полных латных доспехах, то эти мало чем отличались от космодесантников из всем известной игровой вселенной. И вооружение их было лишь немногим менее разрушительно.

Передвижная лаборатория института с конвоем из внешников, которых знающие люди называли имперцами, передвигались по сектору своего влияния, и потому они не ожидали нападения. Но у Нолдов появилось своё мнение на то, чьей зоной влияния теперь является этот сектор.

Слаженный залп из переносных ракетных комплексов поразил сразу все машины в колонне. Бронетехника получила фатальные повреждения. Пробитые взрывами машины загорелись от зажигательных зарядов Нолдов, горела и плавилась даже композитная броня.

Передвижной лаборатории повезло чуть больше: легкая, относительно бронетехники, взрывом она была отброшена в сторону и лишь поэтому не превратилась за несколько секунд в лужицу расплавленного металла. Но вся её передняя часть вместе с водителями, которые посменно выполняли роль охранников, небольшой отгороженной комнатёнкой, выполнявшей роль кабинета Поляка, и самим находившемся в ней учёным просто перестала существовать.

Немногочисленные выжившие внешники-имперцы открыли беспорядочный огонь в сторону противника. Выжить им удалось лишь благодаря автоматическим системам катапультирования, установленным в их погибших бронемашинах. Конечно, быть катапультированным в сторону из бронемашины - мало приятного, но это однозначно лучше, чем сгореть вместе с техникой, тем более что повреждения от падения частично погасит бронекостюм.

Они не успели бы перегруппироваться и оказать сопротивление - Нолды добили бы их из импульсных винтовок и плечевых орудий, но в момент атаки колонны вмешался ещё один весьма весомый участник действия. Точнее, три участнике…

Сам Стикс не явился во плоти на помощь своему верному апостолу Маньяку, но прислал вместо себя трёх матерых элитников. Типа «сам Дед Мороз приехать не смог, прислал вместо себя своих отморозков». Именно так элитники себя и вели – как отморозки на детском утреннике. То есть пошли бить морду самым наглым детишкам.

Стол, к которому был пристёгнут Маньяк, был намертво прикручен к полу, и Маньяк был пристёгнут к нему не менее надёжно, так что удерживающие его крепления послужили ремнями безопасности, и при взрыве и последовавшей аварии Маньяк совершенно не пострадал. Ассистентке Поляка повезло меньше, но и она осталась в сознании и критических повреждений не получила.

- Вера, развяжи меня, – крикнул Маньяк, найдя глазами девушку и убедившись, что она жива и почти здорова. – Нам надо спасаться. Освободи меня, и я помогу тебе.

- Что? Просто случилась авария… Надо проверить как там Кшиштоф Владекович…- потирающая ушибленное бедро и локоть девушка, видимо, ещё не поняла, что произошло.

- Просто авария?! Да ты глянь в дыру, которая теперь вместо кабины и вместо Кшиштофа Владековича заодно!

Вера так и поступила, и увиденное ей очень не понравилось: вокруг стрельба, взрывы, крики людей и рычанье тварей. Всё это в темноте, которую чуть рассеивает огонь начинающегося пожара. Ничего толком не ясно, кроме того, что дело плохо.

Не колеблясь более ни минуты, она отстегнула ремни, удерживающие Маньяка. Он пружинисто вскочил, пинком выбил заклинившие задние двери передвижной лаборатории и выбрался наружу. Вера прихрамывала, держась за ушибленную ногу и двигалась в целом не слишком уверенно. Усмехнувшись, Маньяк сграбастал девушку, закинул её на плечо и рванул что было сил прочь от места боя, быстро растворившись в ночной темноте. Не совсем так, как недавно он представлял это в своих мечтах, но всё же… всё же…

Глава 28

Поначалу Маньяк ломился, что называется, сломя голову. Нужно было как можно быстрее убраться подальше от места нападения на колонну. Хоть до сбежавшего пленника и унесённой им сотрудницы лаборатории никому нет дела, но в такой неразберихе с очень большой вероятностью можно поймать шальную пулю или осколок.

Вера на его плече вела себя смирно, лишь сдавленно попискивала и охала, когда Маньяк совершал резкие развороты или прыжки. Отдалившись от места боя и спустившись под косогор, Маньяк сбавил шаг – здесь случайная пуля уже не достанет, а в темноте он видел всё же не очень хорошо, да и бежать босиком было несколько неудобно. И Вера принялась ворочаться на его плече. И хоть девушка и было стройной, длинноногой и изящной, весила она немало, а Маньяк был не в самой лучшей форме после всех экзерсисов, с ним проделанных. И Маньяк хлопнул свободной рукой Веру по заднице со словами:

- Так, пассажир! Прекратите вихляться, лошадке неудобно, – действие, надо сказать, Маньяку понравилось. Задница была отличная: упругая и не костлявая.

И тут же получил шлепок уже по своей заднице. Звук вышел гораздо звонче и громче – ведь у Маньяка задница была голой, одежду с него срезали. Сама Вера и срезала по приказу Поляка. Девушка доже ойкнула от неожиданности, но быстро нашлась:

- Так может, лошадка уже опустит меня на землю?

Но Маньяк и не подумал выполнять требуемое:

- А ты в темноте видишь? И сможешь бежать с такой же скоростью… ну хотя бы час? – девушка в ответ что-то невнятно прогудела из-за спины Маньяка, но попытки слезть с плеча прекратила. – Вот то-то! Потерпи, нам нельзя сейчас тормозить.

- А куда мы вообще бежим?

- Мы бежим ни куда, а откуда. Сейчас надо убраться подальше от тех, кто напал на вашу лабораторию. Светает уже, посветлу сориентируемся и решим, что делать дальше. Не знаешь, кстати, кто на вас напал?

- Понятия не имею.

Когда стало совсем светло, Маньяк всё же спустил девушку на землю. Вера немного хромала и поддерживать темп Маньяка не могла. Впрочем, поддерживать темп, с которым он обычно передвигался, не всякий бывалый рейдер сможет без напряжения сил. Но Маньяк этого и не требовал – никаких признаков погони за ними не наблюдалось, а где конкретно они сейчас находятся, он не знал. Они просто шли вперёд. Нужно было найти какой-нибудь населённый пункт – Маньяку нужно было одеться, да и вооружиться хоть чем-то явно не помешает.

Не смотря на рассвет и выглянувшее солнце явно похолодало. Это заметила и Вера, и тем более абсолютно голый Маньяк. А на западной части неба появилась огромная черная туча, причём полчаса назад, Маньяк был в этом уверен, ничего подобного там не наблюдалось. Но он не придал этому особого значения: «Ну туча и туча, что такого? Надо просто быстрее двигаться. Станет ещё холоднее, снова возьму Веру на плечо и пробегусь. А дождь пойдет – так на мне и мокнуть-то нечему».

Вера шла рядом, ёжилась от холода и украдкой поглядывала на Маньяка. Поглядывала туда, куда