– Дело вовсе не в этом, – солгала я и сделала шаг в ее сторону.

Она отступила.

– Давай поговорим о тебе, – сказала я. – Что имела в виду Гонора, когда сказала, что ради меня ты отказалась от возможности стать полноправным Наблюдателем?

Артемида отвернулась.

– Это неважно.

Совсем как наша мать. Вот как мы справляемся с болью, с трудностями: замыкаемся в себе и отталкиваем других. Она оставила меня наедине с роковым пророчеством и разбитым сердцем.

Она столько раз читала эти слова, что уже выучила их наизусть. Но все равно иногда доставала записи. Проводила по ним пальцами.

Ее мать потерпела неудачу. Нет, не так – катастрофу. Какое-то время охотница считала, что ее помощь не потребуется. В конце концов, если пророчество оказалось неточным, как оно может сбыться? Она так себе и сказала, но в глубине души не верила.

Потому что пророчества – штука скользкая.

Так что она наблюдала и ждала. Спешить было некуда. Девочки выросли: одна стала сильной, умной и умелой, другая – слабой, сообразительной и доброй. Быть может, пророчество не имело к ним отношения. Быть может, вся ее работа, все ее жертвы были напрасны.

Ее это устраивало. Лучше ошибиться и пожертвовать несколькими жизнями, чем ошибиться и пожертвовать миром. Если бы ей удалось убить одну из девочек, она не чувствовала бы себя виноватой. Поэтому она и была охотницей: она знала, что ее задача – любой ценой охранять мир.

Долгое время – несколько долгих лет – казалось, что ей не придется ничего делать.

Но затем слабая стала сильной. Целитель превратился в убийцу, а значит, и судьба другой сестры изменилась.

Необходимо было что-то предпринять. Как можно скорее.

Из размышлений ее выдернул стук в дверь. Она изобразила улыбку на лице.

– Минутку!

Она убрала ножи, которыми играла, в тумбочку, где лежала коробка с шариковыми ручками, ее любимая помада и фотография Артемиды и Афины.

РАЗДАЛСЯ СТУК В ДВЕРЬ. Хотя я знала, что Артемида не будет стучать в нашу собственную дверь, я все равно была разочарована, когда открыла и увидела на пороге Еву Сильвера.

Должно быть, я выглядела такой же несчастной, как чувствовала себя, потому что она излучала участие.

– Можно войти?

– Конечно.

Улыбаясь, она вошла в комнату.

– А где Артемида?

Мои глаза наполнились слезами, и Ева раскрыла мне свои объятия. От нее пахло прохладой и свежестью, будто вечерний осенний бриз.

– Все наладится. Я здесь, чтобы помочь тебе – с чем угодно. Вот для чего Истребительницам нужны Наблюдатели. Эта ноша слишком тяжела, чтобы нести ее в одиночку.

Она похлопала меня по спине, и я отстранилась, все еще хлюпая носом, но чувствуя себя лучше. Интересно, каково бы это было – иметь такую мать, как Ева?

Ева перешла к делу.

– Лео рассказал мне о просьбе твоей матери найти Космину. Меня это беспокоит.

– И меня! По-моему, ужасная идея.

– Мы ничего не знаем об этой девушке, кроме того, что она без малейших раздумий бросила тебя на погибель. Да, мы должны связаться с Истребительницами. Но это поспешно и опрометчиво. Я все еще жду информации от своих контактов в городе. У нас есть демон, которого вы обнаружили, и Космина, в чем бы она ни была замешана, и я не вижу никакой причины срочно связываться с ней. Я так и сказала Лео, – она тревожно нахмурилась. – Другим членам Совета я тоже не доверяю. Не только твоей маме. Если ты права насчет Гоноры, то ее поведение больше не согласуется с кодексом Наблюдателей. Не знаю, что известно Ванде, может быть, она тоже в это впутана. Поэтому мы не можем обсуждать это ни с кем из них. Но я хотела убедиться, что ты согласна с моим решением повременить и не связываться с Косминой. Я всего лишь Наблюдатель, а ты наша Истребительница.

И это действительно так: в этом замке я Истребительница. В глубине души я осознавала, что просто ищу лишний повод, но с готовностью ухватилась за ее слова.

– Нам нужно больше данных о Космине. Именно так поступают Наблюдатели.

Я одобряла далеко не все методы Наблюдателей, но с этим была безоговорочно согласна.

Но тут меня захлестнуло чувство вины и неуверенности. Сон направил меня к Космине, и я помогла ей. Я знала, что она все еще нуждается в поддержке – но не хотела ее оказывать.

– Нам просто невероятно повезло: Истребительница и Наблюдатель в одном лице.

Ева хотела сделать мне комплимент, но я не чувствовала себя достойной ни той, ни другой роли. Я фальшиво улыбнулась. Она открыла дверь, намереваясь уйти.

– Дай мне знать, если тебе что-то приснится, а я пока разберусь с Дублином, демоном, Косминой и смертью Брэдфорда. Если между этими событиями есть связь, я ее отыщу.

– Если вам понадобится моя помощь, только скажите.

– Уверена, что совсем скоро она мне потребуется.

Она улыбнулась и вышла.

На душе все еще скребли кошки. Я натянула одну из черных кожаных курток Артемиды и направилась в зал, но вместо тренировки я собиралась попросить Лео сопровождать меня в поисках Дуга. Может, нам повезет и мы выйдем на его след. Артемиде это не удалось, но она не Истребительница. По крайней мере, я буду чем-то занята. Пусть Ева – Наблюдатель, я не могу сидеть сложа руки и позволить ей решать все проблемы.

Лео уже ждал меня.

– Наконец-то. Пойдем. – Он повернулся и вышел из зала.

– Отлично. Я надеялась, что мы поищем Дуга.

– Я верю, что он не опасен, если об этом говорят твои инстинкты.

– Вообще-то я скорее беспокоюсь, что с ним сделает Гонора, если доберется до него первой.

– Тогда мы узнаем, где он, и разберемся с ней, – сказал он будничным тоном. Но вместо того, чтобы пойти в лес, мы направились к гаражу.

– А куда мы тогда едем? – спросила я, пока он брал ключи от «Рэндж Ровера».

– Поговорить с Косминой.

Моя рука застыла на дверной ручке.

– Твоя мама сказала не делать этого. Она сказала, что вы это обсуждали.

– Мы оба видели, сколько у Космины проблем. А моя мать – нет. Представь: что, если бы это была ты, там, совсем одна?

Он так искренне переживал за нее, что я почувствовала себя худшим человеком в мире.

Я не хотела видеть Космину здесь, потому что это повлияло бы на мое положение. А еще потому, что наша последняя встреча убедила меня в том, что доверять ей не стоит. Но у меня есть многое, чего она была лишена. Жизнь несправедлива по отношению к Истребительницам, которые живут во внешнем мире одни, как Космина. Она несправедлива даже к тем, кто не одинок. Как моя бабушка.