправитель будет проявлять особое сознательное намерение ментально соединиться с ним. В остальное время, когда видео будет выключено, отправитель будет находиться в расслабленном состоянии и не станет проявлять это намерение.