– А остальные? – всхлипывая, спросила та.

– Я о них позабочусь, – уверила ее найдру.

Девушка тут же скрылась за дверью. Рейнара не спеша подошла к Тахону, прожигающему ее ненавистным взглядом.

– Я так и знал, что ты ведьма, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Я ею стала, – поправила его найдру, сняв с пояса росаха связку ключей. – И нисколько не жалею об этом. А теперь мне придется закрыть тебе рот – не хотелось бы, чтобы ты своими истошными криками согнал всех сюда.

В глазах Тахона впервые промелькнул страх. Достав иглу и прошептав слова проклятия, Рейнара насквозь пронзила ею губы мучителя, навеки их соединив. В ответ не раздалось ни звука. Взяв в руки раскаленное докрасна железо, найдру приблизила его к лицу задергавшегося Тахона.

– Что же, – угрожающе произнесла Рея, – начнем?

Кошмар закончился так же неожиданно, как и начался. Эва резко приподнялась и обнаружила, что находится посреди Долины, а вокруг нее стоят Ферайс, Цеара и Хелея. Присев рядом с Тенью, ясновидица ее приобняла.

– Эва, все закончилось, – успокаивающим голосом произнесла она.

Девушка в изнеможении снова опустилась на траву.

– Боги, это был самый долгий в моей жизни кошмар! – простонала Тень.

– Не хочешь рассказать? – предложила Хелея, на что Эва яростно помотала головой.

– Нет, я лишь хочу забыть об этом как можно быстрее! – передернув плечами, произнесла она. Затем она села, скрестив ноги, и недоуменно нахмурилась. – Но почему сноходец перестал меня мучить? Просто надоело?

Вместо ответа Хелея создала в воздухе узор из серебряных нитей.

– Твой дар вернулся! – радостно воскликнула Тень.

– И не только мой, – улыбнулась ясновидица.

– По свечению, которое образовывала золотая пыльца, мы смогли найти человека, в чьем сновидении вы находились, – объяснила Цеара. – На нем мы заметили следы древней магии. Видимо, узнав о пророчестве Иссаны, сноходец наложил на себя заклятие, и с тех пор пребывал в вечном сне, не имея возможности проснуться – ведь то, что убило Древних, выпило из него все силы.

– Так он умер или нет? – не поняла Эва.

– Ни то, ни другое. Когда мы нашли сноходца, он был похож на спящего, но живого человека. Благодаря заклятию, он сумел обмануть пророчество, но для того, чтобы проснуться, ему требовалось вернуть себе силу.

– И какую роль в этом играло проклятие людей в их собственных снах?

– Думаю, таким образом Древний выпивал из них магические силы, необходимые ему для возвращения к жизни. Только так я могу объяснить то, что в последнее время подобных случаев стало гораздо больше. Он просто становился сильнее год от года, от каждого наложенного проклятия, и со временем мог делать это все чаще.

– Хорошо, это я понимаю, – произнесла Тень. – Но что вы сделали с ним? Почему дар Хелеи вернулся, а сноходец выпустил меня из кошмара?

На лице Цеары засияла торжествующая улыбка.

– Когда мы нашли его тело, то попросили твою подругу привести тех, кто может нам помочь.

– Я поехала в Ратовайн, – объяснила Хелея, – а обратно вернулась уже с несколькими Керенас. Они и перенесли спящего сноходца сюда.

– Сюда? Зачем? – удивилась Тень, и в то же мгновение все поняла. – Конечно, Долина. Она забрала его способности, верно?

– Верно, – кивнула Ферайс. – Пока он находится в одном из храмов Долины, люди и не – люди в безопасности – на их магические силы больше никто не будет посягать.

– Я бы не была в этом так уверена, – вздохнула Эва. – Судя по моему скромному опыту общения с Древними, у них в запасе еще много неприятных сюрпризов. Но то, что сноходец потерял свою силу, конечно, не может не радовать.

Ферайс кивнула, поворачиваясь к Хелее.

– Ты готова начать? – осведомилась она. – Теперь, когда твои способности вернулись, ты сможешь соткать паутину прошлого.

– Что мне нужно увидеть? – заметно волнуясь, уточнила ясновидица.

– Все, что предшествовало гибели Древних, – ответила Старшая талани. – Я хочу понять, как это связано с тем, что вскоре должно произойти – а это именно то, что я напророчила, находясь в трансе. Используя мою силу, ты должна увидеть гораздо больше, чем просто события. Эмоции, мысли, воспоминания – рассказывай обо всем, что сможешь почувствовать.

Хелея кивнула, нервно закусив губу.

– У тебя все получится, – уверенно произнесла Эва.

Ясновидица улыбнулась в ответ. Повернувшись к Ферайс, она сказала:

– Хорошо, я… я готова.

Кивнув, Старшая талани подошла к ней ближе.

– Как только почувствуешь, как моя сила вольется в тебя, начинай плести узор.

В следующее мгновение Ферайс сделала шаг… и растворилась в Хелее. Ясновидица упала на колени, тяжело дыша. Ее тело напряглось как струна, девушка сцепила зубы. Что бы элкари не испытывала в этот момент, выдержать это явно было ей нелегко. Но она справилась.

Совладав с собой, Хелея резко выдохнула и быстро начала плести паутину. Цеара приблизилась, не сводя глаз с мелькающих в воздухе рук ясновидицы. Серебристая паутина разрасталась, становясь все больше и больше, пока, наконец, Хелея не опустила руки. Когда она подняла взгляд, Эва от неожиданности вскрикнула – глаза элкари были абсолютно белыми.

– Что ты видишь? – тихо спросила Цеара.

Хелея молчала очень долго. Эву неимоверно пугали ее глаза, ее взгляд был будто обращен внутрь себя.

– Я вижу человека, – наконец нарушила молчание ясновидица. – В его душе – только ненависть. Не к людям, к богам. Он и сам когда – то был богом. Он всегда хотел подчинять себе других. Когда остальные боги довольствовались тем, что имели власть над людьми, он жаждал иметь власть над богами. Однажды он перешел все границы, попытавшись забрать силу одного из богов. Этого ему простить не смогли. Боги прокляли его – лишив божественной сущности и сил, они прогнали его на землю.

Тень кинула быстрый взгляд на Цеару, но та слушала предельно внимательно. Казалось, ее не смущало сказанное Хелеей.

– Он стал обычным человеком, но ненадолго, – продолжала между тем ясновидица. – Его сестра, считая изгнание несправедливым, вдохнула в него собственные силы. Но этого было слишком мало, он по – прежнему был слишком слаб для противостояния богам.

Тогда проклятый бог призвал на свою сторону всю темную энергию этого мира и обрушил ее на тех, в ком текла магия, стремясь забрать ее и стать равным богам. А после – выпив силу изгнавших его без остатка, стать единственным божеством.

Это было похоже на взрывную волну энергии, исходящую от него и неумолимо распространяющуюся вокруг. Но проклятый не рассчитал силы заклятия и уничтожил Первородных вместо того, чтобы осушить их. Боги, не сумев предотвратить гибель людей на Альграссе, попытались не дать смертоносной вспышке энергии выйти за пределы острова.