- Верно! – провозгласил Тар.

Нарушенная внешним вторжением магема тревожно полыхнула багровым светом и погасла.

Долго Милева не думала, сразу ударила, поняв свою ошибку.

Печать света используют астшанцы для контроля одержимых. И раз Тар дал загнать себя в эту печать, то Тар в печати опасен. Правая ее рука все еще находилась в стальном захвате освобожденного существа. Но если с Третьим Искусством у нее все было плохо, то с боем без оружия - ровно наоборот. Охваченный огнем кулак полетел вперед, целясь точно в челюсть. Но резкая вспышка боли в правой руке заставила потемнеть в глазах. Милева почувствовала, что летит на пол, и попыталась сотворить «доспех». Но тяжелое тело, навалился сверху, стараясь подмять ее под себя и не давая завершить технику.

Некоторое время они просто катались по полу подземелья, но Тар был сильнее. Вновь оказавшись придавленной к полу. Милева дернулась. Раз! Другой! Силясь вырваться из железной хватки. Она понимала, что это последняя возможность отстоять свою жизнь, но все было тщетно. Тар, а вернее то непонятное нечто, захватившее тело Первого принца держал крепко. Холодные пальцы так сдавили ее запястья, что хрустели кости.

Она никогда не считала себя слабой, но тут ощутила полную беспомощность. И впервые за очень долгое время по-настоящему испугалась.

Подавив сопротивление, существо склонилось и провело языком по ее щеке, словно пробуя на вкус.

- Сладкая! – торжествующе заявил демон. Пока его правая рука сжимала запястья Милевы, левая грубо мяла ее грудь. – Я даже не стану тебя убивать – просто изнасилую. Это будет так забавно! – с его губ сорвался пугающий до дрожи смешок. - Последняя капля и он наконец-то примет неизбежное. Примет меня! Нас! Мне надоело быть на вторых ролях. Раз мы навечно связаны, то пора стать одним!

Язык демона вновь коснулся ее щеки. Резко дернув головой, Милева попыталась вцепится в него зубами, но демон отпрянул назад и довольно расхохотался, ни на миг не ослабив хватку.

- Какой огненный дух! Теперь я понимаю, что этот глупый принц в тебе нашел. - Лицо его вновь приблизилось, обжигая горячим дыханием. - Люблю, когда вы сопротивляетесь.

Тонкая ткань платья-сорочки беспомощно треснула, и ее грудь лишилась последней пусть и эфемерной защиты. Дыхание демона стало отрывистым, жадным. Продолжая рвать платье, он еще больше навалился на нее всем телом. И в этот момент Милева почувствовала, что может высвободить левую ногу. Недолго думая, она извернулась и с силой ударила демона в пах. От неожиданной и резкой боли он судорожно вздохнул и тут же со свистом выдохнул содержимое своих легких.

Хватка на ее руках ослабла. Столкнув с себя обмякшее тело, Милева откатилась в сторону. Быстро вскочила на ноги и бросилась в подземный ход, к счастью девушки оказавшийся совсем рядом. Чувствуя, как остатки порванного платья сползают вниз, словно змеиная кожа, она одним броском достигла спрятанного в стене рычага и дернула его вниз.

Лязгая давно не смазанными цепями, ухнула вниз тяжелая решетка, надежно отделив ее от демона.

Придерживая остатки платья на теле, Милева активировала «доспех». Кровь из порезанной щеки стекла на губы. Она облизнулась и, почувствовав соленый привкус, сплюнула, вглядываясь в сторону светлого пятна входа.

Страх ушел, дав место злости. Проклятый безумец! Что бы она еще хоть раз!..

- Милева? – послышался хриплый, искаженный болью голос и в светлом пятне появилась скрюченная тень. - Почему так больно?

Что-то неуловимо изменилось. Этот Тар был другим. А вернее, этот Тар был тем самым Таром. Настоящим. А если нет, то теперь между ними эта отличная, крепкая решетка. И она готова к бою.

- Я заехала тебе по яйцам, - не без скрытого удовольствия сообщила она. Маленькая месть, за пережитый страх.

- Понятно, - хмуро кивнул принц, отрывисто хватая ртом воздух. – Извини… - неуклюже добавил он. Попытался разогнуться, а затем вновь скрючился, схватившись за промежность. – Сожги меня дракон! Как же это больно!

- Постой на пятках, - посоветовала Милева. Злость уходила следом за страхом. Им на смену приходила невероятная легкость, как после смертельного боя, в котором они с Таром вновь уцелели. Давно она не ощущала этого пьянящего чувства. Почти забыла его. И не хотела вспоминать.

Но к следующей встрече, если таковая случится, следует лучше подготовиться: меч, доспехи, пара амулетов.

Она погладила пальцем глубокую царапину на щеке. Шлем тоже стоит взять. Да и десяток другой стражников Белого города лишними не будут.

- Откуда такие познания в свойствах мужского организма? – донеслось от входа в подземный ход.

- Знай врага своего, - хмыкнула Милева. – Кажется, я нашла новый способ изгнания демонов.

- Плохой способ, - сообщил Тар, следуя совету девушки. - Мне он не нравится.

- А мне нравится, - парировала она. - Действенный!

- Как ты оказалась в подземелье? – спросил принц. – Ах да, подземный ход! – вспомнил он, медленно проковыляв к решетке. – Вижу, защита еще работает.

- Что это было? – спросила Милева.

Он пожал плечами.

- Демон… Как ты сама поняла. А что с твоей одеждой? – удивился он, самостоятельно нашел ответ и нахмурился. – Понятно… – А после небольшой паузы добавил: - Кстати, прекрасно выглядишь.

- Отвернись! - потребовала Милева, только тут вспомнив в каком жалком состоянии прибывает ее платье.

- Что я там не видел, - проворчал принц в ответ, но все же отвернулся и сел на пол, прислонившись спиной к разделившей их решетке. – Еще раз прости. Ему все же удалось вырваться из магемы!

Рассказывать о своей ошибке Милева не стала. Пусть Тар помучается раскаянием. Ему полезно! Иначе окажется, что именно она виновата, хоть и частично. А это недопустимо!

Да и платье жалко. Все же, хинданский шелк.

Несмотря на ситуацию, она не сдержалась и тихо, хоть и слегка нервно хихикнула. Что за глупая мысль? Похоже, это нападение подействовало на нее куда сильнее, чем она думала. Давно ей не было так страшно. Лет восемь…

- Чем обязан столь позднему визиту? – спросил Тар, все еще не поворачиваясь. Милева вздрогнула, сделала шаг назад. Снова тот же вопрос. – Или новость о нападении уже разошлась по столице? – продолжил принц, успокоив и одновременно с этим несказанно удивив девушку.

- Нападении? Я слышала, это был пожар.

- Одно другому не мешает. Пока мы веселились на приеме Старика, в Зеленый двор пришли убийцы, - сообщил он ровным, невыразительным тоном. Но это показное равнодушие Милеву не обмануло.

- Кто? – с тревогой спросила она, предвидя ответ.

- Нарт и Молчун. Помнишь Молчуна?

- Пес твоей матери… - кивнула Милева, вспомнив огромное лохматое чудовище. - Соболезную. Мне жаль. Зря я пришла.