— Вы же со мной согласны, инор майор? — в очередной раз спросил маг.

— Смотря с какой стороны на это взглянуть, — уклончиво ответил Федерико, который давно уже потерял нить рассуждений гостя.

Да и была ли там она, эта нить? Инор Кавальери очень любил длинные, не слишком осмысленные разговоры, которые ему самому казались необычайно важными, а лицу, не разбирающемуся в магии, — очень солидными.

— С какой стороны ни взгляни, объединение двух личностей с преступными наклонностями непременно приводит к тому, что у вашего ведомства образовывается куча лишней работы.

— Это вы сейчас о чем, инор Кавальери? — напрягся Федерико. Намек ему очень не понравился. — Ни о ком конкретном вы не говорили.

— Я сейчас о грозящем Унарре стихийном бедствии, — с нажимом сказал маг и выразительно по смотрел сначала на Федерико, потом на Антонеллу. С видимым огорчением убедившись, что они так ни чего и не поняли, продолжил: — О свадьбе Бонетти и Морини.

Федерико успокоился. Беседа свернула на привычный для Кавальери путь — о том, что Унарре достаточно одного сильного практикующего мага, а остальных следует нейтрализовать во избежание, так сказать, переизбытка магии на город.

— И чем свадьба грозит Унарре? — удивилась Антонелла.

— Как это чем? — в свою очередь, удивился Кавальери. — Объединение двух не слишком щепетильных магов приведет к вспышке преступности, помяните мои слова.

— Они же не по делу объединяются, а по любви, — не согласилась Нелла. — Для коварных планов жениться необязательно.

— Пфф… По какой любви? — презрительно фыркнул маг. — С чего вдруг Бонетти влюбляться?

— Не знаю с чего. Но это было давно заметно, — возразила Нелла. — Еще тогда, когда он дежурить в лечебнице предложил, чтобы Паолу не добили. А ж когда ее выписали…

Федерико усмехнулся, припоминая. В лечебнице Микеле дневал и ночевал у Паолы, туманно рассуждая о необходимости постоянной охраны. А уж выписалась она прямиком домой к магу, который заявил, что выздоравливающая непременно должна быть под присмотром, а ее собственный дом не может обеспечить нужный уровень безопасности. Самое забавное, что Паола даже особенно не возражала, так, разве что для приличия, показать, что она сильная и независимая магичка. Кто бы мог подумать, что эти двое так споются? Или дело было в том, что Паола так до конца и не оправилась от потери филларов? Хорошо еще, что ее в превращении никто не обвинял, кроме покойного Вольпе. Совет забрал пострадавших и вежливо, но непреклонно отказался от эльфийской помощи, которая предлагалась постоянно и с удивительной настойчивостью. На взгляд Федерико, было в этой настойчивости что-то от обреченности — эльфийские уши из данного преступления торчали отнюдь не самыми кончиками. Но предъявить что-то Золотому Лесу удастся, лишь когда пострадавшие придут хоть немного в осмысленное состояние…

— Инор майор, вы же меня понимаете? — маг перенес огонь на Федерико. — Нужно это пресечь, пока не поздно.

Но Федерико пресекать ничего не собирался. По чему он должен мешать счастью других?

— Инор Кавальери, посмотрите на это с другой стороны, — предложил он. — Такое объединение не усиливает конкурентов, а ослабляет. Более того — нейтрализует одного из них.

— С чего вдруг нейтрализует? Как то я не замечал, чтобы Морини кого-нибудь нейтрализовала.

— Не она, а ее, — воодушевленно продолжил Федерико. — Брак, знаете ли, инор Кавальери, обычно приводит к появлению детей. А дети нейтрализуют любого потенциального конкурента куда лучше, чем Сыск.

— Дети? — опешил маг. — У Морини и Бонетти — общие дети?

На его лице нарисовался такой ужас, что Федерико подумал, не ухудшил ли ситуацию, предположив возникновение оных. Теперь Кавальери точно подсчитывает, сколько вероятных конкурентов появится в результате этого нежелательного брака. Ведь если оба родители маги, то почти наверняка и ребенок унаследует Дар.

— А для чего, по-вашему, они женятся? — рассмеялась Нелла.

— Ну, не знаю, — смутился пришедший в себя Кавальери. — Наверняка у них какие-то далекоидущие планы.

— Прожить вместе долго и счастливо?

— Эти безответственные личности? — пренебрежительно уточнил маг. — Да они и детей нормально воспитать не смогут. С кого их детям брать пример, скажите-ка?

— С вас, конечно, — польстил ему Федерико. — С кого еще в Унарре им брать пример? Вы у нас самый сильный и грамотный маг, разве это может изменить брак Микеле и Паолы?

— Нет, конечно, — Кавальери немного успокоился и даже начал с привычной снисходительностью поглядывать на хозяев.

— Но в целом, инор Кавальери, вы правы. Никак нельзя бросать воспитание детей магов на самотек, — неожиданно заявил Федерико. — И в этом вопросе я очень рассчитываю на вас.

— На меня?

— Ну конечно. С вашим-то опытом по занятиям с трудными магами, — уверенно продолжил Федерико, намекая на неудачливого ученика-камердинера, который не так давно опять что-то взорвал в доме Кавальери. — В нашем городе с этим никто лучше не справится. Какой спрос с Микеле и Паолы? Они же совершенно безответственные личности. А вы всегда сможете вовремя подсказать, осторожно и ненавязчиво.

— Но мы с ними даже не здороваемся при встрече.

— Инор Кавальери, как же так? — расстроенно сказал Федерико. — Но неужели вы, с вашим-то опытом, не сможете найти подход к этому, без сомненья, сложному случаю. Напишите им для начала поздравительное письмо.

— Думаете?

— Конечно!

И Федерико принялся активно уговаривать мага заняться этим прямо сейчас. Так активно, что тот вдохновился и почти сразу убежал разрабатывать планы по воспитанию детей конкурентов. Антонелла, с трудом сдерживавшая смех в последние несколько минут, после ухода гостя с укором спросила мужа:

— Зачем ты его натравил на Микеле и Паолу?

— Давно пора покончить с этой глупой войной, — отмахнулся Федерико. — Да и пусть лучше на них натравливается, чем на нас. А то от идеи взять нормального ученика Кавальери не отказался и почему-то все время намекает на тебя.

— А ты против? — Нелла улыбнулась и чуть смущенно заправила за ухо мешающий локон.

— Конечно. Не хочу делить тебя с кем-то еще.

Федерико спихнул недовольно мявкнувшего Рокко и притянул к себе жену. Казалось, с каждым днем он влюбляется все больше и больше. И пусть они поженились раньше, чем познакомились, но ведь это иной раз делает брак только интересней, не так ли?