весь открывающийся перед ней потенциал, но инстинктивно ощущает его невероятный масштаб! - Если только получится, то отец (Дримм), Тигр (Вар), Старый (Рю-ют) и Созерцатель (Эленандар) будут очень довольны... Но всё же не понятно, зачем эти твари заранее предупреждают о своём появлении? Одно из двух: или не способны это контролировать, или это что-то значит... Но что? - Немного подумав, допустила третий вариант: - А может это совсем посторонний эффект, скажем, от тех же скальных рисунков — не зря ведь рядом с ними колеблется мана и шибает страхом...? Надо бы при случае потычить умников и Тигрёнка (Вара), чтобы поскорее разобрались в чём там дело! -

Прихотливо петляющая среди бесчисленных сфер-мирков и одновременно ровная-ровная дорога кажется самим воплощением стабильности в раскинувшемся вокруг неё хаотичном мире, и в то же время по той же самой причине она выглядит чужеродным элементом — словно нагло бороздящая водную среду молния. Огромный, прорезавший пространство Мира Снов зелёный тракт это не только символ могущества Василисы, но и зримое воплощение её амбиций, а также мощный источник энергии для её слуг, одна из нитей пока ещё находящейся в процессе создания немыслимого масштаба паутины.

- А вдруг это наши местные демоны шалят? Кто сказал, что они не способны проникать в пространство снов? - какое-то время спустя приходит в голову Василисе. - Кто знает, на что вообще способны эти как недавно выяснилось очень непростые твари? -

Схватка внутри специально выращенного и подготовленного ментального кристалла, хорошо продуманный план одолеть, подчинить и распотрошить помещённого в кристалл земного демона... не то чтобы пошёл в разнос с самого начала. Но факт, этот план оказалось невероятно сложно осуществить! Немыслимая по накалу битва во внутреннем измерении кристалла едва не закончилась страшной трагедией для представлявших сторону клана Василисы, Чёрного Меча и Исилиэль — яростно сражавшийся один против троих демон едва-едва их не одолел! Да, не смог сходу-сразу подчинить себе изначально враждебно настроенное по отношению к нему ментальное пространство внутри кристалла, не сумел в полной мере противостоять консолидированным усилиям трёх невероятно сильных и что важнее очень опытных, одарённых уникальными талантами менталистов. Однако при всём при том оказал им по-настоящему достойное сопротивление, не дал связать себя путами чужой воли, втянул всех троих в вязкую-напряжённую борьбу. Сколько точно продлилась чудовищная битва невозможно сказать — время внутри кристалла всегда бежит очень по особенному, в зависимости от силы, возможностей и устремлений тех, кто находится внутри него, но как бы то ни было чемпионам клана так и не удалось победить упорно-успешно отбивавшегося пленника. Их достижения невозможно отрицать: они не проиграли, не пустили жадные щупы воли демона внутрь себя, умудрились загнать бешено сражавшуюся тварь в ограниченный кусок ментального пространства и на время изолировать там. Тем не менее никуда не деться, даже всем вместе Чёрному Мечу, Василисе и Отличнице (Исилиэль) так и не удалось достичь поставленной цели. По крайней мере полностью её достичь... смутные образы, непонятные без расшифровки термины, жутко перемешенные с бесполезным мусором крохи информации — вот и всё, что им удалось получить в самый разгар беспощадной схватки, буквально вырвать из похожего на омут сознания полностью захваченного борьбой существа.

Именно после сражения в кристалле в разговорах сотрудников Управления Грань зазвучали такие понятия как ''внутренний и внешний слой'', ''пепел несбывшегося'', ''варево'', ''волны событий'', ''запределье'', ''горизонт изменений'', возникло понимание того, что так называемые земные демоны гораздо сложней чем хотят казаться и более того обладают неким подобием общества и социальных связей, стало известно о существовании каких-то внушающих им дикий страх врагов. Кроме того, прежде основанная на предположении теория о том, что демоны способны самостоятельно покидать своё пространство и вселяться в живые и мёртвые тела людей получила косвенное подтверждение. Более того, стало известно о способности демонов каким-то образом извлекать пользу из людей, что характерно из обычных не подконтрольных вселившейся сущности людей, как отдельных особей, так и больших групп... но что это за способ и что демоны ухитрялись с них получать, пока что оставалось только гадать. Душа? Память? Эмоции? Жизненная сила? Какого-либо рода иная энергия? Различных вариантов, догадок-предположений хватало и постоянно возникали всё новые и новые... Однако истину ещё предстояло поискать...

*

После того как совершенно истощившаяся Василиса и её не менее изнурённые схваткой соратники покинули измерение кристалла, удивительно быстро восстановивший силы демон играючи разрушил возведённые вокруг него барьеры и как всегда полностью переформатировал внутреннее пространство кристалла под себя.

*

- А ведь Иг их зауважал после того, как получил от одного из них по мозгам, - анализируя собственные ощущения, приходит к вполне заслуживающему внимания выводу Дочка, - раньше так ли через губу их упоминал, почти презирал, возмущался, что им присвоили название ''демоны''... а вот после потного махыча в кристалле стал говорить о них совсем в другом ключе. - Немного подумала и со скрипом приняла позицию высшего демона Инферно: - Хотя я его понимаю, эти твари — неудобный противник. Если мы с ними по-серьёзке завяжемся, лёгкой победы ждать не стоит. Ублюдок из кристалла был один против троих, мы ломали его на подготовленной позиции, навалившись неожиданно, и всё равно с трудом сумели свести всё в ничью... и ещё неизвестно, чем бы закончился второй раунд... силы он точно восстановил быстрее нас... - Василисе совсем не хочется представлять, как бы обернулась схватка в родном пространстве демона или даже вне подготовленной позиции внутри кристалла. Дочь Убийцы Богов мало чего боится, но обдумывая свои шансы, с неудовольствием отмечает щекочущие её чувства коготки страха.

Бежит-извивается зелёная дорога, ну а мысли топчущей её Василисы тоже бегут ничуть не менее извилистыми тропками разума, Оберегающей Сны есть о чём подумать, есть о чём поразмышлять и помимо странных-опасных земных демонов...

- Рано или поздно надо определяться, нужны ли мне собственные жрецы? - без особого смущения трезво-цинично прикидывает дочь Дракона. - Раз уж столько народа называют меня богиней и даже всерьёз порываются строить храмы в мою честь, то наверное надо соответствовать. К тому же это реально помогает... -

В своё время ещё в Серединном мире Дочка по-настоящему удивилась, когда обнаружила парочку занимательных моментов. Во-первых, обращённые к ней искренние молитвы и просьбы в Мире Снов светились словно маяки и привлекали внимание, фактически не сильно, но заметно облегчая ей и сонникам сбор информации среди неписей и заготовок, а