Телохранители честно облазили территорию не обнаружив ничего подозрительного. Они не знали о засаде и о караулящих засаду ветеранах.

— У нас все в порядке.

Вот ротозеи…

Через пятнадцать минут на исполняющего обязанности директора поверх бронежилета надели пиджак и плащ и повели к машине. Сбоку и сзади шли телохранители, спереди начальник служб

Три машины — директорская и две службы безопасности выехали из заводских ворот. ИО директора сидел в машине охраны, так, на всякий случай. В назначенное время кортеж вырулил на пустырь и остановился. Ожидавшие их телохранители обступили дверцу, за которой сидел ИО директора.

— Покажитесь, — попросил начальник службы безопасности опасности.

ИО директора высунулся из машины, почти не видимый из-за спин телохранителей. Но это если прост смотреть, а тот, кто должен был смотреть, должен был смотреть сквозь мощную оптику.

— Спасибо, достаточно.

ИО директора облегченно свалился в кресло.

— Вижу машину. Белые «Жигули» — доложил Третий

— Вижу белые «Жигули», «пятерку», идущие со стороны… — почти одновременно сообщил Пятый.

— С дороги в вашу сторону двигаются белые «Жигули» пятой модели… — сказал в микрофон командир ветеранов-спецов.

Начальник службы безопасности все слышал, но ничего не ответил. Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что через наушник он прослушивает доклады не одних только телохранителей.

На площадку въехали и остановились белые «Жигули» пятой модели. Из них вышел невзрачного вида мужчина, сделал несколько шагов в сторону заводских «Волг» и выжидающе остановился.

— Пора, — сказал начальник службы безопасности. Никто не сдвинулся.

— Вам пора, — тронул за плечо, подталкивая к выходу, ИО директора.

— Что? Да. Сейчас….

Высунулся наружу.

Телохранители сомкнулись.

Мужчина из «Жигулей» стоял там, где стоял. Он явно ждал, когда навстречу ему сделают шаг.

— Больше никого, — доложил Третий.

— Горизонт чист, — подтвердил Четвертый.

— Все спокойно, — сообщили маячившие в ближней округе телохранители.

Выходит, переговоры должен вести этот мужик на «пятерке»? Один? Даже странно.

ИО директора стоял, прижимаясь к телохранителям, как к родным.

— Все, — показал начальник службы безопасности. — Все, вы больше не нужны.

ИО директора недоуменно посмотрел на него.

— Засуньте его в машину, — показал начальник службы безопасности телохранителям.

Те пригнули голову шефа вниз, толкнули внутрь «Волги».

— Всем внимание, — скомандовал начальник службы безопасности. В меньшей степени видимой охране, в большей — невидимой.

— Возьмите его. Только аккуратно.

Несколько телохранителей двинулись в сторону мужчины из «пятерки». Он совершенно не испугался. Он был уверен, что с ним ничего случиться не может, потому что там, сзади, в замаскированном окопе сидел его боец.

Телохранители сделали еще несколько шагов.

— Назад! — предупреждающе поднял руку мужчина. Но телохранители не остановились. Они пошли дальше и обступили шантажиста со всех сторон.

— Всем внимание! Десятисекундная готовность! — услышал начальник службы безопасности голос командира альфовцев. — Второму занять исходные.

Стрелок, занимавший самую выгодную, потому что господствующую над местностью позицию, мгновенно подтянулся, вполз животом на край заброшенной заводской трубы, подал вперед дуло винтовки с оптическим прицелом.

Его никто не заметил, все взоры были обращены в другую сторону.

— Второй готов.

Телохранители напирали.

— Оружие есть?

— Вы совершаете глупость.

— Сдавай оружие!

— Приготовиться! — отдал последнюю команду командир альфовцев.

Телохранители схватили мужчину за руки.

— Вы не правы! — четко проговорил мужчина какую-то странную, не соответствующую напряжению момента фразу. — Вы не правы! Не правы!..

В сорока метрах от телохранителей ив пятидесяти от заводских машин вдруг вспучилась земля, и из непонятно откуда взявшейся черной дыры поднялся человек. Споро вскинул какой-то длинный предмет, у которого в три стороны распалась верхняя часть. Распалась на ствол и две отброшенные вниз, уперевшиеся в грунт сошки.

Так это же пулемет, ручной пулемет!

Большой палец появившегося из-под земли стрелка уверенно нырнул в скобу и лег на спусковой крючок. Дуло поползло вниз и вбок. Поползло в сторону недоуменно замеревших телохранителей.

Через мгновение боек должен был ударить в капсуль, и высвободившиеся в результате микровзрыва пороховые газы толкнут первую пулю в канал ствола.

Второй сдвинул винтовку на миллиметры влево, увидел наплывающее на объектив прицела лицо, зафиксировал паутину рисок на виске, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок.

Короткая, на пять-шесть пуль пулеметная очередь прорезала воздух. И оборвалась…

Пулеметчик, резко дернувшись, откинулся головой назад. И дернулся еще раз. И еще… Три пули угодили ему в голову. Три пули, одна за другой, но почти одновременно вошли — одна в правый висок, две другие — в лоб и правую щеку. Одна пуля, пройдя навылет, шлепнулась в землю позади тела.

Все три пули выпустил снайпер, засевший на трубе. Подстраховавшим его стрелкам подстраховывать его не пришлось…

У пулеметчика не было шансов победить в этом скоротечном бою и не было шансов выжить. И он не выжил. Мертвое тело сползло, упало в окоп. Дуло пулемета бессмысленно и мертво задралось в небо.

Ветераны-альфовцы перенесли свое внимание в ближние тылы, разобрав заранее назначенные сектора.

— Второй готов.

— Четвертый готов.

— Третий…

Они были готовы к неожиданностям, к тому, что что-то не заметили, упустили и теперь земля разверзнется снова, выпуская на свет божий новых бойцов противника.

Но никто не появлялся.

Совершенно обалдевшие телохранители, водители и ИО директора смотрели на дыру в земле, из которой секунду назад появился человек с пулеметом и куда тут же исчез.

Они ничего не понимали.

Вообще ничего!

И мужчина, приехавший на «пятерке», не понимал. Он тоже ничего не-понимал! Он смотрел на дыру в земле, на вставший дыбом пулемет, который не должен был смотреть в небо, который должен был стрелять! Из которого должен был стрелять его боец — Сергей. А он?.. Что же произошло?!.