и дело с концом. Или просто оставить на койке, пока сам не сдохнет, и пусть живчики с ним разбираются.

– Договорись? – повторил Жижич.

– Ладно, уговорил… – бросил Драго, возвращаясь к койке командарма.

До второго замка́ оказалось не так просто добраться: он находился у самой стены. «Не придавить бы этого солдафона», – подумал Драго, наклоняясь над койкой. Он мог сгибаться только в пояснице, что было весьма неудобно. Чтобы дотянуться до замка, ему пришлось упереться лбом в стенку, а потом сделать несколько мелких шажков в сторону, пока тело не заняло нужное положение.

– Аккуратней… – проворчал Жижич. – Ты мне всю руку обслюнил.

– А что мне, жопу тебе лизать? – отозвался Драго, копаясь щупальцем в замке. – Не нравится – отчистишься.

Тут замок щелкнул. Драго принялся за оставшуюся пару замков.

Оказавшись на свободе, командарм встал и, шатаясь – ноги у него затекли не на шутку, – побрел к загородке по грудь высотой. Судя по звукам, которые донеслись из-за нее, там находился сортир. Драго уже начал терять терпение, когда Жижич выпрямился и вышел, держа на вытянутой руке свой изодранный китель. Ущерб, который нанес кителю Драго, был ничтожен по сравнению с тем, что с ним сделали живчики и сам владелец: первые превратили его в пыльную тряпку, а второй украсил пятнами собственной крови и блевотины. Командарм с отвращением швырнул китель на пол, вернулся на койку и плюхнулся на нее, едва переводя дух.

– Воды не найдется? – прохрипел он.

Драго покачал головой. Потом посмотрел на Жижича.

А ведь это мысль…

Грохот, огласивший камеру, мог разбудить и мертвого: Драго молотил по двери здоровой клешней с такой силой, что на металле появились вмятины. Через минуту замок щелкнул, дверь поехала в сторону… Следующий удар размозжил голову возникшему на пороге живчику. Драго сделал вид, что не удержал равновесие, притворно качнулся, сложился пополам… и острие клешни вошло в кровавое месиво, похожее на раздавленную тыкву.

– Можешь сходить поискать, – объявил Драго, поворачиваясь к командарму, и махнул клешней, словно тот мог забыть, где находится выход.

Жижич, который сидел на койке, медленными круговыми движениями массируя колени, смерил Драго тяжелым взглядом и с заметным усилием поднялся. Впрочем, как и в прошлый раз, ему не пришлось держаться за стену, чтобы дойти до двери. Лишь иногда командарм покачивал головой, то ли пытаясь окончательно придти в себя, то ли отгоняя какие-то мысли. Возле трупа живчика он остановился, крякнул, присел, чтобы отцепить висящую у него на поясе дубинку-шокер, и задумчиво посмотрел в глаза Драго.

– Никогда не думал, что так выйдет… Пойдешь со мной, парень?

Драго вздохнул.

– И куда я пойду? Подышать вакуумом? К тому же… Видишь эту хрень у меня на шее? – он пощелкал клешней по ошейнику. – Эта штука взорвется, если кому-нибудь что-нибудь не понравится. Не пойму, почему она до сих пор не рванула. Вообще, если хочешь посмотреть, кто меня так изуродовал, можешь составить мне компанию. Мы к ним в гости летим. В общем, ты давай, иди. Я тебя не держу. Или передумал?

Командарм дернул головой.

– Не передумал… Не стану ни говорить тебе спасибо, ни желать удачи, – он похлопал Драго по здоровому плечу. – Прощай.

Он перешагнул через труп живчика и растворился во тьме.

Драго рванул дверь, торопливо отдернул щупальца. Тяжелая металлическая плита подалась и почти беззвучно вошла в паз. Щелкнул замок. Подхватив клешней мертвого «живчика», Драго оттащил его к койке командарма. Тяжелый, зараза… Или он просто обессилел от ранения и потери крови? Еще недавно ему ничего не стоило одним броском отправить человека через всю комнату – не в пример более просторную, чем этот кубрик. Драго ткнул «живчика» клешней и перевернул на бок, но приковывать его не стал. Слишком много чести.

Раненое плечо ныло немилосердно. В глазах замелькали черные мошки. Драго немного постоял, потом вернулся на свою койку, сел, привалившись спиной к стене, и закрыл глаза.

Странно это все. Очень странно. Вот он пришил живчика, выпустил командарма – и вот сидит, как ни в чем не бывало. «Гляделок» у них в камере нет, что ли? Ничего себе транспорт для перевозки преступников! Может, и бомба в ошейнике – тоже один треп? Он уже собирался проверить эту догадку, но передумал.

«Все равно – какие они боги? – думал Драго, ложась на койку и устраиваясь поудобнее. – Боги – они всеведущие и всемогущие. Богу все про тебя известно – даже такие вещи, которых ты сам про себя не знаешь. Богу никакие бомбы не нужны: он просто подумает – и нет тебя. А может… А может, батюшка в церкви все врал? И его бог тоже не всемогущий, а нарочно так придумал, чтобы люди верили и боялись его? И как тогда понять, кто бог, а кто нет?»

Тут он окончательно запутался. Да и бог с ним, с богом. Главное, что эти… не боги. Так, одно название. Мысли читать не умеют, знать ничего не знают…

Или только притворяются?

Надо уснуть. Во сне время летит быстрее – эту мудрость он усвоил еще в далеком детстве. Когда впервые остался без ужина. Если уснуть, то не успеешь оглянуться, как наступит утро, и мама накормит завтраком…

Сон пришел сразу. Даже не пришел, а накрыл, точно огромная волна, и утащил куда-то во тьму, где нет ни звуков, ни красок.

* * *

Стояла осень, и Илэр гулял в парке под кленами. Парк был такой огромный, что казалось: иди по нему хоть целую вечность – не дойдешь до конца. Желтые, красные, оранжевые листья кружились в воздухе, ковром устилали землю. Листьев было так много, что ни травы, ни дорожек, даже самих деревьев не было видно. Лишь высоко над головой ослепительно голубело небо. Воздух был напоен восхитительным ароматом осени – ароматом влажной земли и увядающих листьев…

– И долго мы будем так сидеть?

Голос у Натали был низкий, грудной. В другое время он показался бы Илэру приятным. Но черт подери! Прервать такой сон!

Илэр поморгал и зло посмотрел на научного консультанта.

– Как можно спать в такой обстановке! – не утихала Натали. – Кругом враги, они вот-вот сюда ворвутся!

– И что вы предлагаете?

– Не знаю, – девушка пожала плечами – движение, которое в бронированном скафандре едва угадывается. – Но ведь должен быть какой-то выход!

– Само собой, – огрызнулся Илэр. – Там же, где вход. Фонариком посветить?

– Фонариком?

– А вы в темноте видите? Извините, не знал.

– Перестаньте шутить! – возмутилась Цыпочка. – Я говорю совершенно серьезно!

– И я тоже. Не понимаю, что вам неймется. По крайней мере, здесь