Ну неужели Ора не могла родиться хотя бы на Шивартане?.. Шивартанцы сдержаны и аскетичны, но хотя бы не отрицают собственные эмоции! Наулайцы же…

— Так ты, все-таки, не рада меня видеть? — уголки губ Оры дрогнули, едва намекнув на улыбку. Скорее всего, Шани показалось. — Жаль. Я думала, ты наконец расскажешь, что происходит. У нас как раз есть два часа до начала.

— До начала чего?..

Шани думала, что стала фаталисткой, что после всего, что произошло, ей уже плевать на будущее, но фатализм не выдержал первой же проверки. Уступил место страху.

— Зависит от твоего ответа, — еле заметное напряжение снова коснулось линии губ Оры, заставив засомневаться в серьезности слов. — За что тебя отстранили?

Каждая реплика наулайца кажется двусмысленной! Во время обучения у Шани всегда были проблемы с ними, особенно с молодыми. Зрелые наулайцы больше похожи на роботов, но молодые позволяют себе редкие, неадекватные, кажущиеся случайными эмоциональные всплески. Настоящие социопаты.

— Спроси у Кьяры. — огрызнулась Шани.

— Спросила. Как видишь, ее ответ меня не удовлетворил. Твои предыдущие выходки… Никогда не поверю, что ты просто отлынивала от работы. Думаю, ты вела какое-то расследование.

— Какая теперь разница?..

— Даже не отрицаешь? Странно. Думала, начнешь оправдываться. Ладно, в любом случае, я шла поговорить обо всем с Иганом.

— Тогда тебе в другую сторону. — горько заметила Шани.

— Он уже ушел?

— Они оба… Ой! То есть… — слова сами вырвались изо рта. Телом и рефлексами управляла другая, заточенная глубоко внутри, но все чаще перехватывающая контроль. Маленькая эгоистичная дрянь, жаждущая мести.

— Оба?! — глаза Оры расширились, рот приоткрылся почти на сантиметр. — Ты была так напугана… Я думала, ты боишься за свою жизнь или переживаешь, что не удастся закончить расследование… Впрочем, первое недалеко от истины. Медальон был просто поводом открыть комнату, чтобы выпустить Кьяру? На это я уже не могу закрыть глаза, извини. Кьяра сейчас в депривационной вместе с Иганом?

— Нет! Стой… — Шани схватила Ору за руку, удивившись, что впервые за несколько дней делает что-то не ради себя. — Чон просто пошла проводить его!..

Взгляд Оры стал пронизывающим и колючим. Для наулайки ее глаза казались невероятно живыми.

— Хороший ответ. Тем не менее, даже если ты сообщишь Игану, что я иду, это не изменит того, что ты натворила. И того, что он обо всем знал и промолчал. Ради чего все это? Из-за Харона Церра? Из-за агента полиции?

— Не могу сказать…

— Жаль, ведь сегодня я за главную. — Ора сбросила руку Шани и двинулась по коридору к лифту.

— Что? То есть… Почему?..

Казалось, что надежда умерла, но, воскреснув, она вселила страх, что все равно ничего не выйдет.

— После вчерашнего Кьяра плохо себя чувствует.

— А что случилось вчера?..

— Ты случилась. — бросила Ора и ускорила шаг.

— Я не понимаю… — Шани устремилась за ней, пытаясь укротить сбившееся от страха дыхание.

— Кьяра пытается оградить тебя… — Ора остановилась, и Шани едва не налетела на нее. — …От себя самой. Чтобы тебя не постигла участь…

— Кого?..

— Не важно. Кьяра сама расскажет, если захочет. Та история случилась еще до меня.

— То есть, она меня не ненавидит?..

— Это все, что тебя волнует? — Ора едва заметно покачала головой. — Не понимаю, зачем Кьяра столько с тобой носится. Думала, если узнаю, чем таким важным вы с Иганом занимаетесь, ради чего подставляете коллег, то…

— Можешь пустить меня в мою депривационную?

— Издеваешься?

— Я… Мы с Иганом отправили все собранные материалы на Безликую-полицейскую наружу. Чон пропустила наш запрос…

— То есть, вы подставили еще и ее? Молодцы, что сказать.

— Ты не понимаешь! Полицейская переметнулась на сторону Безликих! Нам ответили и разрешили доступ к ее импланту с задержкой в три часа.

— Продолжай.

— Чон думает, что она дочь господина Кассео, и что он в чем-то замешан. Мы собирали доказательства. Иган отказался, и…

— Правильно сделал. Если замешан господин Кассео — расследование слишком опасно даже для нас. То есть ты, все-таки, привела Чон в депривационную?

— Она очень помогла! Имплант Безликой не записывает звук, а Чон умеет читать по губам!

— Если все вскроется, ни ее, ни тебя такие аргументы не спасут. Ладно, пока я за главную, могу выдать ей разрешение находиться внутри в качестве консультанта. И до чего вы дошли?

— Возможно, нашли датакуб, который госпожа Тассин передала Безликим. Мы видели, как одна девушка отправила куб на орбитальную станцию, а полицейская сознательно ей не помешала. Чон получила доступ к камерам на станции…

— Хватит тараторить. Твоя взяла: мне становится интересно. Боюсь только, что Кьяра меня убьет, если похмелье не убьет ее раньше. Посидишь со мной в комнате, под присмотром. У меня ведь тоже есть доступ?

— Должен быть… — пробормотала Шани. — Или можем посидеть в моей комнате.

— В твоей слишком мрачно.

— Они разные?!

Ора посмотрела на Шани, но взгляд не выражал ничего конкретного. Чертовы наулайцы, на этот раз это точно была шутка! Девушка почувствовала себя глупо, но, впрочем, за последние дни она не совершила ничего особенно умного.

— Только Кьяра может открыть твою комнату, поэтому надеюсь…

— Мы послали анонимный запрос, а Иган говорил что-то про перехват ответа…

— Чтобы Кьяра ничего не узнала. Если честно, я шла вразумить Игана и попытаться в последний раз вразумить тебя. Не думала, что тебе удасться втянуть меня в это безумие. Видимо, я плохо себя знаю.

Страх испарился, цветком распустилось воодушевление. Как тут не поверить в Создателя: Шани подумала не о себе, захотела защитить Игана… и Чон, и мгновенно была вознаграждена! Но может ли один поступок окупить череду ошибок?

Ора вошла в лифт, и Шани шагнула за ней. Когда двери закрылись, все сомнения остались снаружи. Шани ни в чем не виновата. Харон Церра — преступник, его убили, но не Шани придумала законы. И не важно, ненавидит ли ее Кьяра, завидует ли, или пытается защитить, если в результате Кьяра плохо справляется с работой. Видимо,