Тут мысли Лаврентия Павловича были прерваны громким голосом Молотова, который пошутил: «В России, что за власть ни создашь, все царь получается». Маленков шутливой реплики Молотова не заметил и продолжал лить свою демагогию. Пока Георгий говорил, Берия убеждал себя не влезать в эту дискуссию. Но в конце выступления Маленкова Берия не выдержал и сорвался. Он к вскочил и заявил: «Хватит заниматься марксистской трескотней. Хозяин написал краткий курс, чтобы заткнуть рот троцкистам и другим псевдознатокам марксизма. Это как символ веры. Поймите, что учит нас не мнение вождя, а здравый смысл и наш опыт. Вот вы говорите, что Ленин писал: “…в конечном итоге социализм победит лишь в том случае, если производительность труда на социалистических предприятиях обгонит производительность труда при капитализме”. Какая такая производительность? Когда сталкиваешься с проблемой российского холода и расстояний, то становится ясно, что любое изобретение в СССР будет дороже, чем на Западе». Но его слова прошли мимо ушей членов Президиума, так как все еще не отошли от обсуждения вопроса о давке 8 марта.

П.Н. Поспелову, секретарю ЦК по пропаганде, было приказано контролировать прессу, а Хрущев должен был проследить за материалами о Сталине, которые собирались публиковать. То, что такой подход не вызывал сколько-нибудь широкой поддержки в руководстве партии, очевидно из обсуждения этого вопроса на пленуме — и в выступлениях Кагановича и Андреева, и в репликах Ворошилова, и в поддержке их «античным хором» участников пленума. Хрущева решили освободить от поста первого секретаря Московского обкома КПСС и дать ему возможность все время работать в ЦК. «Пусть бумажки перекладывает, — подумал Берия, — меньше дел натворит».

Потом Каганович долго отчитывал Поспелова за неправильное руководство газетами. Было решено не ждать сессии Верховного Совета, а начать реорганизацию МВД и других министерств сразу же. Потом всех отпустили, и остались только те, кто непосредственно был задействован по главному вопросу. Несмотря на словесную мишуру, на самом деле истинная цель заседания — найти виновных в давке. Берия прекрасно осознавал, что Президиум собрался именно по поводу давки. На этой части заседания присутствовали Маленков (председатель), Молотов, Берия, Булганин, Хрущев, Каганович, Микоян, Сабуров, Первухин, Капитонов от Московского горкома КПСС.

Сначала Хрущев и милиция хотели скрыть давку, в том числе Игнатьев. Но Берия потребовал, чтобы ядро Президиума собралось. Разбирали, кто отвечает за давку. Кроме того, оказалось, что утром 8 марта Игнатьев разогнал сотрудников охраны Сталина. Берия был в гневе, он бушевал и хотел выгнать с работы не только Г.Г. Соколова, но и Гоглидзе как замминистра по остальным делам, который вел дело врачей.

— Как можно такое допустить? — почти кричал Берия. — Иван Васильевич, ну а вы-то куда смотрели? Вы же первый секретарь горкома, — гневно спросил Берия, обращаясь к Капитонову.

— Виноват, не проконтролировал.

Берия почти кричал на Хрущева, обвиняя его в неспособности организовать похороны.

— Никита Сергеевич, ты же отвечал за организацию прощания граждан с товарищем Сталиным.

Булганин защитил Хрущева:

— Ну не мог же он все предусмотреть.

— Гоглидзе тоже должен быть наказан, но он на этом месте недавно, не вступил в должность. Соколова я сам выгоню, — закончил Берия.

В отдалении сидел застегнутый на все пуговицы человек в генеральском мундире. Это был начальник московской милиции генерал Соколов Г.Г. Вся грудь его мундира была в орденах, что создавало подобие иконостаса, узкие усы в стиле Гитлера под носом на верхней губе, узкие брови углом, залысина заходит почти до половины черепа, нависающие верхние веки, пронзительный взгляд.

— Машины были еще до конца не установлены, — оправдывался Хрущев.

