Он усмехается.

– Ну спасибо Блэку Масону.

– Ты зол? – Она не понимает, были ли слова Рейва сарказмом, поэтому хмурится.

– Нет. Честно, это так гениально, что я…

…я рад, что с нами это случилось.

– Продолжай читать, пожалуйста. – Он сжимает руки Брайт, и она кивает, высвобождается, чтобы удобнее держать письмо.

– «Я рассчитывал, что быстро найду лекарство и освобожу тебя. Сейчас я понимаю, что все было бессмысленно, но, к сожалению, уже поздно. Прикладываю страницу из книги о чарах Фиама, чтобы ты разобралась, что с этим делать. Надеюсь, что по крайней мере тут я не опоздал».

Брайт заглядывает в конверт и достает оттуда мятую, криво оборванную страницу.

– «Дорогая. Я никогда не заслужу прощения. Я бросил тебя во враждебной к тебе стране. – Брайт стирает слезы со щек. – Я решил, будто связать тебя с Хейзом – хорошая идея. Решил, что найду лекарство, что вылечу всех этих детей. Все обман! От начала и до конца! Но это не оправдывает меня, потому что ты страдала не от рук Ордена, ты страдала от моих рук. Я один все это устроил, и я просто верю, что ты найдешь способ сбежать. Как ты уже поняла, без меня».

Руки Брайт начинают сумасшедше дрожать, и она явно больше не может читать, так что Рейв отнимает у нее письмо, напряженно вглядываясь в неровный почерк Блэка.

– Папа?.. – сдавленно шепчет она.

– «В конверте пузырек, – продолжает читать Рейв. – Это единственная доза антидота к яду, которым отравлен Рейв Хейз. Эксперимент официально провален. История с лекарством и болезнью – большой обман. Никому не верь. Беги. Лечения не будет. Я постараюсь сбежать завтра сам. Подсунь Хейзу антидот и беги. А потом избавься от связывающих вас чар, если, конечно, они вас не победили».

– Что он такое пишет? – Голос Брайт срывается, она вцепляется в рубашку Рейва и смотрит на него такими измученными, остекленевшими глазами, что он только качает головой, не в силах хоть как‐то успокоить это безумие. – Рейв?..

– Я не знаю. Но… он хочет, чтобы ты сбежала. И он дал лекарство для меня. Чтобы я был жив и ты… сбежала… – Он повторяет это снова и снова, будто не верит. – Яд? Антидот? Почему он так это называет?

– Рейв?.. – Она не хочет рассуждать, она просто хочет, чтобы кто‐то более сильный дал ей готовые ответы. Она устала.

Рейв сжимает ее плечи, прижимает к себе, кутает в свое бордовое пальто. Замерзшее тело Брайт жмется к нему, будто само собой.

– Я не знаю, прости, малышка, я не знаю, – бормочет Рейв в волосы Брайт.

– Он выживет? Почему все так странно? Он выживет?

– Я не знаю…

– Он думает, что ты меня ненавидишь, и хочет, чтобы я спасла тебя и бежала. Бежала… Он бы не попросил о таком, если бы…

– Тсс…

– Ты уйдешь со мной? Уйдешь?

Она отстраняется и смотрит Рейву в глаза с такой надеждой, что сказать ей теперь «нет» – бесчеловечно, но обещать что‐то он не торопится. Он не понимает до конца, что только что произошло.

– Брайт…

– Нет! Нет! Слышать ничего не хочу! Вот! Вот! Выпей это, и все! – Она тычет ему в руку пузырек, всхлипывает. По лицу струятся слезы, смешиваются с тушью. – Ну же! Просто выпей, и пойдем! Сейчас же! Мы… мы вытащим отца и сбежим втроем! – От этой безумной идеи у Брайт в глазах появляется абсолютно маниакальный блеск.

– Брайт! Он этого не просил, значит, это невозм…

– НЕТ! Я не хочу этого слышать.

– Брайт. Мы этого не сделаем. По крайней мере не сейчас. – Рейв отводит в сторону руку с пузырьком и встряхивает Брайт за плечи.

– Ты… не хочешь?.. Хорошо! Хорошо. – Она несколько раз мелко кивает. – Ты, конечно, имеешь право не бежать со мной. Я не должна была требовать.

Она опускает голову.

– Просто пообещай, что выпьешь это. – Она просовывает пузырек Рейву в карман и плотно сжимает губы.

– Я все равно не пущу тебя на поиски отца, – очень тихо произносит Рейв, глядя в глаза Брайт с выражением величайшего сожаления. Ему и правда жаль отказывать ей, но одно он точно знает: она никуда без него и шагу не ступит. Даже если его жизнь больше не будет зависеть от таблеток.

– Я не понимаю…

– И в мой дом за отцом ты не пойдешь. Тебя убьют еще на подъездной дорожке.

– Но они же знают про чары! Знают, что ты и я… что мы связаны.

– Ну хорошо, если Стерну Хейзу дорога жизнь его единственного сына, допускаю, что тебя просто свяжут и бросят в темницу.

– Я. Не. Понимаю. Я запуталась. – Она запускает пальцы в волосы.

– Тсс. – Он снова пытается обнять подрагивающие плечи Брайт, она отступает.

– Не понимаю ничего! Лекарства не будет… Это значит?..

– Это значит, что твоего отца не отпустят по‐хорошему.

– Но он передал тебе единственную порцию лекарства, потому что…

– Потому что без нее ты будешь в постоянной опасности из‐за чар Фиама.

– Он хотел, чтобы я сбежала, потому что…

– Потому что, когда Орден поймет, что твой отец бесполезен, его убьют, а тебя ничего не будет защищать. Ты им будешь уже не нужна и в лучшем случае останешься жива, пока живы чары Фиама.

– И…

– И, зная моего отца… лучше умереть, чем попасть в их лапы.

– Я в безопасности, пока папа не раскрыл им правду?

– Да. Полагаю, что каждая минута на счету.

– Но ты меня не отпустишь? – Она щурится. – Ты… на их стороне?

– Нет. – Он начинает злиться. – Да что ты за человек… Я не отпущу тебя одну!

– Так бежим со мной!

– Я не дам тебе лезть в дом за отцом.

– Но… уйти без него… Что ты предлагаешь? – шепчет обезумевшая Брайт. – Я его не брошу. С тобой или без тебя… Но… и тебя я бросить не могу.

Последнее она шепчет совершенно пораженная, сбитая с толку. Она будто удивлена, что не в силах отпустить руку Рейва, и теперь смотрит на собственные пальцы, сжавшие его предплечье так, что на коже остаются красные пятна.

– И я не могу тебя бросить. И не собираюсь. Ты от меня никуда не денешься, ты поняла?

Она испуганно дергается.

– Ты поняла?

Голос кажется таким громким, он заполняет собой все пространство до самого горизонта, а Брайт испуганно зажимает руками уши, но Рейв убирает их и упрямо смотрит ей в глаза.

– Можешь думать что хочешь! Но я тебя одну не выпущу, и за твоим отцом мы не пойдем! Это самоубийство, я знаю Стерна Хейза, я знаю мой дом. Даже когда Стерн в отъезде, весь состав Ордена находится в особняке, сотни защитных заклинаний, живая изгородь, которая просто набрасывается на чужаков и убивает, не спрашивая цели визита. В дом Хейза попадет только тот, кого Хейз хочет видеть. Даже я бы… не сунулся просто так. И я тебя туда не пущу! И твой отец ясно написал, что попытается бежать сам.