Нас объединяло нечто, что делало нас Истребительницами. Я не могла этого отрицать.

– Будь я на ее месте, мне хотелось бы, чтобы мне помогли, – признала я. В конце концов, у меня всегда была Артемида. Что бы ни происходило между нами сейчас, она всегда была рядом со мной после пожара. Лео доверял мне, и я тоже буду доверять ему.

– Ну ладно. Давай спасем Космину. Желательно, чтобы в этот раз резни было поменьше.

Лео издал смешок.

– Мы не станем брать ее сюда. Если она хочет заслужить наше доверие после того, как бросила тебя в яме, ей придется потрудиться. Но кому-то все равно нужно проверить, как она.

Затем его лицо стало задумчивым. Даже застенчивым. Но не пустым, как маска, которую он надевает при взрослых.

– Я рад, что ты едешь со мной. Будет здорово пообщаться.

– Ага, – мое лицо залила предательская краска. – Поговорить – это классно.

С Лео на самом деле классно общаться. Он по-настоящему меня слушает, а не говорит, как я должна себя чувствовать. Сегодня утром нам помешала Гонора. Мне хотелось бы продолжить наш разговор о том, каково быть Истребительницей. Или обсудить любую другую тему. Меня больше не бесило его присутствие – наоборот, я чувствовала, что могу полностью на него положиться. Его вера в меня дарила мне уверенность в собственных силах.

– Мне нужно тебе кое в чем признаться, – он забрался на водительское сиденье. – Я так и не смог придумать, как лучше об этом сказать, найти подходящий момент, и понять, нужно ли вообще об этом говорить. Но…

– Куда вы собрались? – Из леса выбежала Артемида и, ухватившись за ручку моей двери, распахнула ее. Скорее всего, она разыскивала Дуга. Я надеялась, что Гонора не затаилась где-то в лесу, словно маньяк.

Я колебалась долю секунды. У нас с Артемидой разный взгляд на то, кому можно доверять. Мы даже друг другу не доверяем так, как раньше. Но я хранила от нее тайны, и от этого стало только хуже.

– Мы собираемся в Дублин поговорить с Косминой. Мама попросила нас проверить, как она. – Я помолчала. – Вернее, она попросила Лео. Меня она точно не стала бы просить.

– Моя мать вообще была против нашей поездки. – Губы Лео тронула улыбка.

– То есть вы оба решили ослушаться собственных матерей и сделать то, о чем вас попросила чужая мать.

Я задумалась над этим узлом родственных связей.

– Ага. Постой, нет. Ну да. Типа того. Никто из матерей не хотел, чтобы я ехала. Разве что тебе что-то известно о Ванде Уиндэм-Прайс, чего не знаю я.

Отправиться к враждебно настроенной Истребительнице, которая чуть не угробила меня в прошлый раз, когда я помогала ей? Если подумать, Ванда, пожалуй, одобрила бы эту идею.

Артемида вздернула бровь. В ее тоне не было осуждения, скорее любопытство. Как будто она понимала нас только отчасти.

– Это открытое неповиновение Совету.

Лео покачал головой.

– Мы Наблюдатели. Афина – Истребительница. Это наша работа.

– Я еду с вами, – Артемида запрыгнула на заднее сиденье. Теперь с Лео не поговорить. А я не сомневалась, что он собирался поведать мне что-то важное. Даже личное. Мне действительно хотелось знать, что это. Артемида подалась вперед.

– Поверить не могу, что ты это делаешь, Нина.

Я пожала плечами, но Артемида была права. Даже когда я была не согласна с тактикой и воззрениями Совета, я всегда делала то, что они мне говорили. Но у меня из головы не выходило то, что сказала Ева: раз моя мама не волновалась по поводу адских гончих, значит, она что-то знала. Значит, она как-то с этим связана. Так что я буду делать именно то, что она мне запретила.

Мне ужасно не хотелось идти против Евы, но и Лео был по-своему прав. На самом деле я просто не хотела больше разговаривать с Косминой. Но хороший Наблюдатель не принимает решения, основываясь на своих чувствах. Наверняка это касается и Истребительниц.

И вот мы снова оказались на дороге, ведущей в Дублин. Я смотрела в окно, надеясь, что в этот раз обойдется без смертей или по крайней мере их будет меньше.

Пальцы Лео вцепились в рулевое колесо.

– Может, нам стоит заехать куда-нибудь поесть? – предложила я.

– Зачем? – судя по тону, челюсти Артемиды были сжаты. Я не рискнула оглянуться и проверить. Когда она поехала с нами, я надеялась, это означает, что конфликт исчерпан. Но между нами по-прежнему не все было в порядке. Мне хотелось бы винить во всем Гонору, но ведь это я не обратилась к Артемиде, когда мне нужна была помощь.

Но опять же, возможно, обижена должна быть не только Артемида. Когда все в моей жизни перевернулось вверх дном, она не стала поддерживать меня и вела себя так, будто я проблема, которую нужно решить. Кроме того, она не раздумывая встала на сторону Гоноры. Я не собиралась снимать с Гоноры вину, но ведь и Артемида вела себя не безупречно: все пошло вкривь и вкось еще до того, как на сцене объявилась Гонора.

За оставшуюся дорогу я вся извелась от упорного молчания Артемиды. Лео чувствовал себя не лучше. В присутствии Артемиды он не произнес ни слова. Я никогда не замечала в нем склонности к подростковому бунтарству, но вся эта поездка выглядела так, словно он по какой-то причине зол на свою мать.

Все становится сложным, когда ты родом из семьи Наблюдателей, но твои обязанности Наблюдателя важнее, чем семья. Взять хотя бы нас троих – сидим мрачные в машине, бросая вызов нашим матерям. Может быть, это нам стоит попроситься к Космине, а не наоборот.

Мы дважды заезжали на заправку – у этой машины явно какие-то проблемы – и уже стемнело, когда мы наконец-то добрались до места назначения. Район оставлял желать лучшего, здесь явно было небезопасно, а дома казались картонными – казалось, чихни, и они развалятся.

– Быть Истребительницей – не слишком прибыльное занятие, – я уставилась на однотипные квартиры.

Раньше меня бесили Истребительницы, но теперь, когда я знала кое-что об их жизни и прожила их битвы в своих снах, я понимала их немного лучше. Для одной девушки это слишком тяжело. Космина не должна делать все в одиночку. Я надеялась, мы сможем ее в этом убедить.

Лео – хороший Наблюдатель. Лучше всех нас – мы затаили такую сильную обиду на Истребительниц, что наша безопасность была для нас важнее, чем любая из них. Возможно… Возможно, именно это случилось с Баффи много лет тому назад, когда она порвала отношения с Советом. Конечно, это был неверный поступок. Но я видела закулисье. Мы не всегда работаем так, как должны, или даже так, как можем.

Может быть, по этой причине моя мать опять приняла решение в одиночку. Она знала, что идею привести сюда Космину будут долго мусолить в Совете, и пока суд да дело, Космина будет совершенно одна. А не в замке, где она могла бы занять мое место.

Возможно, моей матерью двигал эгоизм, но не Лео. Он действительно Наблюдатель по призванию. Он все тот же юноша, что пришел посреди ночи на помощь. Я посмотрела на него с благодарностью за то, что он на моей стороне. На его лице была написана тревога, плечи напряжены.