нестерпимо-ярким светом, которое тотчас же начало немыслимо горячим невидимым огнем выжигать всю мою внутренность! Дикая боль разлилась по каждой клеточке моего тела, охватывая незримым пламенем все сильнее и сильней. Мне казалось, что внутренности обугливаются, а кости раскаляются до бела, кровь в венах закипает, а мозг вот-вот взорвется в моей голове…

     - Творец!!!– закричала я в агонии. – Помоги-и мне!!!!!!

     И вдруг боль начала стремительно стихать, сползая с меня, как со змеи сползает вторая кожа, оставляя после себя ощущение полного очищения и абсолютного внутреннего обновления…

     Странное чувство! Огонь очистил меня… от смерти? Да, ведь я была уже мертва! Я уже лежала в луже крови, вытекшей у меня изо рта, но… Сердце Небес вернуло мне жизнь!

    Я пошевелилась и с трудом открыла глаза.  Вижу потолок моих покоев, лежу в неестественной позе на полу. Первейшая мысль: Рафаэль? Где Рафаэль???

     С трудом поднимаюсь. Руки сильно испачканы в собственной крови, лицо тоже. Рафаэль… лежит рядом в такой же луже, и у него неестественно… остекленевшие глаза!

     Я лихорадочно подползаю ближе, цокотя от ужаса зубами, и ищу на шее его пульс. Пульса НЕТ! Наклоняюсь к лицу, чтобы уловить дыхание, но… дыхания нет тоже!

     Слезы начинают течь из моих глаз ручьем.

     - Рафаэль! – рыдаю я в ужасе и полном отчаянии. – Рафаэль!!!

    Но потом благоразумие побеждает в моей разуме, и я начинаю лихорадочно оглядываться вокруг.

     - Ангел!!! – кричу во все горло. - Ангел, приди!!!

     Он появляется сразу же, устилая всё вокруг пеленой своего сияния.

    - Ангел! Рафаэль мертв!!! Что мне делать?? Скажи!!!!

     Я рыдаю и панически дрожу.

    - Используй Сердце Небес. Оно выжигает смерть, но только через огонь и боль.

     - Как мне это сделать???

     - Просто призови его, и артефакт все сделает сам.

    Я хватаю Рафаэля за холодные руки и закрываю глаза. Мысленно представляю кинжал с драгоценной рукояткой и, когда он появляется, умоляю его действовать. Огонь, вырвавшийся из кинжала, до агонии снова наполняет мое тело. Мне так больно, словно тысячи осколков стекла впиваются в меня одновременно и начинают рвать на части мою плоть. Я сжимаю зубы, но не могу утерпеть и начинаю стонать, потом выть. Однако это не напрасно: Рафаэль начинает шевелиться. Я чувствую это через его руки, которые становятся теплее.

     Ему тоже больно. Он выгибается всем своим ожившим телом и начинает стонать все сильнее: огонь небесного артефакта неистовствует во всю мощь! Мы плачем, подвываем, выгибаемся, но… мы ЖИВЫ! Мы ДЫШИМ, хотя вокруг наших тел две огромные лужи крови, после которых должна царствовать только смерть.

    К счастью, это длится не слишком долго, и очищающий огонь артефакта начинает угасать. Я бессильно падаю на пол - прямо в кровь, потому что не могу удержать себя. Ангел все еще рядом, и я с трудом поднимаю к нему лицо.

     - Ангел! – зову его я, а он опускается на землю и подходит ко мне. Протягивает ко мне сияющие руки и впервые в жизни осторожно поднимает с земли. Я от бессилия прислоняюсь головой к его сияющей тунике и смотрю в его красивое бледное лицо.

    С его глаз скатываются две золотые слезинки.

    - Ангел! Ты умеешь плакать? – изумленно шепчу я.

    - Мне больно смотреть на ваши страдания… - отвечает он тихо, а у меня в голове рождается закономерный вопрос.

    - Почему же ты не предупредил меня об опасности? Ты ведь знал, что нас собираются убить?

     Он утвердительно кивает, но вдруг я слышу громкий стон Рафаэля, поэтому прошу Ангела опустить меня на пол. Он еще несколько мгновений смотрит в мои глаза, а потом тихо говорит:

    - Все небо плакало вместе с вами, Арианна! Все небо плакало!..

                                                       *     *     *

     Когда Рафаэль был уложен в кровать, и я нащупала у него стабильное сильное сердцебиение, я обернулась к Ангелу, парившему около меня в воздухе.

     Я чувствовала себя так ужасно, что едва могла сидеть, но мне обязательно нужно было поговорить.

     - Ангел! Почему это произошло?

     Я впервые в жизни увидела, что Ангелу больно говорить, но не от чувства вины или какого-то раскаяния, а от искреннего сострадания к тому, что нам пришлось с Рафаэлем пережить.

     - Арианна! Мир не так прост, каким кажется! Иногда, чтобы победить, нужно научиться страдать… - он взглянул в мои глаза своим небесно-голубым взглядом и немного вымученно улыбнулся. – Когда-то наш мир был воистину прекрасен! Земля была похожа на Небесный Дворец, и повсюду разливалось счастье, мир и красота. Один из нас – прекрасный Ангел, красота которого равнялась красоте небесного рассвета, захотел… немного больше власти. Ему захотелось и самому стать Творцом Судеб. Он был глуп! Он не знал, что полностью зависим от Творца и без него потеряет все! Он увлек за собой много других Ангелов, и они… стали драконами! Земля превратилась в место сражения! Появилось добро и зло! Но зло невозможно искоренить с земли так просто! То, что произошло с тобой и Рафаэлем – это последствия зла! Зла, сделанного руками человека! Скажи, что лучше: не дать злу совершиться, но оставить преступника без наказания, чтобы он снова строил свои коварные замыслы, или все же допустить прикосновение зла на время, чтобы иметь возможность осудить злодея и лишить его сил?

     Ангел говорил загадками, но я начала немного понимать происходящее.

     - Ты говоришь, что Творец знал о готовящемся на нас покушении, но специально нас не предупредил, чтобы… наказать виновных?

    Ангел кивнул.

    - Да! Духовные законы на этой земле иногда работают только так! Все небо сострадает вам, но… без вас мы не искореним зло с этой земли… - он замолчал, смотря на меня с большой надеждой на понимание. Я опустила глаза. Мне было немного страшно. Значит, иногда я должна быть жертвой, чтобы произошел небесный суд?

    Ладно! Я готова быть орудием небесного суда! Я посвящена своей миссии и ненавижу зло не меньше Творца Судеб, но… но почему Рафаэль должен страдать?

     Я взглянула на его бледное лицо и еще не озарившиеся сознанием черты, и во мне вскипел гнев. Гнев на того, кто это совершил.

     - Кто это сделал? – спросила я у Ангела с жесткостью в голосе. – Кто нас отравил?