– Каких рисунков? – не понял Роммель.

– На обтекателях наших «Кречетов», сэр! На машине Большого Демона и Тени уже нет свободного места, сэр! У остальных – немногим лучше. А если судить по этой карте, его потребуется довольно много, сэр! И даже если рисовать внутри машины, то все равно не хватит, сэр!

– Это – самая важная проблема? – нахмурился генерал.

– Есть еще одна, сэр! Отсутствие в ВКС отдела манипуляции модой и общественным мнением, сэр! Возникла необходимость готовить обывателей к тому, что вешать награды на заднюю часть парадного мундира – это нормально, сэр! А этим, черт подери, некому заниматься, сэр!

Класс грохнул. И ржал минуты две. Пока Роммель не поднял руку:

– Капитан Шварц! Я чувствую, что вы созрели для возвращения обратно в Комплекс!

– Разве, сэр? – Гельмут побледнел.

– Думаю, что в подразделении «Демон» вам не место. Вы можете принести гораздо больше пользы, служа Конфедерации в должности штатного психолога. Ваше призвание – готовить молодежь к тяготам и лишениям воинской службы…

– Спасибо за предложение, сэр! – сообразив, что начальство тоже шутит, заулыбался Шварц. – Я с удовольствием его принимаю… но с одним небольшим дополнением. Психологом буду, но… тут, среди моих друзей: кто-то же должен присматривать за моральным климатом в этом бардаке?

– Ладно, потрепались, расслабились… и хватит. Теперь перейдем к делу. Через несколько дней на Лагос прибудет третья очередь. Майор Волков! Через сутки после их прибытия вы должны распределить личный состав подразделения по четырем ротам. И определиться с теми, кто будет ими командовать. Две недели на слетывание, и роты отправятся к местам своей постоянной дислокации – на Арлин, Дабог и Квидли. На Базах ВКС этих систем уже строятся посадочные квадраты с казармами и всей необходимой для полноценных тренировок инфраструктурой. Да, кстати, командиры рот НЕ ОБЯЗАНЫ подчиняться командующим местных флотов. Наоборот – практически любая ваша просьба будет выполняться немедленно. Вы – полностью автономны. И подчиняетесь только командирам рот, майору Волкову, генералу Харитонову и мне. Далее… сегодня на послеобеденном разводе во всех гарнизонах Окраины объявят Оранжевый Код: во время подготовки к полномасштабной войне тратить время на мелкие правонарушения – преступно. А устраивать драки во время военного положения не захотят даже самые отъявленные придурки. Естественно, увольнения тоже будут запрещены. Для всех, кроме вас – если возникнет необходимость отдохнуть НА ПЛАНЕТЕ своего базирования, считайте, что разрешение вы уже получили. Что еще? Количество «контриков», которые вас охраняют, будет существенно увеличено. Увы, есть такая необходимость, но вникать в нюансы вам не обязательно. Я просто хочу, чтобы вы отнеслись к этому спокойно. Старшим на Лагосе будет ваш хороший знакомый старший лейтенант Костин. На Квидли – капитан Иевлев. С остальными мы пока не определились. Да, Шварц, Костин уже старший лейтенант… – заметив, что Гельмут удивленно приподнял бровь, усмехнулся генерал. – Они тоже делают свою часть работы, и когда я вижу результат, то стараюсь их поощрять…

– Мы только за, сэр!

