— Лары, у вас дурная привычка все подслушивать, контролировать и давать советы. Причем советовать в том, в чем вы, темные, не сведущи.

— Элементали накапливают любой опыт, — по обыкновению начал нудеть риирский судия.

— Мы помним, Хал, — оборвала его Лилия. — Но поверь, к полному пониманию женской сути вы придете нескоро. Да-да, не надо с недоверием смотреть на меня. За тысячелетия существования Эйра даже местные мужчины в ней разобраться не смогли и сами это во всеуслышание признали. Почему бы вам просто не положиться на нас в вопросе составления учебника для половинок?

— А может, мы в Рияре поговорим? — взмолилась беременная Тьяна. — Я хочу помыться, поесть и отдохнуть, а здесь пока неизвестно, когда такое счастье привалит…

Я и согласиться не успела, как закружилась Тьма, Хейго прижал меня к себе — и в следующее мгновение мы оказались в небольшом каменном зале.

— Никак не могу привыкнуть к этому способу перемещения, — облегченно всхлипнув, я огляделась по сторонам.

— Это ненадолго, — усмехнулась Тьяна. Затем с предвкушением потерла руки: — Здесь внизу, в подземелье, есть чудные горячие источники. Чтобы время на ванны не тратить, сейчас соберем вещи, поесть — и туда махнем… втроем.

— Ой, а у меня с собой ничего нет, — озадачилась я.

— Я возьму на нас троих. Привыкай: иногда приходится носить то, что удалось найти после перемещения, — успокоила меня Лилия и пошла к выходу.

— А я на кухню за едой, — заторопилась повеселевшая Тьяна и деловито распорядилась: — Шейго, помоги мне принести поднос, хочу побольше и повкуснее.

— Я тебе пока покажу дом, в котором мы поселились в новом мире, — прошелестел у меня над макушкой Хейго.

Усталость давала о себе знать, но любопытство, как всегда, оказалось сильнее. Поэтому я с огромным удовольствием направилась с «мужем» осматривать дом, приютивший риирцев. Когда-то здесь был форт для охраны перевала, заброшенный, но с вполне крепкими стенами, намертво вросший в горы, которыми я успела полюбоваться со смотровой площадки. В заходящих лучах светила передо мной предстали снежные вершины, окрашенные красным светом, казалось, подпиравшие небо. Седые и незыблемые, как мир. Оглашаемые криками пернатых хищников, которые доносил ветер.

Далее в освещаемых масляными лампами коридорах мы встретили… людей. Как выяснилось, здесь жили несколько человек — пожилых, потерявших форму и не имеющих дома бывших наемников, прибившихся к темным после совместных дел. Эти обосновавшиеся в Рияре стражи, как их уважительно назвал Хейго, искренне улыбались, поздравляя его с женитьбой, которой, кстати, еще не было, с обретением семьи и будущими детками, Услышав последнее пожелание, я совсем засмущалась, вспомнив утро. Наше нежное и страстное утро, когда трепетала каждая жилка в моем теле…

Затем, поймав серую нить, Хейго перенес меня в подземелья, где я попала в пещеру со странным запахом и горячей водой, исходящей паром. Прямо среди камней Шейго рядом со скатертью положил большой поднос, заставленный умопомрачительно пахнувшей и выглядевшей едой. О неудобствах, неловкости и чужой одежде я тут же забыла — хотелось поесть, помыться впервые за много дней и просто отдохнуть.

— Красота-а! — выдохнула Лилия, полностью отразив и мое мнение. — Тьяна — ты настоящая волшебница. Мужчины, вы свободны хотя бы часа на три. У нас будет праздник души и тела. Женский банный день. Надеюсь, нам никто не помешает, иначе сильно пожалеет.

Сдержанная южанка выразительно посмотрела на наших половинок, после чего все трое, явно сожалея о том, что их не оставили праздновать, исчезли в вихре тьмы.

Накинув шубу, я выглянула в маленькое окошечко более чем скромной комнатки, отданной нам с Хейго в старом форте. Конечно, военная крепость не замок, но «любоваться» на опостылевшие за неделю горы надоело. Кроме того, здесь даже летом можно продрогнуть. И спать больше не хочется. Кажется, выспалась на год вперед.

Я порядком устала от Рияра — каменного мешка, по которому гуляли сквозняки и бродили тени. Поэтому согласна с Тьяной, прожившей здесь три года среди пришельцев с другими нравами, отношением к миру, вообще иных, и захотевшей перебраться в королевские покои. И надо отдать ей должное, сделавшей немало для того, чтобы приспособить риирцев к жизни в новом мире. Я бы, наверное, сошла с ума от постоянной опеки ста пятидесяти мужчин откровенно пугающей наружности, да еще в затерянном высоко в горах форте.

— Долго мы еще пробудем здесь? — тихо, чтобы не нарушать утренний покой, спросила Хейго, ощутив его присутствие в комнате.

— Мне жаль, но дворец пока плавает, — так же тихо прошелестел у меня за спиной его голос.

Следом Хейго обнял меня, прижимая спиной к своей груди. Хм-м, оказывается я не только привыкла к этому обычному проявлению внимания, но и стала нуждаться. Рядом с моим темным сразу становилось теплее и уютнее. Наверное, его эмоции подобно одеялу укутывали меня, спасая от окружающей безнадеги и унылости.

— Все настолько плохо? — забеспокоилась я, оборачиваясь к нему.

— Нет, но будет лучше, если вы еще пару дней проведете здесь, в Рияре. Там все… сыро.

— А здесь — холодно и туманно, — проворчала я, поежившись. — От старых очагов грязь, дым, как ни старайся, а тепло только у горячих источников. Не понимаю, из каких соображений вы выбрали этот… суровый край?

Чуть не высказала вслух «глухую дыру», но, по старой привычке, вовремя прикусила язык.

— Форт был пустым, никому не нужным и главное — почти недоступным людям, — улыбнулся Хейго. — Во время землетрясения обвалом снесло переправу через ущелье, остался веревочный ненадежный мост, ведущий сюда. А холод нас не беспокоит…

В его голубых глазах я видела тепло и нежность. Наверное, в моих отражались те же чувства. А вот любовь, столь неожиданную самой себе к пришельцу из другого мира, я прятала. Не буду навязывать. Надеюсь, мне повезет, и когда-нибудь Хейго ответит на мое чувство.

Погладила его по щеке, потом пальчиком повторила линию скулы, коснулась брови, поправила золотисто-рыжие пряди волос, разгладила морщинку на лбу. Наверное, Хейго раздумывал над моим поведением: до сих пор я не отваживалась на ответную ласку, все глазами ела свою половинку. Его радужка начала темнеть, по коже забегали тени и змейками скользнули навстречу моим пальцам.

— Тебя что-то тревожит, Оли? — Я молчала, не в силах признаться, что собственные чувства пугают тем, что могут так и остаться только моими. А общим будет лишь мое тепло. — Твой дом в безопасности, мы направили воду в реку. Ваше пребывание здесь скоро закончится, и…

Я мотнула головой, опуская взгляд. Чтобы унять сосущее чувство тревоги в душе, не мое — половинки, — сменила тему:

— Когда вы сообщите королям Эйра, что победа за вами?

— В свое время, — огорошил меня Хейго.