— А почему не выставили оцепление? — настаивал Берия. Лицо московского генерала непроизвольно скривилось после этих слов Берии, но он промолчал.

Постановили также созвать вечером Пленум МОК КПСС и освободили Хрущева с поста первого секретаря МОК КПСС — он должен был сосредоточиться на чисто партийной работе в Секретариате ЦК, так как живое дело в Москве ему давалось плохо. Вместо Хрущева рекомендовали Николая Александровича Михайлова. Влепили выговор Капитонову, который был в ту пору первым секретарем Московского горкома КПСС. В конце концов решили информацию о давке тщательно засекретить.

10 марта, 15 часов 24 минуты. Кремль, буфет

После заседания Президиума Маленков подошел к Берии и предложил пойти в буфет выпить что-нибудь. Кремлевская столовая была почти бесплатная, кроме того, при ней был очень хороший буфет. Они заняли столик в отдельном зале для важных персон. Официантка принесла заказанное для Маленкова пиво и стаканчик грузинского пива для Берии. Бразильский кофе в буфете был, но ни Лаврентий, ни Егор его особенно не жаловали, в отличие от Молотова, который к нему привык, разъезжая по заграницам.

Пригубив пиво, Берия сразу же задал Маленкову вопрос, почему 7 марта труп Сталина очень пах формалином. Маленков сказал ему о том, что главный бальзаматор Збарский арестован, а потом добавил: на аресте академика Збарского, который входил в номенклатуру ЦК, настояли Игнатьев и Булганин. Сына Збарского, которому отец передавал свое умение, выгнали из лаборатории Мавзолея, и тоже по настоянию этих двоих. «Странные совпадения, одно за другим», — отметил про себя Берия, а зачем спросил Маленкова:

— Тебе ничего не показалось странным в смерти Хозяина?

— Нет, вроде бы все было ожидаемо, Лаврентий, а почему ты взъелся на Никиту?

— Никита — вечный теоретик. Одна его теория агрогородков чего стоит. Нельзя его на конкретное дело. Пусть лучше с бумагами в ЦК возится. А Московский областной комитет путь возглавит человек, способный решать конкретные столичные вопросы. Кроме того, Егор, мне кажется, что ты торопишься убрать Хозяина с пьедестала. Он нужен стране. Кого-то муляжи прошлого устраивают больше, чем нынешние оригиналы. Сталин — это миф и символ. Сталин — это Победа. Сталин — это социальная справедливость. Сталин — это народный красный монарх, батюшка-царь, отец и заступник. Сталин — это наказание жуликов и казнокрадов. Все люди мыслят мифами и символами. Миф — это модель реальности. Упрощение модели ведет к появлению символов. Берия был против развенчания Сталина, и поэтому слова Маленкова не вышли за пределы Президиума.

10 марта, 14 часов. Здание Московского областного комитета КПСС

После буфета Маленков и Берия поехали на пленум Московского обкома.

Вечером состоялся очередной пленум Московского областного комитета КПСС. Его вел Маленков, как новый лидер Советского Союза. Он сообщил собравшимся, что Хрущев в связи с чрезмерной загрузкой в Секретариате ЦК хотел бы оставить место первого секретаря МОК КПСС. Хрущев понуро сидел в президиуме. За давку, устроенную при прощании со Сталиным, Хрущева убрали из первых секретарей обкома КПСС Московской области, и он стал просто секретарем ЦК. Таких секретарей было несколько. Но он единственный входил в Президиум ЦК. В соответствии с постановлением совместного заседания Пленума ЦК КПСС, СМ и Президиума ВС СССР, товарищ Хрущев был освобожден от должности секретаря МОК КПСС. На его место избрали Николая Александровича Михайлова (он проработал до 25 марта 1954 года), который 14 марта был освобожден от поста секретаря ЦК КПСС. Председателю исполкома Моссовета М.Я. Яснову объявили выговор без занесения в личное дело и не очень афишируя этот факт. Секретарем Московского городского комитета остался Иван Васильевич Капитонов.