То, что вышло в итоге, нельзя назвать департаментом в прямом смысле. Решать все равно мы будем без их участия. Они могут только предложить варианты законов. Рассадили их в разных помещениях, каждому дали по паре писцов. На написание каждого кодекса – по четыре человека. Но работают пусть отдельно и пусть вспоминают старые законы, добавляют все, что считают нужным, а потом я буду сравнивать и править. А уж потом вынесу на общий совет.

Хорошо, что наконец пришли ладьи с моей охраной и воинами. До этого, без телохранителей, я не рисковала выходить даже в сад. Точнее, я-то бы рискнула, тем более что часть отряда была здесь. Но Имхотеп настоял, чтоб без Сефу я сидела в помещениях. Спорить я не стала – он беспокоился обо мне и неделя без прогулок – не самое страшное.

Зато дав отдохнуть мужчинам с дороги всего сутки, я собрала совет, сообщила о своей беременности и потребовала, чтобы каждый из них обзавелся учениками.

– Поймите, на все воля Великого Ра. Если он призовет завтра тебя, Хасем… Кто встанет во главе войск? Ты не становишься моложе, Идо… Кто будет справляться с твоей работой? Не просто выполнять приказы, а – отдавать их. Так что берите юных и необученных и занимайтесь воспитанием. И не важно, какого рода будет подросток. Важно, чтобы был умен и предан. А так – пусть хоть сын крестьянина или вора.

Имхотеп высчитал мне срок, когда нужно рожать. Посоветовал убрать часть жиров из обычного меню потому, что у меня началась дикая изжога, но, в целом, не слишком то и изменился и мой рацион, мой образ жизни.

Вечерами, лежа в постели, я клала руку на пока еще плоский живот и думала. Вот родится у меня девочка… ну, или мальчик, не так и важно. На кого я сама сброшу нагрузки, чтобы заниматься малышом? Значит, мне нужно за эти месяцы подготовить человека. Грамотную девушку или юношу, который будет достаточно точно представлять ход моих мыслей. И спихнуть на него всю рутинную работу.

Потом такие думы отходили на задний план, и я, мысленно, разговаривала с детёнышем. Меня переполняла какая-то шальная радость от того, что это будет мой, мой собственный родной ребенок! Я буду наблюдать, как он растет и взрослеет, я буду учить его всему, что знаю сама. Ну, и потом, нельзя отрицать то, что древняя кровь в моих венах, кровь жителей тех самых подземных дворцов и залов, даст малышу определенное преимущество.

Какая-то примесь, капля этой древней крови в жилах царевны, наделила меня некоторыми необычными способностями. А ведь у моего малыша этой крови будет больше. Папенька его явно имеет такое же происхождение, что и царевна. Значит, ребенку будет легче управлять дисками.

Я улыбалась и представляла себе свое дитя. В лепешку разобьюсь, но он будет счастлив! Кстати, за все время беременности я больше ни разу не побывала в шкуре Баськи. Даже не представляю, вернется ли ко мне этот дар после родов. Сама же Баська нарожав порцию одинаковых, как со станка, пушистых пестрых котят, частенько сбегала от своих сосунков и лезла ко мне на руки. Думаю, эти восемь мелких монстров ее просто замучили – два дня назад у них открылись глаза и они бесились так, что в дверях их комнаты вечно стоял с улыбкой до ушей кто-то из слуг. Я и сама с удовольствием зависла и любовалась катающимися меховыми комочками, клубками и группами.

В непосредственной близости от моих комнат проходили строительные работы – я готовила спальню и игровую для малыша. Пришлось перевести писцов, что размножали мои указы и уже образовали что-то вроде секретарской службы, подальше. Ничего. Работа-работой, а тут я еще и живу.

Амина, вдохновленная скорым появлением малыша, закупала на пеленки самые тонкие и нежные ткани, которые только могла найти. Я позволила ей так развлекаться, чтобы она чувствовала себя нужной. На самом-то деле она мне была просто необходима. Все это время она незаметно, но твердо управляла моим маленьким двором. Если подумать, то можно заметить, что одежда всегда была в порядке, еде подавалась приготовленная так, как мне нравилось, везде была чистота, не взирая на вездесущую пыль, с которой она зверски боролась. За мной ухаживали, как за принцессой!

А теперь у нее появилась новая забота – ребенок. Наследник египетского трона. Я подкинула ей идею погремушки и мобиля для грудничков. Она была в восторге! Думаю, что для игрушек придется заказывать огромный сундук. Про себя я улыбалась ее энтузиазму. Так и не рискнувшая выйти замуж, она ждала моего малыша с нетерпением молодой матери. А ведь могла бы еще и сама родить ребенка, и заниматься им. Но выбрала именно дворцовую службу. И не из желания денег или карьеры. Из любви ко мне!

Я не представляла, чем смогу отплатить за ее преданность. Может стоит попробовать уговорить ее сходить замуж? Ну, или просто завести любовника. Она еще не старая и вполне сможет выносить здоровое дитя. Уверена, что радость материнства подарит ей новый смысл жизни.

Приступов токсикоза у меня было не так и много. Но теперь во всем дворце не найти и веточки мяты. Шел уже третий месяц беременности, когда ночью, появился папаша ребенка…

Как обычно, его присутствие я почувствовала неожиданно. Лежала я сейчас спиной к комнате, уже почти задремав, но решила, что стоит… Ну, поговорить, что ли? В конце концов, это и его ребенок. То, что ему малыш скорее всего не нужен – меня не напрягало вообще, но сказать о беременности, наверное, нужно…

Села на кровати, нашарила легкие шлепанцы – с некоторых пор я береглась и не ходила по прохладному камню босиком. Воспаления здесь лечить особо не чем. Лучше даже не пробовать. Дошла до кресла, накинула приготовленный на утро халат, от крошечного ночного светильничка зажгла несколько ламп. Тусклые желтоватые огоньки осветили комнату. Он всё это время так и стоял в центре комнаты, слегка поворачиваясь торсом и внимательно следя за моими действиями и ничего не говорил.

– Садись – я указала рукой на стул. – Думаю, нам стоит поговорить…

Он усмехнулся и сел. Золотой анкх чуть качнулся на мощной груди, кожаная юбка в этот раз была вытиснена тонким орнаментом, а в остальном он вообще не изменился.

– Думаю, ты должен знать. Я жду от тебя ребенка. Мне не нужна помощь и в общем-то, я вполне готова стать ему матерью. Но утаивать от тебя…

– С чего ты взяла, что сможешь что-то утаить? – улыбка у него сегодня была странная, неприятная…

– Слушай, ты же взрослый мужчина! Согласись, что далеко не всегда беременность наступает с первого раза. Я, так-то, могла и промолчать. В общем, я тебе сказала, а дальше думай сам. Хочешь – принимай участие в воспитании, я, пожалуй, позволю. Нет – ну, так особо мне это и не нужно…

Дальнейшее вызвало у меня просто помутнение рассудка…

Прямо у меня на глазах его тело начало трансформироваться. Без всяких ужасающих киноэффектов, без порванной одежды и звериных воплей боли… Скорее уж, это напоминало некое кривое зеркало между нами, когда изображение плыло и деформировалось с довольно большой скоростью. Единственное, что я про себя отметила, совершенно, впрочем, машинально – от него сильно пахнуло жаром, как от горячей печи…