– Вот и хорошо. На чем я остановился? Так… – Роммель сверился с записями в комме и продолжил: – В ближайшее время на каждую из четырех планет доставят по тридцать резервных «Кречетов». Кроме того, на каждой из баз начнется строительство новых хранилищ под «Москиты» и «Мурены»: я планирую удвоить имеющийся в каждой системе боезапас. Далее, заказано по две новые орбитальные крепости для каждой системы Окраины. И уже начато развертывание дополнительных минных полей. Теперь они будут не только в секторах подхода Ключей: для обеспечения максимальной безопасности планет МОВ-ы будут развешиваться на средних и высоких орбитах. Безусловно, это осложнит полеты гражданских судов, но другого выхода у нас нет. Кстати, через неделю транссистемные полеты на Окраину и между ее планетами будут временно прекращены: если не считать бомбардировок Нью-Бирмингема, Вайттауна и Форт-Лейка, мирное население гибнет в основном во время них. Когда транспортники всплывают в системе, которую атакуют Циклопы. Далее, на время пребывания на Лагосе всего личного состава подразделения «Демон» эта казарма полностью переходит в ваше распоряжение. С завтрашнего дня подразделение Оборотней переезжает на территорию Четвертого истребительного полка Шестого флота. В течение трех суток вокруг казармы будет залито еще три посадочных квадрата – с двести седьмого по двести девятый. Так что с местом под «Кречеты» проблем не будет. Увы, для монтажа оборудования, необходимого для наземной подготовки двухсот сорока двух человек, потребуется время. Поэтому до их прилета для подготовки второй очереди максимально используйте имеющуюся на «Посейдоне» «Альтернативу». И поднимайте в космос только тех, кому не хватает места на тренажерах. Да, с завтрашнего дня на Лагос начнет прибывать еще и старший офицерский состав флотов Окраины: их подготовкой будет заниматься генерал Ридли. И, при необходимости, майор. Кстати, под командование Железного Джо передан Двадцать седьмой резервный флот в полном составе. Так что скоро в Шестом флоте будет порядка пятисот вымпелов. Что не может не радовать. Если вы успеете их подготовить так же, как и основной состав, Циклопов будет ждать неприятный сюрприз… И последнее. Сегодня в шестнадцать часов на Базу прибудут головизионщики. Планируется отснять небольшой ролик, который пойдет по всем новостным каналам Конфедерации: я не хочу, чтобы объявление Оранжевого кода на Окраине вызвало панику и шквал непонятных слухов. В этих съемках, скорее всего, задействуют и вас. Так что будьте готовы. Пожалуй, у меня все… Вопросы есть?

– Нет, сэр… – после небольшой заминки ответил Вик.

– Ясно… – вздохнул Роммель. И… усмехнулся: – Кстати, Шварц! Если я не ошибаюсь, вы уже получили карт-бланш на выбор напарницы. А все еще летаете с Семеновым и Краузе. Почему?

– Вы никому не скажете, сэр? – сделав страшные глаза, спросил Гельмут.

– Нет… Никому! – осмотрев удивленную таким панибратством вторую очередь, ответил генерал.

– Это все из-за Семенова! Вы посмотрите на него – это он тут, в классе строит из себя взрослого. А как залезает в свой «Кречет» – тут же отпускает тормоза и ведет себя, как несмышленыш! Пытается изображать второго Волкова, и тоже лезет в самое пекло. А кто, кроме меня, сможет его там прикрыть? В общем, именно из-за него я никак не могу устроить собственное счастье. Вот когда он наберется опыта и научится нормально летать, я, наконец, смогу немного расслабиться. И возьму к себе в звено сразу двух прелестниц…

– Покажете, кого?

– Конечно, босс! Приведу и скажу: «Знакомьтесь, девочки, это – мой лучший друг, командующий всеми Военно-Космическими силами Земной Конфедерации, самый настоящий бригадный генерал Курт Роммель». И тогда они точно не смогут устоять…

– Серьезные планы, Гельмут… – расхохотался генерал. – Знаете, если мы выиграем эту войну, то вы сможете воплотить их в жизнь в любое время и в любом месте. Даю слово… Ладно, господа офицеры. Мне пора. Надо заниматься делами…

…Сразу же после ухода Роммеля в классе установилась мертвая тишина: молодежь никак не могла оторвать взгляд от Шварца, а «старички» ждали, что скажет Вик.