— Хочешь сказать, владыки миров всегда держали при себе искателей, чтобы они наполняли их казну сокровищами? — внимательно посмотрев на сосредоточившуюся Эю, спросил Яр.

— Именно так, — кивнул Упс. — ведь если она отладит эту технологию, то никакие замки, стены и прочие преграды, не смогут защитить сокровища от Эи. — Если она их почувствует и решит прикарманить — то прикарманит, и никто не сможет этому помешать.

— Технология перемещения значит, — задумчиво молвил демон. — Что же, вот сейчас и посмотрим, что это за технология такая.

Упс довольно улыбался, глядя на то, как демона заинтриговали полученные сведения. Хоть демон и старался скрыть от окружающих, собственную заинтересованность, но она не ускользала от внимательных глаз чура.

— Зачем ты ему рассказал? — тихонько спросил Зеф земляка, когда Яр отъехал от него к клетке поближе. — Он же теперь попробует выжать из девчонки всё что сможет.

— Именно для этого и рассказал. Пусть позволяет ей практиковаться и прибирать к рукам артефакты, — спокойно ответил Упс. — Так они едва попав девчонке в руки, будут признавать её своей хозяйкой, а не этого демона. Понимаешь, к чему я клоню?

— Выбираешь из двух зол меньшее?

— Да, — кивнул Упс. — Эя не станет использовать полученные предметы и всё прочее, для сотворения зла. Она больше склонна к коллекционированию и исследованиям. Всё, что окажется в её руках станет предметом изучения и музейным экспонатом. Но если, артефакты, что попадутся на её пути, окажутся в руках демона, то он натворит бед с их помощью.

— А ведь ты прав, — задумчиво сказал Зеф. — Демон твёрдо решил таскать клетку с пленницей за собой. Значит, все необычные существа и артефакты будут стоять на пути этих двоих, раз их пути совпадают.

— Вот именно, посему, пусть всё это окажется в руках Эи. Как не крути, а так будет лучше. К тому же от судьбы этим двоим не уйти, раз по судьбе им долго предстоит сталкиваться с одними и теми же проблемами вместе, так и будет. И сбежать от них не получится, — вздохнул Упс и Зеф, внимательно посмотрел на земляка.

Он показался Зефиру немного странным, рассуждает не как заправский вояка, а как философ. Возможно, учился в одной из школ Междумирья, не смог завершить обучение и был направлен обычным стражем на границы миров.

Но тут, размышления Зефира о земляке прервало возвращение радужного шара, внутри которого, кувыркалось что-то маленькое и живое. Шар быстро ворвался в клетку и осторожно опустился на ладони Эи, оставил на них своё содержимое и растворился в воздухе с лёгким хлопком, возвращая эфир в тело владелицы.

— Ой, какая прелесть! — увидев маленькую зелёную черепашку на своих ладонях, воскликнула девушка. — Такая, крошечная малышка. Не бойся, тебя никто больше не попытается съесть. Теперь ты моя, правда же? — спросила она маленькую черепашку. — Я тебя спасла и теперь ты станешь моим питомцем, согласна?

Над головой девушки тут же возник свиток энергетического договора, и маленькая раненая черепашка согласилась стать верным питомцем искательницы.

«Эй, — мысленно обратился Яр к камню познания. — Что происходит? С каких пор простые земноводные имеют право голоса и сами решают признавать себя чьим-то питомцем или нет. Объясни, что происходит? Не хочу выглядеть в глазах чуров глупым юнцом».

«Эта маленькая зелёная черепашка принадлежит к виду гуяо. Её далёкие предки были священными животными, поддерживающими небеса. Некоторые из черепах этого вида являются хранителями севера и, достигая определённого уровня развития, могут принимать человеческий облик. Но все черепахи данного вида обладают разумом, способностью говорить и вырастают до размеров континента. Один раз, избрав себе хозяина, они служат ему верой и правдой всю свою бесконечно долгую жизнь, которая по продолжительности не уступает долголетию бессмертных. Данный вид черепах очень редко оставляет потомство. Самки откладывают всего три яйца один раз в тысячелетие. Как правило, вылупившиеся из яиц черепахи выживают очень редко, по статистике один из десяти черепашат, — получил ответ от камня Яр. — Новорождённые черепашата гибнут из-за того, что все части их тел являются редкими лекарственными средствами и ценятся дороже золота и жизни. Поэтому, можно с уверенностью сказать. Искатель получил легендарного питомца».

— Глазам своим не верю! — подъехав в плотную к клетке и с любопытством разглядывая черепашонка, воскликнул Упс. — Вот это питомец. Всем питомцам питомец. Если тебе удастся вылечить его, а потом вырастить, он с лёгкостью будет возить твою клетку на своей спине.

— Сейчас это не важно, отмахнулась от него Эя, полностью очарованная зелёной малюткой. — Сейчас главное раны обработать и позаботиться об её ранах.

— Почему её? Может его? Может это мальчик, а не девочка, — весело подметил Зеф, радуясь шансу увидеть легендарное земноводное.

— Какая разница, мальчик или девочка. Подрастёт и скажет, а пока просто буду звать его Ао, в честь его легендарного сородича, — ответила Эя.

— Кстати, барышня, — обратился к ней Упс. — А откуда ты узнала, что за славная черепашка к тебе в руки попала?

— Камень познания императора рассказал. Он связан с моим кристаллом познания и Гигом. Важную информацию сам передает, когда считает нужным, — ответила девушка и принялась вместе с Неко хлопотать вокруг малыша.

— Эя, — позвал её Яр, чуть не раздавив своим скакуном лошадок чуров, оттесняя их от клетки. — Ты ещё нечто подобное чувствуешь?

— Нет. Не чувствую. Я только начала осваивать эту технологию, поэтому радиус чувствительности ещё совсем мал. А что такое? — полюбопытствовала она, нанося наспех сделанную мазь на израненные лапки черепашки.

— В этом лесу погибла армия во главе с одним из императоров. Говорят, тогда при императоре было два ценных артефакта, — тут же начал пояснять Яр и Упс прислушался к чужому разговору. — Было бы неплохо найти и получить их.

— Ха, — с вызовом взглянув на демона, произнесла Эя. — Если я найду их, они станут моими.

— Да, пожалуйста, — усмехнулся император. — Всё равно ты моя, а значит всё, что принадлежит тебе, тоже является моим. Значит, я могу, не кривя душой, заявить всему миру, что обогатился ценностями. Например, теперь у меня имеется черепашка породы гуяо. Эта черепашка, как и ты, всегда рядом со мной будет. И любой несведущий, будет уверен в том, что я её владелец. Особенно, если я прикажу данный факт занести в летописи. Так я останусь в памяти следующих поколений владельцем черепахи.

— Ой, да пиши в своих летописях что пожелаешь, — отмахнулась девушка. — Черепашка всё равно будет слушаться только меня, а не тебя.

— Вот и напишу, — усмехнулся Яр, которому понравилась эта идея, и добавил. — Если почувствуешь ещё что-то странное, скажи.

И Эя сказала спустя три