и не отсвечивать - Маньяк бы рехнулся максимум на вторую неделю такой жизни. А во-вторых, убить рубера наблюдатели могли одним точным выстрелом – мощные снайперские винтовки у них с собой имелись. А трофеи с зараженного такого ранга - неплохая прибавка к зарплате. Ну или, если быть точным и учитывать особенности Спецуры, прибавка к жалованию.

Следующие слова Грача подтвердили предположения Маньяка:

- Мы его завалим, конечно. Вот как смена придет, так и завалим. Какой бы он ни был замечательный, элитка нам тут под боком не нужна. Мы тут отстреливаем заражённых поинтересней иногда. И муров тоже. Когда на сто процентов уверены, что точку наблюдения не засветим. Ну и с группами нашими работаем…

- Так ты же говорил, что тут плохая позиция для снайпера? – усмехнулся Маньяк.

- Не путай. Я объяснял, почему тут другие нечасто хотят такую точку организовать. Она неплохая в очень определённых случаях. Вот недавно, буквально на днях, наши рейд муров прижали недалеко отсюда. Но небольшая часть успела уйти и как раз к нам вышла, так мы их тут притормозили. Прижали огнем до подхода основных сил. Что примечательно, кстати, экспресс-допросы показали, что эти муры за кем-то конкретным ехали и брать его намеревались непременно живым. Не догадываешься за кем это они ехали?

- Догадываюсь… - вздохнул Маньяк.

***

Какими бы гостеприимными ни были наблюдатели Спецуры, как бы хорошо и спокойно не было у них в «свечах», а у Маньяка была цель: ему надо разобраться со своими способностями и… особенностями. Это первоочередная задача, и он ни на минуту о ней не забывал. А потому задерживаться долго в «свечах» не стал и весь остаток дня бежал по проложенному заранее маршруту.

Более подробный маршрут на ближайшие два дня ему помогли составить те же наблюдатели, которые лучше знали окрестности. Конечную точку Маньяк им раскрывать не стал, помня о том, с каким скрипом Борн рассказал ему о местонахождении здешней берлоги Хруста. Но этого, как оказалось, и не требуется, хватило общего направления: «на северо-восток к черноте».

Бежал лесами и перелесками, оврагами и канавами. И на ночь устроился в одном из таких перелесков, когда совсем стемнело. Просто наскоро поужинал чем Стикс всемогущий послал и завалился спать рядом с валеженой.

А ночью его разбудил шорох… Или даже не шорох (ну мало ли шорохов в лесу), скорее, ощущение приближающейся опасности. Маньяк аккуратно встал. Стараясь не издавать ни звука, повесил за спину автомат, взял в руки топоры и осторожно, крадучись, двинулся в том направлении, откуда ему померещился шорох.

На опушке леса в просвете между деревьями он увидел человека или, точнее, антропоморфную фигуру – человек это или нет, в темноте не очень-то и разберёшь. Фигура показалась лишь на миг и, шагнув за дерево, беззвучно исчезла. Маньяк двинулся за ней.

Боковым зрением увидел человеческий силуэт в другом направлении. Резко повернулся туда, но фигура вновь успела скрыться из виду за другим деревом. Тут же ему почудилось ещё движение, уже с другой стороны. И всё это без каких-либо звуков.

Маньяк замер в напряжении. Происходящее ему очень не нравилось, чувство опасности усиливалось. «Просто беги вперёд!» - приказал внутренний голос. Тот внутренний голос, который Маньяк называл своей шизофренией. Но Маньяк не успел…

Резкий щелчок в ночном лесу прогрохотал как раскат грома. Маньяк рыбкой прыгнул в сторону. Но, как оказалось, не достаточно далеко. Что-то опутало его торс и ноги. Маньяка всего перетряхнуло, и пришла темнота…

Глава 25

Очнулся Маньяк резко, будто лампочку включили – вот он был где-то в небытие, а вот он уже всё понимает, осязает и слышит. Не было медленного и зачастую мучительного перехода от сна к яви. Впрочем, у Маньяка его и в обычном состоянии не было. Ну, только если он очень сильно напивался.

Осязал Маньяк ребристую металлическую поверхность у себя под щекой, чувствовал сухой и жесткий словно наждачка язык в пересохшем рту; в тело впились связывавшие его верёвки (связали его очень качественно – руки не просто скованы за спиной, но и накрепко примотаны к телу, ноги так же скованы вместе), пол под ним покачивало и потряхивало.

Слышал Маньяк звук работы мощного двигателя и разговоры людей, находящихся неподалёку.

А вот насчёт «всё понимает» - это, конечно, было громко сказано. Маньяк не понимал, как его схватили и что ждёт его дальше. Понимания в вечных вопросах, вроде «Откуда, что берётся?» и «Куда, что девается?» также не пришло к нему, но это уже вопросы философские. Однако он понимал, что попался. Что схватили его, скорее всего, муры, и везут его, скорее всего, к этому, чтоб ему пусто было, Поляку, и ехать к нему Маньяку совсем не хочется. Во всяком случае, не в таком качестве. Да и вообще, у него дел полно ещё, чтоб к полякам каким-то ездить. Но вот как освободиться Маньяк пока не представлял.

Вот встретиться бы с этим Поляком на своих условиях, да ещё чтоб наедине, да в тихом месте, вот тут бы Маньяк с ним поговорил… А сейчас надо бежать. А чтоб бежать, надо больше информации.

Маньяк напрягся, пытаясь развести в стороны руки и проверяя путы на прочность – ничего не получилось, связали крепко. Прислушался к своим ощущениям: тело изрядно затекло, верёвки врезались в кожу и тоже не доставляли комфорта, но в остальном вроде бы всё в порядке.

Прислушался к разговорам: говорили о незнакомых ему людях, о каких-то бабах, над кем-то шутили, кого-то материли… В общем, обычный трёп не о чём. Полезной информации в таком даже для участников разговора - ноль целых хрен десятых, а уж для Маньяка и подавно.

Маньяк перестал претворяться спящим, открыл глаза и огляделся. Как он и предполагал, находился он, похоже, в будке грузовика на полу. На лавке напротив сидят три мужика – обычные рейдеры. Лица слегка побритые, слегка помятые. А вот одеты они были в одинаковый цифровой камуфляж, делающий их фигуры бесформенными. На них было навешано дополнительное неизвестное Маньяку оборудование, на их коленях лежали шлемы-сферы, а у ног стояло неизвестное оружие весьма футуристичного вида. И при взгляде на всё это обмундирование в голове сами всплывали слова «штурмовой комплекс».

- Во, груз очнулся, – заметил один из сидящих напротив.

Рейдеры прервали разговор и уставились на Маньяка. Один смотрел с усмешкой - именно он и заметил, что Маньяк пришёл в себя. Другой хмуро, с неприязнью –