Та несколько секунд сверлила его злым взглядом, но потом, успокоившись, уселась напротив.

— Ты вправду не понимаешь?

Константин покачал головой.

— Просвети.

— После того, как боги прекратили посещать Явь, в результате давних событий, когда волхвы захотели покорить Навь, боги приглядывают за нами, помогают, но редко. Но сегодня впервые кто-то из них почтил вниманием место силы, где в этот момент находился ты.

— Ну, то, что вы их не видите, не значит, что они не появляются здесь, — усмехнулся Константин. — И сейчас вы стали свидетелями явления только потому, что оно было обставлено с огромной помпой. Кстати, я к этому не имею никакого отношения, сидел себе на первом плане, занимался своими делами, как вдруг идолы вспыхнули, погорели и погасли. Так что, зря ты решила, что это моих рук дело.

— Не важно, имел ты к этому отношение или нет, — покачав головой, заявила Авия, — многие видели огонь Сварога, уже все знают, скоро будут знать и на руднике, а когда схлынет тьма, информация просочится и в вольные города, а оттуда и по вотчинам. Я уже жалею, что Дария не убила тебя, ты приносишь очень много проблем.

Константин задумался, слава ему точно была лишней. Человек, отмеченный богами, трофейщик — проблемы катились на него, как снежный ком, и он не знал, как их решить. Только одно могло помочь — скрыться, придумать себе прозвище, и не отсвечивать. Но ведь люди Авии и рабы, которых они повезут продавать, растрезвонят о нем на весь свет, как он выглядит, и где его искать.

— Да, согласен с вами сударыня, ситуация, которая возникла, дурно пахнет. И выход я вижу только один — после тьмы я уйду, ты отзовешь договор и отпустишь меня на все четыре стороны. И сделаешь это раньше, чем твои бандиты повезут людей на продажу. Это единственный способ сохранить твой поселок. Банда ослабла, а те, кто захотят меня прибрать к рукам, будут гораздо сильнее.

Константин раздавил окурок в хрустальной пепельнице и уставился на атманшу, он нашел нужные слова и заставил ее задуматься. Жаль только, что он ничем не мог помочь Аише и Кину, на то, чтобы их освободить, Авия не пойдет. У нее и так сплошные проблемы.

Константин откинулся на спинку и приготовился ждать, начальство думало.

Глава семнадцатая

Выйдя из дома Авии, он поймал на себе штук пять заинтересованных взглядов, народ слонялся по центральной площади, будто ему совершенно нечего делать. Черен сидел на лавке у крыльца, но тут же вскочил, ожидая команды. Константин задумался, Авия приняла правильное решение, но он и не сомневался, атаманша была умной женщиной и понимала, что ей не удержать столь ценного пленника, и лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме. Конечно, ей была неизвестна это формула, но она просчитала верно — лучше быть живой и управлять поселком и маленькой бандой, чем лежать мертвой на пепелище, и магическая клятва была разорвана, Воронцов снова стал свободным человеком. Вот только у него не было пути, Страж подписывал его на какую-то войну, которая еще даже не началась. Знаний о мире прибавилось, но его понимание было у Воронцова на зачаточном уровне. Теперь надо было решить, что делать. Ни денег, ни каких-либо других ресурсов у Константина не было. Обращаться к Авии по этому поводу, он не хотел, а ведь еще неделю назад он был очень состоятельным человеком — золото, оружие, в рукояти которого были очень нехилые камни, сферы.

— Хозяин, — пришел мыслеобраз от Беляша, на это раз обошлось без головной боли, так, почти незаметный зуд в висках, — внутри очень много вкусной чужой энергии.

— Ты про что? — не понял Константин.

И тут же появился образ сундука в соседней комнате, массивный, с железными полосами, висячим замком, который Воронцов вскрыл бы за полминуты, но тут, наверное, это было серьезной защитой. Хотя сомнительно, примитивный, скорее всего имелась и скрытая защита, которая гораздо серьезней.

— И что? — не понял Константин.

И снова образ сундука, а затем образ нескольких сфер тьмы.

— Ясно, — губы сами разошлись в подобие улыбки. — Предлагаешь ее ограбить?

Образ Беляша, активно кивающего, появился в мозгу, едва он успел закончить фразу.

— Не сейчас, но я подумаю, — произнес Воронцов. — А теперь не отвлекай. Черен, — он повернулся к ожидающему его охраннику, хотя в нем уже отпала надобность, ни один селянин и бандит теперь не поднимут на него руку. — Надо навестить кожевенника.

— Прошу за мной, Ваше сиятельство, — очень почтительно произнес бандит и повел Константина в направлении места силы.

Жил кожевенник почти рядом с теми амбарами. И это был единственный в поселке дом, который стоял чуть в стороне от всех и подальше от главной улицы. Объяснялось это просто — запах свежевыделанных кож был убийственным, но тут, похоже, снова работала какая-то магия, вонища не выходила за границы участка. Черен остался на улице, морща нос от запаха, а Воронцов, распахнув дверь, вошел внутрь.

Не успел он перетупить порог лавки, как навстречу ему устремился хозяин, — маленький, лысый, тощий, но с очень живыми глазами и густой бородой, которая была частично окрашена, а может, случайно обесцвечена в результате работ.

— Ваше сиятельство, рад видеть в моей мастерской. Заказать что-то хотите или купить уже готовое?

— Ни то, ни другое, милейший, — надменно произнес Константин. — Я пришел предложить вам идею, и если она вас заинтересует, вы ее у меня купите.

— А что, если я захочу вас обмануть? Ведь мне ничего не мешает выслушать вас, отказать, а потом самому сделать то, что вы предложите.

— Тогда я сильно осерчаю, — Воронцов строго посмотрел на кожевенника сверху вниз. — Видите ли, я больше не пленник, я свободный человек. Кроме того, вы дадите мне клятву, подтвержденную ведой.

Кожевенник, которого, как успел поведать ему Черен, звали Виром, задумался.

— Хорошо, я готов выслушать вас, и если идея и вправду стоит того, я куплю ее у вас, клянусь богами.

— Отлично, Вир. Что вы скажете о новом виде кобуры?

— А что тут можно сказать? — со скепсисом произнес мастер. — Сомнительно, что я узнаю, что-то новое. Но готов все же вас выслушать.

— Отлично, — улыбнулся Константин. — Как насчет того, чтобы вы стали делать наплечные кобуры для револьверов и пистолетов.

— Что? — озадачился Вир. — Как так?

— А вот так, — степенно произнес Воронцов. — Найдется карандаш и бумага?

Кожевенник кивнул и, зайдя за маленький прилавок, достал требуемое и положил перед гостем. Сам он был задумчивым, видимо, прикидывал перспективы дела.

Константин, довольно быстро и схематически набросал, как располагается оперативная кобура и ремни, как она крепится.

— Боги! — воскликнул спустя несколько минут мастер, изучив рисунок. — Как же все просто, и ведь никому подобное в голову не пришло. Конечно, кроме вас, Ваше сиятельство. Никогда ни у кого ничего подобного не видел. Это же золотое дно, особенно, если защитить изобретение ведой. О боги! Я покупаю, назовите цену.