Аркад вошел и закрыл за собой дверь, затем внимательно огляделся, словно что-то ища. И Константин прекрасно знал — что, вот только не было никаких следов.

— Чего потерял, болезный? — поднимаясь и ощущая, что он ничуть не отдохнул, и даже, похоже, еще больше устал. Складывалось ощущение, что причина была не в коротком сне, а в новом спутнике, но сейчас выяснять этот вопрос некогда.

— Плохо выглядите, Ваше сиятельство, — сквозь зубы процедил порученец Авии. — Беспокойная ночь?

— Ты и сам в курсе, где мы с твоей хозяйкой провели большую ее часть, — Воронцов дошел до стола, взял кувшин и в несколько глотков ополовинил его. — Так чего приперся, словно ищешь чего? Ты спроси, может, я отвечу.

— Утром труп нашли неподалеку отсюда, странный, сухой, что валежник в лесу.

— И что? — нетерпеливо поинтересовался Воронцов. — Давай покороче, сам видишь, в каком я состоянии. Я каким боком этому покойнику?

— Вот и мне интересно, Ваше сиятельство, как этот труп образовался. Видите ли, уже после нашего ухода Любима видели, лезущим через забор на ваш участок. И был он жив и здоров, и ничуть не напоминал валежину, без единой капли крови и кожей, как вощеная бумага.

— Ты мне что-то предъявить хочешь? — Константину надоело хождение вокруг да около, голову уже отпустило, но все равно чувствовал он себя разбитым.

— Он вчера пьяный в харчевне орал, что застрелит вас. Вы его видели?

Воронцов отрицательно покачал головой и, намотав портянки, запихнул ногу в сапог.

— Сам знаешь, в каком я состоянии был, даже сейчас едва соображаю. Пришел, стянул сапоги, кинул мундир на стул, рухнул на кровать и вырубился. Да и не представляю я, как можно человека до такого состоянии довести, во всяком случае, за несколько часов. Ведь явно не человек убил.

— Да мог и человек, — уже спокойней произнес Аркад, — есть пара вед, да только ни у кого у местных подобных нет, да и раны как от когтей и клыков, вот только никто о подобном не слышал. Значит, никого не видели и не слышали, Ваше сиятельство?

— Нет, Аркад, вырубился мгновенно и проснулся только с твоим приходом.

— Ну, раз так, то отдыхайте дальше, не буду мешать, — и, развернувшись, он вышел.

Когда дверь за ним закрылась, Константин откинулся на стену и прикрыл глаза, похоже, такое тесное сожительство с прислужником плохо для него кончится. Надо завтракать и идти к месту силы, только там возможно получить ответы на вопрос, как ужиться с энергетическим вампиром, который присосался к нему, и не сдохнуть. Воронцов уже понял, что причиной его состояния стал Беляш. Стоило об этом подумать, как тут же ощутил чужое чувство вины.

— Вот-вот, — пробормотал Константин, направляясь во двор, нужно было привести себя в порядок. — Накосячил, а я теперь словно с жуткой похмелуги.

Умывшись и почистив зубы, вернулся в дом, он прошел на кухню. Корзина с тем, что добыла Дария, по-прежнему стояла на столе. Воронцов окинул взглядом кухню. Дрова еще были, он с запасом наколол, на полке стоит пузырек с подсолнечным маслом, рядом с плитой кастрюля с отравленным супом, который наверняка еще и скис, рядом чугунная сковорода с высокими бортами, пара грубых глиняных чашек, берестяная коробка, сунув нос в которую, Константин обнаружил внутри смесь из трав. С этим понятно, заменитель чая. Интересно, а тут вообще слышали про чай и кофе?

Заглянув в корзину, Воронцов обнаружил четыре крупных и слегка вялых картофелины, небольшой вилок капусты, от которого откромсали верхушку, вяленое мясо, семь яиц, хлеб в тряпице, который слегка зачерствел, шмат сала, завядшая петрушка, половина луковицы, крупная морковина, ну и трехсотграммовый кусок мягкого белого сыра. Что ж, на пару дней точно хватит, а пока он быстро растопил печь и принялся за приготовление яичницы. Все же печь — это не плита, пока разогреется, можно многое успеть. И он успел — нарезал зелень, сыр и кусок вяленого мяса, откромсал пару кусков хлеба. Остальное спустил в крошечный погреб, в котором было сухо и прохладно, не холодильник, конечно, но в любом случае протянет дольше.

