— Я сожалею… — мгновенно переменилась она в лице. — Я сожалею, что настаивала на встрече… Извини, но мне пора.

Алексей недоуменно свел брови: только что обстановка располагала к дружескому разговору, только что перед ним сидела спокойная, уверенная в себе женщина. Он даже собирался предложить ей сотрудничество. И вдруг… Отчего все так резко изменилось?

— Не понимаю…

— Я сама решу свои проблемы, тебя они не касаются, — нервным движением Тамара вдавила недокуренную сигарету в пепельницу, потянула с подоконника сумочку и бросила внутрь пачку сигарет с зажигалкой.

— Почему не касаются? Мои люди выиграли тендер, ты хотела…

— Твои — выиграли, я — проиграла… Такое случалось не раз, переживу. Прости за беспокойство и забудь. А теперь извини, — скороговоркой выдала она, достала деньги, не считая, сунула их под кофейное блюдце и, не дав Алексею опомниться, метнулась к лестнице.

Радченко перевел взгляд на пепельницу, где продолжала дымиться сигарета, потом на пустую бархатную коробочку, прислушался к доносящейся от рояля мелодии…

— Уехала, — словно очнувшись, уловил он за спиной голос Чернова: тот говорил по телефону с сидевшим в машине водителем. — «Мерседес-Бенц Эм Эл триста двадцать»… — вслух повторил он. — Номер запиши на всякий случай… Бежала, точно Золушка с бала, — не удержался он от комментария и, спрятав телефон, виновато посмотрел на шефа.

— Только туфельку оставила, — пробормотал тот, заметив пустой бархатный футляр на столе. — Что-то здесь не так… Володя, как ты смотришь на то, если мы станем чаще бывать на родине?

Чернов неопределенно пожал плечами:

— Как я понимаю, ответа на главный вопрос не получили?

— Зато появилось столько новых!.. Словно в прошлом побывал… Вот смотри, даже деньги оставила, — указал он взглядом на купюры под блюдцем и усмехнулся: — Что-то расхотелось мне здесь ужинать… Ты племянникам подарки купил? — вдруг поинтересовался он.

— В общем, да… На всякий случай. Мать и сестра знают, что мы в Минске.

— Тогда поехали к тебе… Если это удобно.

— Еще как удобно! Там и поужинаем, только в магазин заскочим, — широко улыбнулся Владимир и махнул рукой официанту…

…Перед самым гаражом Тамара притормозила, отъехала в сторону, выключила фары и заглушила двигатель. Откинув голову, она закрыла глаза: следовало успокоиться и подумать.

«Взрослая тетка, черт возьми! Чего испугалась? Ну почему рядом с ним я снова превратилась в маленькую девочку? Ведь можно было поговорить, поужинать и расстаться если не друзьями, то хотя бы приятелями… А своим бегством я мало того что все испортила, но и скорее всего заставила его задуматься: почему?.. Ответов немного: или продолжаю неровно к нему дышать, или… есть что скрывать… А если убрать «или»? Продолжаю неровно дышать, есть что скрывать… Похоже на правду… И дело не только в Сережке… Господи, как же я его любила!»

Открыв глаза, она проводила отрешенным взглядом осветившую салон машину и снова погрузилась в темноту.

«Никогда не доверяй мужчинам! — сморщилась она от набившей оскомину фразы. — “Любовь растает, как последний снег, и потечет ручьями грязи в бездну…” У кого это было? — попыталась она вспомнить. — Нет, больше я этого не вынесу! Я не хочу снова оказаться на краю пропасти! Кто для меня Алексей?..»

Внезапно Тамара прислушалась к едва уловимым звукам радио и добавила громкости:

«Чужой! За что такие муки…» — разнеслось по салону.

«А вот и ответ, — неожиданно пронзило ее. — Он для меня Чужой…»

Спустя пару недель наконец-то позвонил Филевский:

— Есть! Пришла твоя абракадабра. Даже договор выслали! Просвети, кто такой М. Цеховский?

— А ты подумай хорошенько, кто из твоих однокурсников стал крутым бизнесменом? — горько усмехнулась в ответ Тамара: зря, выходит, надеялась, что Ляхов одумается.

— …Ни фига себе! Ты что, на империю Радченко замахнулась?

— Откуда мне было знать, что это его контора? До Алексея мне дела нет, а вот Александр Романович… Ты помнишь Ляхова?

— Попробуй его забудь! Удавил бы собственными руками…

— Так вот, — пропустила она мимо ушей его отступление. — На сегодняшний день он руководит представительством одной из компаний Радченко. Через своего человека в моем офисе Александр Романович похитил копии важных документов и выиграл тендер. Так что если уж наказывать, то только его. Я переключу тебя на факс…

— Не спеши… Что нового?

— Нового? Напряг в делах, в финансах… Может, на пенсию пора? Переселюсь в свой дом, разведу цветы…

— Хочешь знать, что будет через год? Для начала ты откроешь цветочно-садовый лоток, потом поставишь это дело на поток, а через пару лет вытеснишь всех конкурентов. Ты уже не сможешь остановиться, ты из любого увлечения сделаешь бизнес.

— Ты так думаешь?.. Кто предполагал, что разгильдяй Филя превратится в такого мудреца? Слышал бы Кравцов!

— Царство ему небесное, неплохой дядька был, — вздохнул Филевский. — Только я в сравнении с Радченко — мелочь. Кто-кто, а Леха Петра Викторовича точно в шок поверг бы. Ладно, давай переключайся на факс.

Тамара пробежала глазами полученное предложение. На этот раз в «шапке» значилось название холдинга «Промэнергостройинвест», текст был отредактирован, а М. Цеховский подписался как генеральный директор.

«Неплохо, — оценила она несколько пунктов переданного договора. — Надо показать Рогову, пусть возьмет на заметку».

— Маша, принеси журнал сдачи смен и личные дела охранников, — попросила она по громкой связи и достала из сейфа подставные предложения.

«Журавский, — сравнив даты в журнале и цифры в предложении, легко вычислила она. — Так, посмотрим… Отставник. Пятьдесят два года, двое взрослых детей… Работает у меня почти год. Интересно, как он познакомился с Ляховым? И кто к кому пришел первым?»

Кто мог подумать, но благодаря заглянувшей в офис Наташке Молчановой через час она уже знала, что связывало этих людей! Стоило поинтересоваться у всезнающей подруги, не слышала ли она такую фамилию, как круг замкнулся:

— Анжелика Журавская! — тут же выдала та. — Секретарша и зазноба Ляхова!

«Не надо далеко ходить, не стоит никому платить, — усмехнулась про себя Тамара. — Достаточно посидеть за чашкой чая с Молчановой — и все сплетни мира у тебя в кармане!»

Распрощавшись с подругой, она вошла в Интернет, по адресу на бланке отыскала сайт холдинга и тут же, на главной странице, обнаружила фотографию генерального директора Максима Цеховского. Непомерная важность, напыщенность — все в этом человеке было словно напоказ. Что же до Радченко и Кушнерова, то ни их фамилий, ни тем более снимков ни в одном из разделов не значилось.