– Заглянул к тебе? – поинтересовалась Алена. – Когда это он к тебе заглянул?

– А сразу, как вы его ужином покормили и ушли, он ко мне и поднялся. Признаюсь, еще никого я не был так рад видеть, как его в ту минуту.

Алена сверлила мужа взглядом.

– Что ты так на меня смотришь? – тоже взглянул на нее Василий Петрович. – Вздумала рисковать жизнью и считала, что Ванька тебе это позволит? Ясное дело, он правильно сделал, что пришел ко мне и доложил, что вы затеяли.

– Все подробно доложил?

– Нет, не очень. Просто сказал, что если я хочу разобраться в том, что происходит у нас в Дубочках и кто пытался убить его, то я должен пойти с ним сегодня в рощу.

Сам Ваня тоже подошел к ним. За его спиной маячили и другие люди. И Инга с огромной радостью убедилась, что в Дубочках еще имелось значительное количество людей, преданных своим хозяевам и готовых ради них на любую жертву. Ведь все эти люди согласились пойти среди ночи в лес исключительно по зову одного лишь Василия Петровича, когда он сказал, что ему нужна их помощь. И эти люди тут же встали и выразили готовность идти куда угодно и хоть жизни отдать за своих хозяев.

– Почему вы так долго?

– Отстали, а потом и заплутали маленько. Старались держаться на расстоянии, ведь нелегко было идти за вами неслышно всей этой гурьбой.

– Жаль, что мы об этом не знали, – пробормотала Инга. – Я-то думала, что за нами идет один лишь Ваня, да и тот потерялся где-то по дороге.

Услышав ее слова, Ваня откровенно обиделся. И с горечью в голосе он воскликнул:

– Знал я, конечно, что вы меня не любите, Инга, как полагалось бы любить нормальной женщине. Но чтобы сказать про меня такое!.. Это же надо додуматься ляпнуть, что я потерял вас с Аленой Игоревной! Да вы обе топали так, что вас за километр было слыхать. Любой бы услышал, не только я!

Инга надулась, как частенько с ней бывало, когда Ваня принимался критиковать ее саму или ее высказывания.

– Ваня, у тебя других дел нету, кроме как к словам Инги цепляться? – спросила у него тут же Алена. – Только воскрес и снова за старое? И вообще забыл, как вы с Василием Петровичем хотели сдать меня в сумасшедший дом? Одна только Инга и встала на мою защиту. Так что помалкивай!

Ваня что-то проворчал себе под нос, мол, некоторым не угодишь. От смерти их спасешь, а они все равно недовольны. Поворчал, повернулся и ушел, оставив Василия Петровича наедине с женщинами.

– Ну? – спросила у него Алена. – Я дождусь от тебя извинений или как?

– Конечно! Прости меня, если сможешь!

– Ничего не обещаю, – важно произнесла Алена. – Сначала посмотрим на твое поведение, да, Инга?

Инга кивнула, а Василий Петрович просиял:

– Все равно, что ты говоришь. Ты жива и здорова, а это главное, – воскликнул он, целуя Алену. – Девочка моя, как я рад!

Но Алена не торопилась прощать своего супруга.

– Ты ошибся, – холодно произнесла она. – Твоя девочка сиганула минуту назад с обрыва.

– Ты это видела!

– Немедленно спустись к ней и выясни, что с ней.

– Не буду, – насупился Василий Петрович. – Пусть валяется где есть! Это отродье дьяволицы!

– Вася!

В голосе Алены был слышен металл. И Василий Петрович, немного побурчав, махнул рукой:

– Хорошо, пошлю людей, пусть посмотрят, что там и как.

– Нет, ты должен пойти сам, – настаивала Алена. – Я не могу, а ты иди!

И пока Инга хлопала глазами, не в силах уразуметь причину столь странного поведения своей подруги, Василий Петрович еще немного поворчал, но потом все же потопал вдоль карьера в поисках того места, где должен был находиться пологий спуск вниз.

– Почему ты так с ним разговариваешь? – удивленно спросила у подруги Инга.

– Почему? Да потому что там, на дне карьера лежит Нюша! То ли живая, то ли мертвая, а он заявляет, что пошлет к ней людей! Нет, пусть лично пойдет и удостоверится, жива ли его дочь.

– Кто дочь? – не поняла Инга. – Чья?

– Нюша – дочь Василия Петровича.

И взглянув на вытаращившую глаза подругу, Алена усмехнулась:

– А что? Ты разве сама этого еще не поняла?

Но Инга смогла лишь помотать головой. Но теперь она наконец понимала, кого именно ей напоминала Нюша. Она же дочь своего отца. И она была похожа не на кого-нибудь, а именно на Василия Петровича. Это сходство обычно совсем не бросалось в глаза, но когда Нюша злилась или, наоборот, важничала, то оно проявлялось очень четко.

– Подумать только… Она дочь Васи! И ты об этом знала?

– Знала, – кивнула Алена. – Недавно узнала. Мне рассказал об этом Ваня сразу же после своего воскрешения. Он сказал, что давно должен был рассказать мне правду и что его очень тяготило, что он этого не может сделать.

– Ну еще бы! Ведь он был связан клятвой, которую дал Василию Петровичу.

– А когда Ваня «умер», то счел и клятву недействительной.

И Алена тяжело вздохнула:

– А я ведь знала, что с отцовством у Нюши что-то нечисто. В паспорте отца не было, а между тем горничным она рассказывала о каком-то своем отце. Но я не придала этим рассказам особого значения, ведь я считала Нюшу любовницей Вани. И какое мне, в сущности, было дело до ее родителей?

– Хорошо, что Ваня тебе все рассказал. Иначе мы бы еще долго плутали в потемках.

– А злодейский замысел преступников вполне мог осуществиться.

С этими словами Алена, кряхтя от боли в спине, стала подниматься на ноги. Инга поспешила ей на помощь. И совместными усилиями им удалось придать Алене вертикальное положение.

– С левой лопаткой, чувствую, у меня еще будут проблемы, – пожаловалась подруге Алена. – Всадил мне пулю прямехонько в сердце. Если бы не бронежилет, летала бы я сейчас вместе с ангелами.

– Не обольщайся, – хмыкнула ей в ответ Инга.

Она была довольна тем, как все завершилось. Очень рада. Они все остались живы. Недоразумения между ними прояснились. И все они снова были между собой друзьями. Совместная беда не только не разрушила их отношений, она, наоборот, еще только крепче сковала их всех вместе.

Но оставались еще преступники на дне карьера. Как они? Живы ли?

– Маловероятно, – возразила Алена. – Край тут отвесный. А падать на спрессованный песок все равно что на бетон. Одно дело – если бы они скатились по склону, и совсем другое – когда они оба рухнули вниз с обрыва.

Алена оказалась права. Игоря поисковая команда под началом Василия Петровича нашла уже мертвым. Он сломал себе шею при падении. Нюшу они обнаружили рядом с ним. Ей повезло больше. Девушка была жива, но ее нижние конечности ей не повиновались. Обе ноги у нее оказались сломанными.