class="p1">— Ты тоже, — парирует Сергей. Поворачивает голову в сторону женщины. В машине темно, но ему хорошо известны ее черты лица, как долго он не видел их вживую. Анна совсем не изменилась. Она, как застывшая кукла, которая сохранит свою молодость в веках. Еле уловимые морщинки у глаз придают ей какой-то особенный шарм. Волосы стали короче, но все такие же белые. Идеальный нос, подкрашенные губы и глаза. Компьютер не передает всю пустоту этих голубых бездн. Сергей понимает, что опять тонет в ее взгляде, почти не дышит. Резко отводит глаза и командует водителю: «Ехать».

— Могла бы и не встречать, — ворчит мужчина. Заставляет сердце успокоиться и обещает ни в коем случае не смотреть ей в глаза. Глупо, по-детски, но он точно знает, что именно в них его погибель. — До офиса еще дорогу помню, — включает обиду.

— Я думала, тебе будет приятно, — отворачивается Анна. Неужели она стала сентиментальной? Нет, такие люди не меняются, гонит от себя подозрения Сергей. Он переводит взгляд в окно, вспоминает эти небоскребы. Улицы, которые скрывали его долгими ночами. Он по-своему любит этот город. Всматривается в лица людей, ищет потерянных друзей, ребят, которых забыл так же быстро, как и познакомился. Лос-Анджелес — это карусель жизни, водоворот страсти и жгучая боль. Каждый тут выбирает то, что ему по душе. Сергей выбрал все сразу и не справился, погиб и оставил часть себя на улицах этого города. Водитель тормозит на очередном светофоре, оборачивается к хозяйке.

— Анна Львовна, куда в первую очередь? — он переводит взгляд на Сергея.

— В гостиницу, — кидает она и больше не уделяет водителю внимание. Maserati тихо начинает движение, скользит среди плотного потока чужих машин. Пробки — это бич всех городов мира. И тут тоже ничего не меняется, смеется про себя Сергей.

— Тебе надо отдохнуть после перелета, — говорит Анна через несколько минут молчания. — Мы поговорим с тобой позже в офисе.

— Мне не нужна твоя забота, поехали в офис сразу, — возмущается Сергей решением женщины. — Я прилетел не просто так и не хочу задерживаться надолго, — не отрывает свой взгляд от пролетающих мимо ярких машин.

— Не веди себя как ребенок, — злится Анна и переходит на официальный тон. — Ты задержишься здесь ровно на столько, на сколько это будет нужно, — женщина достает пачку, закуривает длинную, тонкую сигарету с ментолом. Салон машины сразу наполняется едким дымом. Водитель отключает кондиционер и открывает тонированное окно, впускает запах улиц и горячего асфальта.

— И хочу тебе напомнить, что ты прилетел решать свои проблемы. Утечка произошла из твоей компании, — она выдыхает тонкую струйку дыма в сторону мужчины. Противно и унизительно. Он сжимает зубы, но молчит.

— Вообще-то, — не успокаивается Анна, — прилететь самому — это была твоя идея. Мог бы прислать свою шестерку, — женщина скалится и выбрасывает недокуренную сигарету в окно. Ворот ее блузки нежно-розового цвета раздувается от струйки ветерка из открытого окна. До Сергея долетает легкий аромат ее духов. Сладкие, не такие, как он любил. Чужой аромат. Его начинает подташнивать. Анна закидывает ногу на ногу, стряхивает еле заметный пепел с бежевых брюк и упирается носком туфли в кресло водителя.

— Не называй Эда так, — приходит в себя мужчина. Ведет плечом и все так же не отрывает взгляд от дороги. Разговаривает полу боком. — Он незаменимый сотрудник и верный друг, — начинает переговариваться Сергей.

— Что же твой друг отпустил тебя одного? Помнишь, при каких обстоятельствах ты покидал Лос-Анджелес? Мне удалось тогда все замять, но думаю, что тебе своенравность еще не простили, — припоминает прошлое Анна, давит на самое больное.

— Очень мило с твоей стороны, что ты тогда проявила такую заботу, — заводится Сергей, ему становится все труднее контролировать эмоции. — Сейчас у меня квалифицированная охрана.

— Она тебе не поможет, — смеется она. — Лучше поменьше светись и делай дела по-тихому. Но не мне тебя теперь учить, — она пожимает плечами и пристально разглядывает того, кого она хотела и днем, и ночью, того, с кем могла бы быть вечно, но отпустила, испугавшись за его жизнь. И вот теперь он опять рядом. Может, она сможет все начать сначала? Может, он сможет ее простить?

— Не злись, я, и правда, о тебе беспокоюсь, — Анна присаживается ближе и кладет свою ладонь на колено Сергея.

Тот дергается, как будто его ошпарили кипятком, место под ладонью начинает гореть, шрамы оживают, сердце в испуге бьется, и все кошмарные воспоминания накатывают разом, заставляют его прожить все заново.

***

Первые два года в Америке пролетают, как два дня. После первой ночи жизнь закручивает Сережу в какой-то невероятный вихрь. Иногда он не успевает даже вздохнуть полной грудью. Анна начинает играть с новой игрушкой сразу. Самые известные дома мод, лучшие одежды от знаменитых модельеров. Она делает котенка самым лучшим. Ювелирные украшения за каждую проведенную ночь, дорогая машина, первая охрана. Множество СМИ пестрят громкими заголовками о новом любовнике главы «ФинТоргСтрой». Благодаря внешности, у Сережи появляются заказы на рекламу, которая начинает приносить ему первые доходы. Вначале такое внимание претит парню, но чем дальше кружит его жизнь, тем быстрее он привыкает и подстраивается. Руки уже не жгут подарки за любовь и деньги на золотой безлимитной карте.

Сергей хорошо помнит, как становился борзее, злее и серьезнее. Он начинает заниматься серьезными делами компании, которая является лишь прикрытием в инсайдерской торговле. Помогает Брюсу и всячески удовлетворяет любые прихоти Анны. Круговорот работы и страстного секса выжимают из Сережи все соки. Он спит по несколько часов. Синяки и укусы тщательно прячет, замазывает гримом, чтобы его подчиненные не шушукались по сторонам. С каждым годом страсть в постели и в их отношениях приносит ему все больше боли и унижения. Следы от ошейника он прячет за любимым тонким шарфом от Valentino, а раны от ожогов под длинными рукавами шелковых рубашек. Еще через два года Сережа становится самостоятельной единицей. Открывает свою дочернюю компанию и уходит в работу с головой. Учится делать свои деньги, много денег. Но от такой жизненной скачки глаза бледнеют так же, как и кожа. Огонь в них гаснет, а появляется чернота, которая разливается дегтем по венам и отравляет его целиком. Сережа чувствует себя потерянным ничтожеством, которое продается из раза в раз за деньги, роскошь и любовь.

А была ли у него любовь? Когда он задает себе этот вопрос, все меняется. Меняется и сам Сережа. Он осознает, что является лишь игрушкой, пытается сохранить контроль над собственной жизнью, но не может. Он сильно увяз в грязи, которая с каждым