– Это не я уверен, – Андрей приложил руку к карману, в котором лежал пакаль. – Артефакт подсказывает.

– Как это?

– Сам не знаю. Просто возникает такое чувство, что оба нужных нам пакаля сейчас где-то там, впереди. И владельцы артефактов движутся нам навстречу. Так что… оружие к бою, Муха, погнали.

* * *

Лектор не видел квестеров, поэтому не мог знать, куда они спрятались, но у него имелся отличный подсказчик – пакаль. Артефакт не давал сбоев, не зависал и не требовал уточнить данные, не гаджет все-таки. Стоило Лектору сбиться с курса, пакаль становился прохладным и прекращал вибрировать. Зато если Лектор шел не примерно в направлении черного пакаля, а заходил точно на цель, вещица в кармане начинала просто плясать. После нескольких экспериментов Лектор научился распознавать и более тонкие нюансы «поведения» артефакта, но это сейчас не имело значения. Главное, что пакаль вел точно к цели.

Выбравшись из Кремля по Троицкому мосту, Лектор понял, что почти нагнал квестеров. Выстрелы из-за угла дома на Моховой подтвердили эту догадку. Но почти, как известно, не считается. Лектору требовалось не подтверждение, а пакаль. И вот с этим по-прежнему имелись сложности. Стрелок заставил бойцов Лектора рассеяться и залечь, а когда стало ясно, что обстрел прекратился и можно двигаться дальше, пакаль в кармане у главаря начал остывать. Это означало, что квестеры снова уходят в отрыв.

Лектору изрядно надоела эта погоня, и он заставил бойцов подняться для решающего удара. Сейчас или никогда! Видимо, на лице у главаря было написано нечто такое, что испугало бойцов больше, чем встречный огонь, поэтому никто из них не ослушался. Бросились вперед, будто ошалелые, паля на ходу почем зря.

В узком коридоре между домами и баррикадой противника не оказалось. Отряд промчался ураганом до разрыва между зданиями и ворвался во дворы. И вот здесь-то ситуация вдруг резко осложнилась, а затем так же резко стала патовой. Квестеры засели в зданиях слева и справа. Это позволяло им вести перекрестный огонь и почти не оставляло бойцам Лектора шансов. Минута-другая, и отряд мог ужаться до маленькой группы, но этого не произошло. В дело вмешалась третья сила. И, как ни странно, этой «миротворческой силой» оказались… военные!

Довольно большая группа вояк подошла со стороны ворот и шквальным огнем заставила половину квестеров отойти в глубь зданий. Бойцы Лектора воодушевились, но все, что им позволили военные – сменить позиции, чтобы больше не маячить в прицеле у второй группы квестеров, засевшей слева, и для которой огонь военных был нестрашен.

Таким образом, на поле боя установилось своеобразное равновесие. Три группировки держали друг друга на прицеле, не позволяя противникам предпринимать хоть какие-то активные действия.

– Не пойму ничего, Лектор. – К главарю подполз Дышлюк. – Вояки зачем-то и нас блокируют, и квестеров. Чего им надо?

– А ты не догадываешься? – Лектор зло сплюнул. – Воякам золото хочется вернуть, поэтому они и отсекли от нас квестеров.

– Но ты ведь не отдашь… братва не поймет.

– Не волнуйся, откупаться не намерен. Но и замять дело не получится. Нужен какой-то финт ушами, пока к воякам не подошло подкрепление в виде спецназа.

– Я знаю, чего можно сделать. – Дышлюк указал на выбитые окна здания слева. – Если туда запрыгнуть, можно по коридорам внутри дома пройти. Квестеры, которые там сидели, отошли.

– Будем прыгать – военным спины покажем.

– Ты сам сказал, они стрелять не станут, мы им живыми нужны.

– Я сказал – золото им нужно.

– Один фиг! Не будут стрелять, зуб даю! Они с той стороны дома захотят нас поймать, а мы квестеров на них загоним, а сами в правое крыло уйдем. Оттуда до ворот – один рывок.

– Квестеры могут не поддаться.

– Куда денутся? Их на том направлении только трое, я засек. Над головами дадим пару очередей – побегут, как в Кремле бежали. И прямо к военным в руки. Решайся, Лектор!

– Хорошо, – Лектор хмыкнул. – Ты первый пойдешь. Не стрельнут вояки – твоя правда, будем тебе обязаны.

– Да легко! – расхрабрился Дышлюк. – Две доли мои, уговор?

– Хоть три, – Лектор кивнул. – Много их освободилось. Пошел!

Замысел помощника сработал. Отряд беспрепятственно перебрался внутрь здания, рысью промчался по его коридорам и очутился там, где недавно занимала позиции часть квестеров. Выяснилось, что их действительно трое, и только один из этих троих успел отреагировать на неожиданное появление Лектора и его отряда.

Немолодой квестер открыл огонь, но его почти сразу нейтрализовал Дышлюк – большой любитель «ба-бахов». Он бросил наступательную гранату, и автомат квестера умолк. Проверять, навсегда умолкло оружие или нет, было некогда, отряд продолжил наступление и вскоре без труда блокировал оставшихся квестеров. Один оказался положенным любой квест-группе ученым, это было ясно не только по нашивке, но и по его поведению: окруженный врагами, он замер с открытым ртом и бросил автомат. А вот последний из троицы вызвал у Лектора и его бойцов неподдельное изумление. И дело не в том, что это была девчонка. Это была знакомая им девчонка, Шурочка из Чернобыльской зоны.

– Вот так встреча! – Лектор ногой отбросил выбитый у Шурочки автомат. – А мы гадали, куда это Кошмарик пропал! Ты что, завалила моего бойца?

– Нет, – Шурочка взглянула на Лектора исподлобья. – Он споткнулся и на сук напоролся.

– Это ты самокритично выразилась, – Лектор рассмеялся. – На сук напоролся. Зачет! Дышлюк! Гони этого вперед!

Он махнул рукой, указывая на дока.

– А суку… напористую? – Дышлюк кивком указал на Шурочку.

– А ее с собой возьмем, прикроемся, если что. Догонишь! Пошли, братки, все туда, вправо! Бегом!

Замысел Дышлюка сработал и на втором этапе. Прежде чем вытолкнуть дока прямиком в руки военным, которые, как и предполагалось, обошли здание и приготовились встретить отряд Лектора на задворках, Дышлюк дал пару очередей и только после этого отошел назад, а затем бросился догонять отряд. Созданного им запаса времени как раз хватило, чтобы отряд смог незаметно уйти через правое крыло, добежать до ворот баррикады и уже оттуда прикрыть самого Дышлюка.

– Красавец! – Лектор хлопнул помощника по плечу. – Теперь все галопом к лифтам! Поднимаемся и закрепляемся на платформе! Другого пути отсюда все равно нет. Рано или поздно квестеры полезут наверх, там их и встретим!

– Может, сразу на катер и айда к Зоопарку? – негромко проронил Дышлюк. – Понятно же, что затея провалилась.

– Ты сейчас герой, Дышло, – так же негромко ответил Лектор. – Поэтому прощаю. Но только сейчас, понял? Еще раз вякнешь что-нибудь этакое паникерское, попишу – мама не узнает. Без пакаля мы не уйдем, понял меня?!

– Я-то чего, – Дышлюк пожал плечами. – Я готов. Братва нервничает.

– Когда поднимемся, отдадим братве девку, пусть развлекутся, выпустят пар. Только сначала надо ее расспросить, может, точно укажет, у кого из квестеров пакаль?