Завтракал он быстро, вопрос с Беляшом нужно было решить, как можно скорее, черт его знает, сколько тот энергии потребляет, может, через неделю от него тоже останется только высушенная мумия.

Боль в виске, и новый мыслеобраз: «Нет».

— Тогда голова разорвется, — пробормотал Константин. — Это, между прочим, очень неприятно, Беляш, не отвечай, дай я нормально поесть. А анальгина я тут днем с огнем не сыщу.

Пока не прошли три дня тьмы, Константин Авию фактически не интересовал, работы, оговоренной по договору, для него не предвиделось, а ни к чему другому аристократа не приставишь, вот и болтался Воронцов сам по себе. И сейчас его это вполне устраивало.

Вылизав сковородку, он довольно улыбнутся. Что ж, он сыт, а благодаря взвару, который заварил прямо в кружке, еще и бодр. Во всяком случае, желания сдохнуть сию секунду пропало.

Солнышко спряталось за облака, с запада дул не слишком теплый ветер, застегнутый на все пуговицы мундир оказался, как нельзя кстати. Выйдя на улицу, Константин обнаружил Черена, сидящего на лавочке у дома напротив. Тот, как увидел Воронцова, тут же вскочил и зашагал навстречу. Константин мгновенно напрягся, слишком много раз за последние дни в него стреляли, не хватало еще словить пулю в брюхо.

Беляштоже насторожился, бывший детектив прямо ощутил, как прислужник готов сорваться и атаковать при малейшей опасности.

— Спокойно, — мылено произнес он, осаживая питомца, — бди, но без приказа даже не вздумай дернуться, достаточно того, что ты ночью учудил.

— Ваше сиятельство, — довольно почтительно произнес бандит, сократив дистанцию да пары шагов, — мне приказано сопровождать вас в прогулках по поселку и пресекать любые действия против вас. Желательно, не доводя до стрельбы.

— Авия?

— Нет, Аркад приказал. Хотя, наверное, ему хозяйка распоряжение дала. Уж больно вы ценный.

— Ну, раз так, то пошли, — легко согласился Константин. — Кстати, где кожевенник живет?

— Его мастерская сразу за площадью, я покажу.

— Хорошо, но это позже, сейчас мы идем к месту силы.

Черен кивнул, маршрут его мало интересовал, главное, чтобы все было тихо и спокойно.

Воронцов шел по поселку, внимательно вглядываясь в лица людей, и их взгляды ему очень не нравились. Если до покушения Дарии всем было на него плевать, то теперь равнодушных взглядов не осталось, только злость и ненависть. Да, удружила атаманша, такую свинью подложила.

Он уже почти миновал площадь, когда увидел довольно высокую женщину в местной одежде, только не в женской, а в мужской. Он медленно проводил ее взглядом, это была первая женщина в подобном прикиде, которую он встретил. Хотя нет, нечто похожее носила Аиша, высокие сапоги, бриджи, рубаха довольно хорошего качества с кружевными манжетами и воротником, что-то вроде куртки наездника. Хоть костюм и был местным, но состоял он минимум из трех разных, да и смотрелся он на ней, как будто родной. Все местные, кого он видел, обычно одевались просто — юбка в пол, какая-то рубашка или блуза, или сарафаны, все просто и практично, только Авия в своем крутом наряде выделялась, а тут видна работа над стилем. Чужой была для этого места эта женщина, словно не отсюда. Она шла, будто это не поселок, затерянный среди гор и лесов, а проспект в Москве, или в любом крупном городе. Что там Кин говорил, Аиша видела на площади женщину с русыми вьющимися волосами, в которой нет ни света, ни тьмы. Неужели? Ведь академик заверял, что до него не было никого, кто сумел бы пробить горизонт, да и охранники тоже утверждали, что ни одного удачного эксперимента не было. Но если он все правильно понял, то эта дамочка точно не отсюда. Да и волосы светло-русые сейчас собраны в тугую, не слишком длинную косу, видно, что только начали отрастать.