– Вот бабы, не рубят в элементарных вещах! – раздраженно бросил Замес и задал самый главный, с его точки зрения, вопрос: – Сколько бабок оставил вам папаша?

– Двести миллионов, – как-то буднично ответила девушка.

Ее тон ввел бандита в заблуждение, и он взялся уточнять:

– Двести миллионов чего, рублей?

– Долларов, конечно.

Замес произвел в уме несложные математические действия.

– Было восемь, двое отпали, осталось шестеро. Значит, на твою долю достанется тридцать три зеленых лимона. Нехило! А тебя, подруга, нельзя убивать, с тобой надо дружить!

– Конечно, надо, – охотно согласилась девушка.

А кто, интересно, предпочтет смерть дружбе – даже с таким сомнительным типом, как Замес?

Владимир не сразу завел мотор. Какое-то время он тоскливо смотрел в морскую пучину, туда, куда навеки канула его дубинка. Кто знает, куда отправит его следующая подсказка? А если снова под воду? В здешних местах одиночный дайвинг – штука смертельно опасная. У Владимира даже появилась не самая своевременная мысль: отправится он еще когда-нибудь на коралловый риф или после сегодняшнего дня любимое занятие будет вызывать у него панический ужас?

Вдруг он увидел тигровую акулу. Она поднялась к самой поверхности и едва двигалась, лениво шевеля плавниками. Какая громадина! Она длиной с лодку. Владимир подумал о том, что несколько минут тому назад находился в воде рядом с этой тварью. У него холодок пробежал по коже. Тигровой ничего не стоило отхватить у него руку или ногу. Ему рассказывали о случае в Персидском заливе. Там ныряльщик стал забираться в лодку и вдруг замер, только его руки намертво вцепились в поручни. Намертво в буквальном смысле слова. Нагнувшись, спутники ныряльщика увидели, что он перекушен надвое. А еще они успели заметить громадную тигровую акулу, медленно отплывающую прочь.

Наверное, рыбина, дефилировавшая у лодки Драгуна, была несколько поменьше, но и ей ничего не стоило расправиться с человеком. Достаточно взглянуть на ее пасть. А там зубы, которыми тигровые акулы разгрызают даже панцири черепах. Что ей стоит в таком случае отхватить кусок податливой плоти? Причем тигровые акулы не слишком разборчивы, чего только не находили в их желудках! И они крайне редко бывают сыты.

Среди людей, изучающих разные виды этих хищниц, ходит такая поговорка: «Белые акулы кусают людей из любопытства, а тигровые – от голода, но люди не чувствуют разницы».

Владимир хотел жить, и ему было страшно находиться одному в утлой лодчонке рядом со здоровенной плотоядной рыбиной. Такая, если очень захочет, в два счета разнесет его суденышко. Драгун боялся и не знал, что ему делать. Сидеть дальше, ожидая, когда акула уплывет? А вдруг она набросится на лодку? Заводить мотор и улепетывать сломя голову? Но странный звук может привлечь хищницу. Успеет ли лодка набрать достаточную скорость? А если акула способна догнать его судно? Владимир не знал, с какой скоростью плавают тигровые, но читал, что акула-мако способна развивать шестьдесят километров в час. Его лодка на максимуме идет почти вдвое медленнее.

Тут, к огромному облегчению Драгуна, хищница поплыла в сторону. Выждав несколько минут, Владимир завел мотор и взял курс к птичьему острову. При этом он постоянно оглядывался, не покажется ли за его спиной грозный плавник.

Обошлось. Вскоре Драгун швартовался в знакомой бухточке. Галдящих пернатых, как ему показалось, еще прибавилось. Владимир подошел к острову осторожно, на веслах, стараясь не спугнуть вредоносных летунов. Раньше ведь он как думал? Ничего страшного, ополоснусь в океане. Теперь страх перед акулами заставлял действовать иначе. Хотя ему не терпелось добраться до указателя, сначала он крайне осторожно, стараясь не спугнуть птиц, обошел остров, ища местечко помельче. Там, где можно было бы мгновенно выскочить на берег в случае опасности. К его огромному разочарованию, везде дно сразу же круто уходило вниз, и мысль о водных процедурах, столь желанных после птичьей бомбардировки, пришлось оставить.

«Ничего, ради семидесяти миллионов можно походить в птичьем дерьме!» – решил Владимир, закончив бесполезный обход.

В указателе, найденном на акульем острове, вместо второй подробной карты имелась лишь записка, гласившая: «На самом высоком дереве». То, что выросло на птичьем острове, деревьями можно было назвать лишь с большой натяжкой. И попробуй разбери: какое самое высокое? Многие из них были примерно одного размера, а неровности ландшафта еще больше усложняли задачу. Причем на всех деревьях виднелись птичьи гнезда, и приближение Владимира заставляло летунов с противным криком взлетать в воздух. Их примеру следовали соседи, и вскоре над Драгуном кружились стаи птиц, от испуга активно страдавших медвежьей болезнью. Хорошо, что самые высокие из так называемых деревьев едва ли достигали двух метров. И купленный тесак, оказавшийся бесполезным против акул, сослужил хорошую службу. Острый как бритва, он легко рассекал надвое тонкие стволы. Им же было удобно ворошить большие гнезда. Драгун выбрал несколько деревьев, показавшихся ему выше остальных. Срубив парочку, Владимир остановился и задумался. Подсказка достаточно велика, она будет сразу видна среди чахлой растительности. Конечно, если ее не перекрасили специально под цвет дерева. Но такую возможность Драгун отверг категорически.

«Скорее всего, указатель засунули в низ одного из гнезд», – предположил он.

Догадка оказалась верной. Некоторые гнезда достигали почти метра в диаметре, при этом птицы собирали их из различных веточек, водорослей, обкладывали собственным пухом. Указатель легко маскировался в гнезде, и при этом само гнездо можно было легко разрушить до основания.

В одном из оснований Владимир увидел подсказку. Да нет, не подсказку. Сняв пленку, он понял, что у него в руках оказалось завещание. Драгун издал радостный вопль, заставивший еще остававшихся на острове пернатых взмыть в воздух. Но Владимир уже не обращал внимания на такие мелочи. Его странствия закончены! И главное, не надо погружаться в воду, рискуя из-за денег собственной жизнью. Какое же это счастье, какой тяжеленный груз сброшен с плеч! Драгун изобразил некое подобие бодрого танца, после чего двинулся к лодке. Победу надо отметить. Сначала, конечно, придется найти удобное местечко, где он хотя бы частично смоет следы птичьей бомбардировки, а затем можно будет отправиться на главный остров Чагоса, где он наконец-то расслабится в человеческих условиях.

Драгун спустился в бухточку. На ее берегу он заметил прелестное создание. Это был маленький осьминог, покрытый яркими голубыми пятнами, образующими на щупальцах кольца. Очарованный его красотой, Владимир забыл главную заповедь дайвера «ничего не трогать руками». Драгун нагнулся, взял малютку и посадил себе на ладонь. Тут же он почувствовал легкую боль от укуса.

– А, не нравится! Напрасно, дурашка, я не сделаю тебе ничего дурного, – пребывая в отличном настроении, Владимир мягко укорил моллюска и тут же почувствовал второй укус.

Он стряхнул осьминога в воду: