— Я не нравлюсь тебе такой? — прошептала Милана.

— Ты потрясающе красива, — ответил Дмитрий и опустил голову.

Милана склонилась к нему и прошептала:

— Тогда почему ты убежал из дома жреца?

Дмитрий отвернулся и уставился на свои сложенные в замок ладони.

— Где отец ребенка? — он все же задал мучивший его вопрос. — Бросил тебя?

— И да, и нет, — прощебетала Милана. — Он ушел искать самого себя.

— Надеюсь, ему это удастся, — буркнул Дмитрий. — Неправильно малышу появляться на свет в неполной семье… Ты любишь его? Отца ребенка?..

И поднял на невесту полный надежды взгляд. О, как он хотел услышать в ответ «нет». Готов был отдать душу, лишь бы она произнесла это короткое, но такое важное для него слово.

— Я не представляю себе жизни без него! — воскликнула Милана. — Он самый лучший муж и человек на всем белом свете.

— Как же ему повезло, — глухо заметил Дмитрий. Уронил голову на грудь и добавил: — Наверное, тебе не следует встречаться со мной.

Милана шумно вздохнула и осторожно поинтересовалась:

— Ты считаешь меня способной на предательство?

Дмитрий повернулся к ней — взгляд у него был, как у затравленного зверька.

— Твоя чистота не позволит тебе пойти на обман — в этом я уверен не меньше, чем в том, что скоро взойдет солнце. Три года — большой срок, и ты имела полное право забыть о моем существовании. Так что я не в обиде.

Милана коснулась ладонью его щеки. От этого легкого прикосновения сердце Дмитрия пропустило удар. Волна дрожи прокатилась по телу.

— Мне и в голову не пришло забыть о тебе, — возразила Милана.

Дмитрий совершенно запутался. В глазах его зажегся тусклый огонек надежды, но разум боялся ошибиться.

— Ты слишком хотела ребенка и не надеялась на мое возвращение?

Милана подсела вплотную, обвила плечи Дмитрия своими худенькими руками.

— Ты так долго путешествовал, столько всего узнал, — произнесла она. — Неужто никто тебе не сказал: беременность женщины, носящей в себе змея, длится дольше обычной?..

— Три года?! — едва не подавился восторгом Дмитрий.

— Иная сущность формируется медленно, ей нужно время, чтобы вызреть, — улыбнулась Милана.

Взяла ладонь Дмитрия и положила к себе на живот.

— Чувствуешь?.. Там спрятан наш сын. И скоро он заявит миру о себе.

В руку Дмитрия уперлась маленькая детская ладошка. Будущий отец не смог сдержать самозабвенного возгласа, вырвавшегося из груди.

— Он здоровается с тобой, — заявила Милана. — Мы оба рады, что ты снова с нами.

— Я больше вас не покину, — не сдерживая радости, предупредил Дмитрий. — Теперь мне незачем странствовать — у меня есть все, о чем можно мечтать.

— Нет, — покачала головой Милана. — Твой путь еще не окончен, волхв. Он только начинается. Ты понесешь миру яви правду, посеешь в сердцах людей зерно истины — об этом говорит Книга.

Дмитрий снова посерьезнел.

— Мне так не хочется никуда идти.

— Когда ты обретешь Имя, отпадет нужда путешествовать людскими тропами, — предрекла Милана, — для твоего разума откроются иные дороги.

— Ты поможешь мне не сбиться с пути? — задумчиво попросил Дмитрий.

— Я всюду последую за тобою, — изрекла Милана. — Подарю сокровище, которое ждет твоего пробуждения.

— Книга, ты говоришь о ней?! — догадался Дмитрий. — Мне позволено будет ее прочесть?

Милана крепко сжала его ладонь.

— Пророчество скоро сбудется. Ты исполнишь волю мира прави.

Глаза Дмитрия сверкнули в предрассветной мгле.

— Значит, все было решено за меня? И я только пешка в игре богов?

Милана приложила руку к груди и клятвенно произнесла:

— Ты великий волхв! Судьба указывает нам верную дорогу, но мы сами выбираем, следовать ли ее зову. Ты не игрушка в руках Богов — но грозное орудие, носитель мудрости прави.

Дмитрий выслушал вдохновенную речь невесты и проникся уважением к замыслу судьбы. Он увел его так далеко, вложил в руки баснословные богатства. Дал цель — настоящую, правдивую.

Изменилось не только отношение Дмитрия к миру, но и к существующему в нем порядку. Он перестал быть человеком и обернулся чем-то большим. Дмитрий превратился в могучее древо, корни которого уходят глубоко в землю, черпают из нее животворящую влагу веков.

— Милана, — нежно прошептал он, — ты самое ценное мое сокровище. Я люблю тебя всем сердцем и душой. И прошу дозволения вновь называть тебя невестой.

Милана неуклюже качнулась в сторону, приникла к Дмитрию. Жарко прошептала в его ухо:

— Иначе и быть не может.

Опаленный страстью, прозвучавшей в ответе, Дмитрий поцеловал ее в губы, подтверждая свое право на эту чаровницу. Втянул Милану к себе на колени, трепетно обнял ее, боясь причинить вред младенцу.

— Досадно, что нам пока невозможно заняться любовью, — заметил он, целуя Милану в ключицу.

— Что за глупость?! — возмутилась та.

— А как же наш малыш?.. — изумился Дмитрий.

— Чувства матери передаются и чаду, — вразумила его Милана. — И если мне будет хорошо, то и малыш ощутит радость. К тому же, ему пора родиться, возможно, он ждал именно твоего возвращения.

Дмитрий зарычал от нетерпения, но побоялся, что утренний холод навредит и младенцу, и его матери. Он поднял отяжелевшую нареченную на руки и понес ее в жилище.

Безгневу не спалось — жрец сидел на крыльце и всматривался в рассвет. Когда он увидел возвращающуюся парочку, то сразу же заявил, что ему срочно нужно сходить по о-очень важным делам и о-очень надолго.

Дом остался в распоряжении влюбленных. Дмитрий уложил Милану на узкую койку, помог ей стянуть с себя одежду.

Налившееся тело нареченной было божественно красиво. Дмитрий загляделся на упоительно округлые, увеличившиеся в размерах груди; живописно выпирающий вперед живот. Милана стала похожей на спелый плод, в любую секунду готовый лопнуть от переполняющей его сладости.

Дмитрий с великим удовольствием обследовал восхитительные холмы, усердно помогая себе руками и языком. Грудь будущей матери стала невероятно чувствительной и увеличилась в размере. Стоило Дмитрию коснуться ее ртом, как соски мгновенно затвердели, став похожими на нераспустившуюся почку дерева.

Милана затрепетала от этого прикосновения, остро ощущая растущее желание.

— С тобой все в порядке?.. — Дмитрий неохотно отстранился и заглянул любимой в глаза. — Уверена, что мы можем продолжить?

Милана обхватила его голову и притянула обратно.