Он смотрел на меня умоляющим взглядом, а мое сердце разрывалось на части. Я знала, что он прав и соглашалась со всеми его доводами, но принять это было очень сложно.

    - Но все-таки… что может случится плохого, если он узнает прямо сейчас? – робко спросила я, а Ангел тут же ответил:

      - Например, изменится поведение Рафаэля, - начал терпеливо объяснять мой небесный защитник. – Узнав, что ты женщина, он тут же… запретит тебе сражаться! Тебе придется или ослушаться его или быть запертой им в его поместье. Ему нужно еще немного внутренней ломки, чтобы преодолеть самого себя, и однажды он сможет принимать относительно тебя адекватные решения. Но это только одна сторона. Существует целая череда событий, которая напрямую зависит от вашего поведения. Если поведение сейчас изменится, то тотчас же изменятся и события, а люди, которые должны были быть осуждены и нейтрализованы, останутся нетронутыми и будут продолжать делать зло!

    У меня поникли плечи.

     - Снова «жертва ради суда»? – уныло пробормотала я.

     - Не совсем так, скорее, ловушка для чужих грехов! Вы станете катализатором всплеска их активности, и это приведет к их падению! Дорогая, - впервые он назвал меня так, а я печально взглянула в его сияющее лицо. – Не бойся! Своей борьбой вы куете свое счастье, поверь мне! Не опускай руки! Однажды, и очень скоро, это закончится!

     Он подлетел ко мне и слегка приобнял. Я почувствовала его удивительное тепло и согласно кивнула.

    - Хорошо, я… принимаю, - пробормотала я. – Я смиряюсь перед волей Творца Судеб и еще немного подожду!

    - Да, - улыбнулся Ангел. – Совсем немного. Ты еще удивишься, как недолго тебе ждать!..

                                                 *     *     *

     Генерал Рафаэль Муарон

Я наблюдал за тем, как стремительно сворачивался лагерь, и чувствовал себя… намного лучше. Тупая боль в сердце осталась, но я во главу своей личности поставил здравомыслие и благоразумие и сумел подавить как безумное влечение к Ариану, так и бесконтрольное чувство вины. Я воин прежде всего, а потом уже влюбленный человек!

     Вдруг кто-то тронул меня за плечо, и я тотчас же обернулся. Передо мной стоял кузен Кир, облаченный в свое воинское одеяние, но лицо его было сильно встревожено.

     - Генерал! Разрешите мне поговорить с вами, как… брат с братом!

     Я удивился его просьбе и странному выражению лица, а потом утвердительно кивнул. Мы отошли в сторону и стали против ветра так, чтобы наш разговор не был слышен в лагере.

    - Брат, - глухо проговорил Кир, щурясь от солнца, но продолжая смотреть мне в глаза каким-то болезненным взглядом. – Я… я должен тебе сказать это, как человек, который безмерно уважает тебя, как военачальника, и искренне любит, как брата… - он сделал паузу, вдохнул побольше воздуха для решимости и, наконец, произнес, - я знаю о твоей… связи с этим мальчишкой, Арианом…

    Он замолчал, потому что у меня испуганно вытянулось лицо.

    - Я не имею права тебя осуждать, - поспешил он продолжить, — это не мое дело, и я не хочу огорчать тебя, однако, искренне считаю, что ты в опасности! Ариан всегда был подозрительной личностью. Даже в Марашех он всех уловил своей ложью: очевидно же, что он никакое не «божество»! – в его голосе проскользнуло неприкрытое презрение. - А теперь он каким-то… колдовством заманил в сеть тебя! ТЕБЯ!!! Ты никогда не был человеком, любящим мужчин! Я же знаю тебя лучше тебя самого! И теперь ты, как… безумный, теряешь всё свое достоинство, предаваясь, извини, извращениям с мужчиной прямо на земле!!!

    Он замолчал, тяжело дыша, а у меня все внутри ужасно сжалось.

     - Ты видел нас… у ручья? - мрачно спросил я, а он утвердительно кивнул.

    - Брат! Это твоя жизнь, но я должен предупредить: я считаю, что он притворяется и ждет малейшего случая причинить тебе вред! Он твой враг, Рафаэль! Не верь ему!..

     Кир замолчал, а я не нашелся, что ему ответить. Все оправдания были бессмысленны и излишни.

   - Я понял твои опасения, - наконец, максимально бесстрастно проговорил я. – Прошу оставить всё в тайне!

    Кир слегка поклонился.

    - Об этом не беспокойся! Надеюсь, что ты будешь осторожен…

     Когда Кир ушел, на меня попыталось навалиться дикое огорчение, но я… не допустил его. Не мне, великому генералу Муарон, быть безвольной лодкой, которую ветром кидает в разные стороны. Я выбрал свой путь, и от него не откажусь, даже если погибну в пучине! Ариан – это моя единственная судьба!..

    *     *     *

     Отряд двигался вглубь империи Ран уже несколько часов. Местность заметно преобразилась, потому что почва перестала быть песчаной, и все реже среди деревьев встречались сосны и лиственницы. Дубы, ясени и березы кучковались вдоль озер и облепляли холмы, а на горизонте появились очертания какого-то приграничного городка.

     Мы двигались не спеша, чтобы не переутомлять лошадей, но меня очень беспокоил Рафаэль.

    С виду он казался спокойным, и утром даже радостно улыбнулся мне. Нежно поцеловал меня в щеку, пока мы были еще в палатке, а потом пошел давать распоряжения солдатам.

     Но «атмосфера» его была очень крепко закрыта, что было необычно для него в последнее время. Я поняла, что он что-то хотел от меня скрыть. Мне от этого было больнее.

     Сильные волны негатива постоянно обрушивались на меня со стороны капитана Кира. Я порою поглядывала на него и почти всегда упиралась в его колючий, полный презрения взгляд. Это было не то, чтобы странно (Кир всегда меня недолюбливал), а, скорее, слишком агрессивно, и причину его острой антипатии я пока не могла понять.

     Отряд медленно спустился в небольшую долину, окруженную скалами с трех сторон. Вид вокруг был весьма величественным, но меня отчего-то начала накрывать необъяснимая тревога. С каждым шагом она усиливалась, обрастая вязкими ощущениями опасности, но внешне все оставалось прежним.

    Я тотчас же окликнула Рафаэля и под недовольным взглядом Кира подъехала к нему.

    - Генерал, - тихо проговорила я, - я чувствую опасность в воздухе!

     И Рафаэль понимающе кивнул. Он доверял мне и тотчас же приказал отряду быть в полной готовности.

     Неожиданно я ощутила сильную вибрацию в правой руке и с удивлением увидела пробивающиеся отблески Лазурного Меча. У меня расширились