В Москву я возвращаюсь вовремя. Как раз времени хватит на разговор с бывшей женой. Возможно, так даже лучше сложилось, смогу убить сразу нескольких зайцев одним выстрелом.

— Ты готова? По пути поговорим, — бросаю, проходя в квартиру.

Что-что, а оставаться с ней наедине в некогда уютной домашней обстановке я не горю желанием.

— Готова, Саш, — кивает она, и мы выходим.

Устроившись в автомобиле, который буквально пропитан ароматом духов Али, Мила едва заметно морщится, но держит лицо.

— Как думаешь, какая она? Мы должны купить ей цветы?

— Я не думаю, — отрезаю я. — Ещё посмотрим, что это за невеста. Но сейчас не о ней.

— А о чём?

— Ты знала, что Жанну выписали? — внимательно смотрю на реакции Милы.

Она бледнеет и резко втягивает воздух, который тут же вырывается с шипящим свистом.

— Давно?

— Я не знаю. — с досадой качаю головой.

С чего я вообще решил, что Мила может знать, где находится её сестра?

— Ты нашёл её?

— Нет. Я проехался по всем, кто так или иначе мог бы ей помочь. Она словно сквозь землю провалилась.

— Ты думаешь, она могла добраться до Москвы?

— Я не успел переговорить с её лечащим врачом. В выписке, которую раздобыл Бакинский, указано, что она в стойкой ремиссии и реабилитировала себя перед обществом.

— Я могу пожить пару недель в твоей лондонской квартире?

— Хорошо, если вдруг я решу вернуться туда в ближайшее время, я подыщу тебе жильё.

Она понимающе смотрит на меня.

— А Саша?

— Я улажу вопрос с его невестой и отправлю как можно скорее из Москвы.

— Хорошо. Спасибо. Держи меня в курсе.

— Конечно, Мил.

До самого ресторана ни один из нас больше не говорит ни слова. Мила слишком напряжена, а я снова и снова прогоняю в голове все возможные варианты.

Перед входом мне звонит Николай. Я прошу бывшую супругу идти вперёд, а сам задерживаюсь для быстрого разговора и слушаю последние новости.

А повесив трубку, тут же торопливо отправляюсь вслед за Милой.

В свой обеденный перерыв я еду в… салон красоты. Это отмазка для охраны, потому что мне не хочется, чтобы Алекс узнал от них, что я встречаюсь в ресторане с другим мужчиной.

И пусть эта встреча не значит для меня ровным счётом ничего, но она необходима. Закрыть уже эту тему раз и навсегда и просто двинуться дальше. С Алексом, который делает меня счастливой, чего я даже близко не испытывала с Сашкой.

Улизнуть от охраны не составляет труда, и вскоре я уже захожу в популярное заведение в центре города.

— Могу я вам помочь? — спрашивает хостес.

— Меня ожидают. Столик на имя Александра Арсеньева.

— Я провожу вас, — улыбается мне девушка.

Ещё издалека я отмечаю нездоровый вид своего друга. Что-то в нём неуловимо изменилось, и мне некомфортно от этих перемен.

Он поднимается мне навстречу. С широкой улыбкой притягивает меня к себе, пытается поцеловать, но я выкручиваюсь и плавно отстраняюсь. Саша непонимающе смотрит, снова приближаясь ко мне.

— Сашка?!

— Саш, извини. Всё очень сильно изменилось… — торопливо проговариваю, чтобы не передумать. — Понимаешь, мы с тобой… Мы не можем быть вместе. Мне жаль, что так вышло, но… Саш, понимаешь, мы встретились снова. Я и мой первый мужчина. Он не бросал меня, просто с ним случилась беда. Он был в больнице. Понимаешь, Сашка? Он никогда не собирался бросать меня. Произошла чудовищная ошибка…

— Ошибка? — усмехается парень. — Ты два года ложилась под меня и даже не пыталась узнать правду! Теперь, недолго думая, прыгнула обратно к нему в койку, так откуда мне знать, что ты не передумаешь через неделю и снова не вернёшься ко мне?

— Зачем ты так?

— А как надо? — он сдавливает мою руку и силой заставляет сесть за стол. — Я думал, ты другая, а ты — такая же как все! Он об тебя ноги вытер, выбросил, попользовавшись всласть, а ты, как наивный мотылёк, снова бросаешься на пламя!

— Саш, пожалуйста, — тихо прошу я. — Всё выглядит отвратительно, так и есть, я согласна, но… Это сложно объяснить… Очень… Всё иначе. Я люблю его. Всегда любила. А он — меня.

Сашка смеётся. Взрывается громким хохотом, оглашая модное заведение своим смехом. Я знала, что наша встреча пройдёт совсем не гладко, что нам не удастся избежать острых углов, что Саша не сможет сдержать упрёков и претензий.

— Сашка, какая же ты глупая, малышка! Я тебя люблю. Я! А ему ты нахер не нужна! Он просто грёбанный мудак, который снова играет с тобой.

— Не смей, слышишь? — в возмущении я пытаюсь подняться, но он удерживает меня. — Ты ничего не знаешь о нём! Ни-че-го! Ты понятия не имеешь, через что нам пришлось пройти и как мы счастливы теперь, когда дни разлуки далеко в прошлом!

Я достаю из маленького потайного кармашка кольцо и кладу парню на тарелку.

— Я не могу принять твоё предложение, Саш. В первую очередь это нужно тебе. Ты был мне хорошим другом, не раз спасал меня, но… Я не люблю тебя, прости.

— Сашка, ну что же ты делаешь, а? — он меняется в лице, подхватывает мою руку и остервенело пытается надеть мне своё кольцо, даже не обращая внимание, что там оно уже есть. Чужое. Сидящее идеально. — Сашка…

— Саш, я поменяла имя. Вернула всё назад, понимаешь? Я хочу забыть это время, словно ничего не было, пожалуйста, ты должен отпустить меня!

Я пытаюсь вырвать свою руку, но парень до боли стискивает её.

— Я тебя никогда не отпущу, не позволю тебе натворить ошибок! Он снова причинит тебе боль, бросит, разобьёт тебе сердце, кому ты будешь нужна, побитая, ещё и со своими болячками? Ты ведь даже родить не сможешь, поэтому мы с тобой идеальная пара. Никаких проблем с контрацепцией и скандалов из-за невозможности родить наследника. Нам же было так хорошо вместе, ну же, Сашка! Ты не можешь уйти! Ты же знаешь, что у меня никого нет, кроме тебя!