От таких мыслей Римме делалось неуютно. Она ругала себя, что видит несуществующие проблемы и пытается судить о людях по поверхностным признакам, тогда как глубинная суть их отношений ей, разумеется, недоступна. Не стоит так делать. Это невежливо и неблагодарно…

Но все равно каждый раз, когда утром за Рикардо закрывалась дверь, весь день до его возвращения Светлана вела себя так, словно бы и вовсе не была замужем. Не говорила о муже, не вспоминала о нем ни хорошего, ни плохого. Римме это казалось странным. Ее коллеги в офисе ухитрялись иной раз по полдня пересказывать друг другу события собственной семейной жизни, то и дело поминая своих Сашек, Артёмов и Владиков. Хотя, может, иногда речь у них шла о детях – Римма не особо любила вслушиваться в не касающиеся ее разговоры.

Оставшись одна во всем доме, Римма не смогла отказать себе в удовольствии неторопливо прогуляться по нему и попредставлять себя хозяйкой целого имения с бассейном и садом. Как она сумела убедиться за время жизни здесь, величина помещения и впрямь оказалась избыточной – некоторыми комнатами ни Светлана, ни Рикардо вообще не пользовались. Единственным человеком, кто в них заглядывал, была Геля – приходящая несколько раз в неделю домработница из украинских эмигрантов. Наличием у нее прислуги Светлана явно гордилась, повторяя свое любимое «Тут тебе не Рашка!» И когда Римма рассказала ей, что сейчас и в Москве стало вполне в порядке вещей регулярно прибегать к услугам помощниц по хозяйству из клининговых агентств, удивилась и, похоже, до конца все-таки не поверила.

В свободное от уборки время многие комнаты в доме так и простаивали без дела, хотя заперта была только одна из них – та самая, неподалеку от хозяйской спальни, на которую Римма обратила внимание еще в свой первый день, сразу после приезда. Обнаружив, что это единственная запертая дверь во всем доме, Римма с трудом справилась с любопытством. Интересно, что это за комната Синей Бороды? Неужели Рикардо прячет в ней тела убитых бывших жен? Если так, то Светланиной выдержке можно только позавидовать, раз она за столько лет ни разу туда не заглянула…

Посмеявшись над всеми этими глупостями, Римма отправилась в гараж, вывела из него автомобиль и целый день, до самого заката, отважно колесила по городку и его окрестностям. К вечеру она окончательно убедилась, что достигла огромных успехов в автовождении, и была так горда собой, что решила прямо завтра, не откладывая дело в долгий ящик, отправиться в дальнюю поездку.

На другое утро она поднялась ни свет ни заря, наскоро перекусила и храбро выдвинулась в путь, решив начать с самостоятельной поездки в столицу. Движение по местным, небольшим и спокойным, дорогам, которые Римма в шутку назвала про себя «просёлочными», далось на удивление легко – но стоило выбраться на национальную магистраль, как всю уверенность точно ветром сдуло. При виде оживленного потока легковых автомобилей, фур и автобусов первый восторг от открывающихся перспектив самостоятельных путешествий мигом испарился как дым. Растерянная, оглохшая и ослепшая, с совершенно мокрой от страха спиной, Римма еле добралась до первого же поворота на примыкающую дорогу и позорно ретировалась домой. Головой она, конечно же, понимала, что движение было не таким уж и интенсивным, но ужас новичка, впервые оставшегося с трассой один на один, отбивал всякое желание к дальним поездкам. К тому же, изучив интернет-материалы, она поняла, что каждая «венеция-флоренция-пиза» в ее первоначальном самонадеянном списке – это целое отдельное путешествие, дней на семь-десять, а то и больше. Было бы наивно предполагать, что она сможет задержаться в гостях у Светланы так долго. Пусть та пока что ни разу даже не намекнула на предстоящий Риммин отъезд, но еще неделя-другая – и радушные хозяева могут уже устать от затянувшегося пребывания в доме чужого человека. Что она будет делать после этого, Римма еще толком не решила. Вероятно, вернется в столицу Италии и будет искать там работу. На первое время, в крайнем случае, можно будет устроиться даже официанткой. А что – опыт есть…

Отказавшись от идеи дальних поездок, Римма не унывала. Проштудировав в интернете информацию, посвященную ближайшим окрестностям и всему региону Лацио, она поняла, что и здесь полным-полно интересных мест, которые ей тут же захотелось посетить. Выбор возможностей и вправду оказался колоссальный: от гастрономических путешествий в область Кастелли Романи, раскинувшуюся на Альбанских холмах в двадцати километрах от Рима, где можно было попробовать нежнейшую поркетту (запеченный рулет из свинины с травами и хрустящей корочкой), десерты с земляникой и великолепное белое вино «Фраскати» из одноименного городка, до суровых этрусских некрополей близ Черветери и бесчисленных средневековых замков, венчавших местные холмы и утесы.

Слегка подзабытые навыки поэтапного планирования и анализа данных, столь необходимые в офисе, но мало востребованные в повседневной жизни, сейчас отлично пригодились. Скачав на телефон пару полезных приложений, Римма составила примерный график своих мини-путешествий и приступила к осмотру Италии.

В этих вылазках, поначалу коротких и робких, было столько свободы, столько очарования! По мере того как она осваивалась за рулем Светланиного «клопа», поездки становились все дольше. Римма вскоре поняла, что они доставляют ей не меньше радости и восторга, чем прогулки по Вечному городу среди его растиражированных открыточных красот, облепленных бесчисленными туристами. Если не больше.

К концу первой недели таких автовылазок яркая вереница впечатлений, поначалу сумбурных и хаотичных, начала раскладываться в голове «по полочкам». Она быстро осознала, что античная Римская империя ей не особенно интересна: от нее сохранилось очень немногое, в основном – раскопки, руины и отдельные предметы в местных музеях. Такого «Древнего Рима», как показывают в кино – яркого, зрелищного, с пурпурными тогами патрициев, увенчанных золотыми лавровыми венками, с гладиаторскими боями, с роскошной беломраморной архитектурой – в реальности давным-давно не существовало. Не осталось даже мало-мальски заметных его следов: все было растащено и разграблено еще в Средние века, когда тот же Колизей использовался горожанами в качестве каменоломни. Облицовочный мрамор безжалостно сдирался со стен и отправлялся на новые стройки, выламывались арки и целые балюстрады, колонны хозяйственно распиливались на несколько частей – не пропадать же добру… Многочисленные статуи, хранящиеся в музеях, были, безусловно, прекрасны, но ходить по музеям древней истории Римма никогда особенно не любила.

Бестолково потратив несколько дней, она перекроила свой план и отправилась изучать современную Италию – сельскую.

Здесь тоже было на что посмотреть. Бесконечные взбирающиеся по пологим холмам виноградники, оливковые и лимонные рощи, ухоженные фруктовые сады в обрамлении зарослей дикой ежевики и грозного колючего терна (чтобы неповадно было «убирать» урожай тем, кто его не сажал) не могли не радовать глаз буйством красок, а нос – ароматов. Постоянно останавливаясь в особо живописных местах, Римма делала в день сотни снимков и очень жалела, что ни одна из этих фотографий, даже самая удачная, не передавала и сотой доли той прелести, которой так и сиял самый скромный местный пейзажик.