Я вцепилась в руки Хейго и утонула в его глазах. Забота, невероятная нежность и желание, которые не спрятать. Любовь, царившая между двумя другими парами, подарила мне надежду на счастливое будущее. Надежду, что и меня так смогут когда-нибудь полюбить. И мои собственные чувства, что глубоко проросли в душе, только укрепили эту надежду. Ведь Хейго — он такой… такой невероятный… мой. Целиком и полностью! И даже со всеми его секретами и тайнами…

Даже выбрав принца из тех, что могли одобрить родители для семейной жизни, я вряд ли обрела бы даже сотую долю единения, как с моим темным. И на неизменную верность рассчитывать точно не могла. И на полное доверие, когда ошибки одни на двоих.

Радостно вдохнув полной грудью, я вскинула руки и, обхватив лицо любимого ладонями, погладила, с восторгом принимая его для себя. Вот именно сейчас и целиком. Мой мужчина — как же много в этом коротком, но таком важном, всеобъемлющем слове. Моя половинка…

— Да, я твоя половинка, — улыбнулся Хейго.

Надо же, кажется, я призналась вслух. И сразу вспомнила о важном деле:

— А когда помолвка?

— Пошли прямо сейчас, — не раздумывая, предложил он.

Я обняла его за шею и притиснула к себе крепко-крепко.

— А давай!

— Мы вчера нашли ее сами, — осторожно сообщил Хейго про сокровищницу. — Проверили все уголки дворца, чтобы не осталось затаившихся монстров или ищущих… Ты можешь только обуться и шубу накинуть. Мы Тьмой пройдем.

Я невольно передернулась, но желание быстрее попасть туда буквально подталкивало, снедало в нетерпении. Махнув рукой на приличия и этикет, кивнула и, освободившись из мужских рук, поспешила за сапогами и шубой.

Вскоре мы переместились в подвал, где находится королевская сокровищница Цветаны. Я была в нем не раз, вот и сегодня с ностальгией огляделась в просторном подземелье, освещаемом магическими светляками темных, зависшими под потолком.

Множество полок со старинными рукописями и книгами в золоченых окладах — важнейшие королевские грамоты, государственные договоры и прочие исторические документы, с которыми подробно знакомилась сестра. Знаю только, что в библиотеке им не место по причине большой важности и ценности. Сундуки, ларцы, ящики — все вроде бы на своих местах. Столы для хранителей и главного казначея. Высокий стул для короля, что бывало «наводил шороху» на придворных, проверяя те или иные записи.

Папа говаривал: «Деньги любят счет и не любят суету».

Хейго прошел со мной к шкафу с фамильными драгоценностями Малина. Затаив дыхание, я провела ладонью по черненым, причудливой чеканки створкам, запуская родовое охранное заклинание. Щелкнул замок — двери распахнулись, приглашая меня, последнюю из династии Малина, взглянуть на сокровища. Ничего не поделать, теперь они не мои…

Хейго спокойно, словно смотреть на королевские драгоценности для него самое обычное дело, окинул взглядом несколько полок с великолепными гарнитурами, коронами, браслетами, украшавшими блистательных Малина во время коронаций, торжественных приемов, свадеб, балов, и поразил до глубины души:

— Вчера вечером, когда мы вошли сюда и ознакомились с содержимым и этого шкафа, запертого вашим заклинанием, Совет Риира принял решение: передать его тебе, законной наследнице.

— Все-все?.. — Моему удивлению и потрясению не было предела. — Ты знаешь, сколько они стоят? Ведь эти украшения собирались моими предками веками и связаны с наиболее значимыми событиями в жизни королевской семьи: бракосочетаниями, коронациями, мирными договорами, рождением наследников… Для казны Риира этот дар будет огромной потерей. Тем более над ними работали лучшие мастера, гранившие и оправлявшие камни редкой чистоты и красоты.

Хейго внимательно смотрел на меня, пришлось даже отвернуться, чтобы скрыть повлажневшие глаза. Наконец он поведал:

— Мы подумали о том, что в этом шкафу хранятся не столько бриллианты, оправленные в драгоценный металл, сколько часть истории твоего рода, крепко связанной с самой родиной. Последней наследнице Цветаны должно остаться хоть что-то от ее дома, родных. Что будет только твоим, Оли. Не общим, не для народа, а на память и для наших наследников.

Я посмотрела на мамину парюру с сапфирами, в которой она обычно выходила на люди, и разрыдалась. Потом спрятала лицо в ладонях и уткнулась в грудь Хейго, прохлюпав:

— Спасибо вам!

— Не за что, — мягко ответил мужчина, родной, сразу заключивший меня в тесные объятия. — Поверь, для риирцев это не дорогой подарок, мы не видим в холодных камнях и металле большой ценности. А вот любовь и тепло наших половинок — самое огромное сокровище, ради которого мы готовы убивать, меняться или менять целый мир.

— Не сильно меняйте, ведь именно этот мир дарит вам половинок. Такими, какие мы есть, — тайком вытерев нос рукавом рубашки, посоветовала я.

— Кольцо выбираем? Или уже не нужно? — немного иронично поинтересовался моя темная половинка.

— Помолвка — это очень-очень серьезное и важное событие, — всполошилась я, быстро пробегая взглядом по своему наследству.

Как же у темных все быстро меняется. Была нищей принцессой, а стала одной из богатейших.

— Ты уверена, что хочешь именно это кольцо? Оно какое-то тяжелое, грубоватое… — засомневался Хейго, когда я взяла из бархатного ложа довольно увесистое кольцо с голубым топазом и множеством мелких алмазов.

Полюбовавшись искорками, вспыхивающими на гранях камней, словно приветствуя меня, я счастливо выдохнула:

— Уверена! С детства о нем мечтала! Оно не простое, это сильнейший защитный артефакт…

— Тебе не нужны артефакты, я сам убью любого, кто только подумает о том, чтобы причинить вред моей половинке! — мрачно заявил Хейго.

Я торжественно положила вожделенное кольцо ему в руку и раскрыла тайну:

— Оно должно было беречь любовь. Это кольцо Феодос Малина, чей облик запечатлен в тебе, лично изготовил для будущей невесты. Он был не только сильным воином, но и не лишенным романтики магом — искал любимую. Жаль, так и не встретил.

— А я нашел, — хрипловато прошелестел Хейго.

— А ты нашел, — кивнула я, невольно краснея, и протянула ему руку, нарочно разведя пальцы.

— Только надеть? На любой? — переспросил Хейго, разглядывая кольцо.

— Да… И можешь поцеловать потом, — шепнула я, счастливо улыбаясь.

Кольцо — истинный артефакт — село как влитое. Жених меня обнял и поцеловал, закрепляя помолвку. И я даже не заметила, как вновь очутилась в спальне, где бережливая и расчетливая половина, нет, пожалуй, четверть принцессы Малина всполошилась:

— Ой, а мой шкафчик?

— Пусть там остается, все равно без твоей магии его никто не сможет открыть. Совет Риира уже дал тебе право владеть. Не волнуйся, он только твой! Темный никогда слова не нарушит.