class="p">Сидни кивнула, усваивая этот урок. Она увидела, как лицо ее матери снова изменилось, став горьким. — И… иногда в мире есть силы более могущественные, чем выбор, который ты делаешь, Солнышко. Иногда…. Иногда вам просто нужно делать все возможное с тем, что вам дано, потому что все остальное слишком много. Даже если в остальном ты такой сильный, когда в остальном ты такой любимый…

Ее мать замолчала, и взгляд Сидни перешел от ее лица к мальчику внизу, бросающему мячи в дерево.

Месяц спустя и Сидни, и Рэндидли пошли в первый класс одной и той же школы, хотя, к большому облегчению Сидни, их распределили по разным классам. Позже на той же неделе мать сказала Сидни, что ее отец уехал в реабилитационный центр, чтобы он мог скорректировать свою диету, потому что он сделал слишком много нездоровых вещей.

Он никогда не вернется, потому что еще до того, как Сидни исполнилось 6 лет, у него случился рецидив, и он умер от передозировки героина. В то же время отец и мать Рэндидли развелись. Летом после того года Сидни снова подходила к окну и смотрела в него на своего соседа. И, как всегда, он будет там, бросая мяч в дерево. Ему даже не стало заметно лучше, что сводило Сидни с ума.

И все же она будет смотреть на него.

Предсказуемый, надежный. Каждый день она наблюдала за ним.

Из-за своевременности полученной травмы они оба начали капризничать в классе в 1-м классе и часто проводили время вместе, вынужденное и краткое время, когда почти не разговаривали. Но он всегда был рядом, рядом с ней.

Сидни, Джек и ее мать уехали еще до начала четвертого класса. Она не удосужилась попрощаться, о чем жалела целых 8 месяцев. В конце концов, теперь они были в другом состоянии. Шансы, что они снова увидятся, были настолько малы, что даже мать Сидни не подозревала, что они снова встретятся.

Летом после 6-го класса Сидни открыла для себя мальчиков и целыми днями слонялась по бейсбольному парку по соседству, перешептываясь со своими друзьями, когда мальчики проходили мимо.

Однажды девушка притащила ее на одну из игр младшей лиги, чтобы посмотреть, как наносят сливки команде. Ошеломленный Сидни последовал за ним. А потом она села, как завороженная, на всю игру, потому что узнала этого мальчика. Она знала каждое своеобразное подергивание в его метательной форме. Это был Рэндидли, и он так и не научился бросать мяч.

После того, как игра закончилась, она последовала за ним обратно к его машине, бросив своих друзей. Его отец был там, его тяжелая рука на плече Рэндидли, направляя его обратно к машине. И когда они были надежно спрятаны между машинами, Сидни услышала громкий и эхо удара рукой по плоти.

Выглянув из-за красного внедорожника, она увидела Рэндидли, дрожащую губу, стоящего перед отцом. Сердце Сидни сжалось. Иисус, не снова

Но затем Рэндидли проглотил все это, и его лицо стало пустым и онемевшим. Его отец кивнул, одобряя, и они продолжили идти.

Колеса Сидни зажужжали. Это… прошло не так, как она предсказывала.

Глава 406

Всю обратную дорогу от южного конца торгового центра до лестницы на крышу Сидни пыталась придумать слово, которое могло бы описать ее чувства после столь долгого пребывания рядом с Рэндидли. К ее удивлению, это было наиболее точно описано как насильственная апатия. Она чувствовала, как ее эмоции яростно метались то влево, то вправо, но не было нужды в выходе. Казалось, она была в высшей степени довольна тем, что молчала, ничего не чувствуя.

Возможно, настоящая проблема заключалась в том, что последние несколько месяцев она изо всех сил боролась со своей надеждой, что абсурдное имя Рэндидли-Призрак на самом деле относилось к ЕЕ Рэндидли-Призрачная гончая. А потом она была в ярости, как сильно ей хотелось, чтобы это был он. Затем она почувствовала вину за то, что так страстно желала, чтобы это был не он, и что она как бы надеялась, что наткнется на его труп в канаве, чтобы, наконец, избавиться от проклятых эмоций.

Они будут вращаться снова и снова, кружась внутри нее, как змея, преследующая свой хвост, продолжаясь вечно. Или было бы. Если бы он на самом деле не пришел, на самом деле не был… Случайно, заставив ее эмоции остановиться. Сейчас….

Теперь она изо всех сил старалась не обращать на него внимания, целеустремленно идя вперед. Когда они добрались до крыши, она остановилась, ожидая его реакции. Хотя это и потребовало некоторых усилий, Сидни не жалела о том, что построила миниатюрный замок на вершине торгового центра, расползающееся, неповоротливое чудовище, на что у нее ушли месяцы. Хотя сейчас это выглядело зловеще, особенно в профиль. Кроме того, в начале это творило для нее чудеса, давая ей фанатичную цель, а также оттачивая некоторые Навыки до такой степени, что она могла начать завершать Пути и получать полезные Навыки.

Рэнди посмотрел на него с серьезным лицом, не обращая внимания на дождь, прилипший к черепу.

В этот момент, пока он осматривал тяжелый каменный замок на вершине торгового центра, Сидни позволила себе по-настоящему рассмотреть его, глядя на него, а точнее, на то, во что он был одет.

Самой очевидной и привлекающей внимание вещью был странный плащ, который он носил, который, казалось, был чем-то вроде… костяной кольчуги, сделанной полностью из крошечных костяных колец. Сначала Сидни предположил, что это какой-то металл, но раздался глухой звон, когда разные части сдвинулись, что совершенно отличалось от шума металла. Кроме того, каждое из этих маленьких костяных колец было покрыто странными рунами. Иногда они вспыхивали со странной энергией, когда Рэндидли двигался.

Однако теперь, когда он стоял неподвижно, он был просто покрыт странным громоздким белым плащом. Это выглядело почти глупо, но инстинкты Сидни подсказывали ей, что это не так просто. В конце концов, даже мысль о том, чтобы соединить вместе столько костей, вызывала у нее приступы приближающейся головной боли. Тот, кто создал этот плащ, потратил невероятное количество времени, работая над ним, придавая ему именно такую форму.

Под плащом Сидни разглядел комплект кожаных вещей, слегка окрашенных в красный цвет, что выглядело еще более впечатляюще. В Ист-Энде были свои дубильщики и кожевники, и, хотя они слышали, насколько искусны кузницы Доннитона, Сидни это не слишком волновало. Она считала, что даже если бы они могли производить больше, гении, неустанно работавшие под ее руководством, могли бы добиться большего успеха в малых дозах.

Этот красно-коричневый кожаный комплект